Jb & Lulu chez les Kiwis

Un arrière goût de vacances...

2009-01-16T08:21:00.003+13:00

En hommages à notre meilleur Woofing...

2008-12-02T07:43:00.002+13:00

Kia Orana à Rarotonga

2008-11-16T00:18:00.004+13:00

Après un mois et demi d'inactivité, on revient (enfin) pour vous raconter nos vacances aux Iles Cook. Et, quelques jours plus tard, on publiera une vidéo en hommage au Woofing !
The blog is alive, so enjoy... again !

On vous avait laissé au bord de l’indigestion à notre dernier post. Et ce sans aucune explication ! Rappelez-vous, nous avions mangé du fromage, des pâtes et des quantités d’aliments à n’en plus finir, en une soirée, celle du jeudi 11 septembre. La raison est toute simple, même si elle nous a déboussolé pendant quelques jours. C’est à cause du décalage horaire ! En effet, lorsque l’on prend l’avion depuis Auckland pour se rendre dans les îles Cook, on passe la ligne de changement de jour. Donc, au lieu d’arriver plus tard dans la journée, on arrive plus tôt dans la semaine. Au final, nous avons décollé le vendredi 12 septembre d’Auckland et, quatre heures de vol au dessus du Pacifique plus tard (avec une Lulu qui se découvre la phobie maladive de l’avion au-dessus du Pacifique), nous sommes à nouveau le jeudi 11 septembre, d’où les deux repas du soir !

Un peu perturbés par tous ces calculs, nous descendons sur le tarmac et restons bouche bée devant l’aéroport de Rarotonga. La grande voyageuse, que je suis, ne savait pas qu’un aéroport pouvait être aussi petit ! Le bâtiment, aussi grand que le Super U du Chesnay, est surmonté à l’extérieur d’un « Welcome to the Cook Islands » et animé à l’intérieur par un chanteur local qui, avec sa guitare, met l’ambiance. Pendant les 5 minutes de queue à faire avant de passer la douane, je dégouline… Littéralement j’entends, sous les tonnes de fringues d’hiver que j’ai mis ce matin pour que ma valise ne fasse que 20 kilos. J’ai aussi oublié qu’on était sous les tropiques ! (Ah Gilbert…) Heureusement, les gentilles dames de l’aéroport nous offrent des colliers de fleurs parfumées qui couvriront partiellement l’odeur et une bouteille d’eau qui me remet d’aplomb. En route vers l’hôtel ! Embarqués dans une navette, nous empruntons la route principale (sur deux routes au total) qui longe la mer pour rejoindre 25 minutes plus tard, le Rarotogan Beach Resort and Spa. Nous sommes, là encore, accueillis par une boisson fraîche et des sourires. Chargés comme des mulets et trempés sous nos tonnes de fringues, nous prenons possession de notre chambre, un vrai petit bijou.

Je fais une parenthèse pour vous expliquer que nous avions trouvé sur Internet, quelques semaines plus tôt, des commentaires horribles et effrayants sur cet hôtel. En poussant la porte, je suis plutôt soulagée. D’abord, on a un lit immense avec des draps fleuris et une décoration sympa et d’autre part, il y a des « goodies » dans la salle de bain et dans le frigo ! De plus, les petits-déjeuners sont compris dans le prix de la chambre et comme nous restons 5 jours, un massage nous est offert. Très vite, je déballe mes affaires pour aller récupérer dans le fond de ma valise la tenue de combat nécessaire pour les prochains jours : mon maillot de bain et mes tongs ! A présent, habillés comme les locaux, nous nous lançons à la découverte de l’hôtel, de sa plage et des alentours. Et là, c’est la claque ! Le soleil n’est plus vraiment à son zénith mais ça le fait quand même, et GRAVE ! La plage de sable blanc et fin est parsemée de coquillages et de morceaux de coraux blancs, l’eau du lagon est si transparente que l’on peut observer les poissons déambuler à nos pieds, les cocotiers se balancent tranquillement au grès de la bise et les fleurs d’ibiscus rouges, roses et violettes donnent la touche finale de couleur au tableau… Oh, s’il vous plaît, une grève aérienne qu’on reste ici plus longtemps ! L’hôtel se fond bien dans le décor. Les toits sont en bois et quant il y a de la couleur, elle « respecte l’environnement visuel j’entends» par des tons bleus, blancs et jaunes.

Pour vous repérer un peu, j’aimerais vous expliquer un peu plus de choses concernant les îles Cook. Ce chapelet d’îles fut une colonie britannique puis néo-zélandaise jusqu’en 1965. Aujourd’hui, le pays est indépendant et possède son propre parlement, mais fait toujours partie du Commonwealth et a donc, pour chef d’état, la Reine Elisabeth. Les îles Cook se situent dans l’océan Pacifique, au nord-est de la Nouvelle-Zélande, entre les îles Samoa à l’ouest et Tahiti à l’est. Les îles sont divisées en deux ensembles, celles du sud et celles du nord. Nous sommes à Rarotonga qui fait partie du premier ensemble et qui est la plus grosse de ces îles et possède la capitale Avarua. Cette île attire la majorité de la population, environ 11 000 personnes et les principales institutions et installations comme le seul aéroport à piste goudronné, la prison, la chambre de commerce et les différents ministères (en général réduits à une maison aussi grosse que notre chambre d’hôtel, ça limite considérablement le nombre de secrétaires fainéantes et incompétentes !). Pour faire le tour de l’île, soit une trentaine de kilomètres, vous mettez environ ¾ d’heure en scooter à 40 Kms/h. Notre hôtel se trouve dans le sud-ouest de l’île et il a la particularité de donner sur la partie de lagon la plus large et la plus poissonneuse. A nos masques et tubas ! Mais pour le moment, retournons à nos noix de cocos ( !?!)

Les cocotiers sont partout dans l’enceinte du resort mais SANS les noix de coco car c’est très DANGEUREUX de rester sous un cocotier. En effet, trois règles principales régissent la vie des Cook islandais avec les cocotiers. Un, ne jamais faire une sieste à l’ombre d’un cocotier, deux, ne jamais laisser bébé faire une sieste sous le cocotier (même si c’est l’ombre meilleur que le soleil, etc… NON !), et trois, ne jamais garer sa voiture sous un cocotier. Vous l’avez sans doute compris, une noix de coco qui tombe ça fait mal et surtout ça peut tuer. D’ailleurs, on nous signale vite que les morts causées par des chutes de noix de coco sont plus nombreuses que les morts suite à des rencontres avec les requins, en raison de 50 contre 3 par an ! Quant on sait que les Cook islandais sont 16 000 à se répartir sur une quinzaine d’îles, ça fait un sacré fait divers ! Mais comme les touristes font grimper la population à presque 100 000 personnes, on peut tout de même relativiser, nous ne sommes pas vraiment en danger à Rarotonga.

Retour à l’hôtel, pour l’apéro de Jibé qui assume son côté touriste en commandant une Speigth (la bière du sud de l’île du Sud de la NZ). Plus tard, il testera la bière maorie des Cook islands… Bof, il restera sur la Speight, après tout dans 15 jours, on sera en France ! S’en suit, un repas gargantuesque car présenté sous la forme d’un buffet aux saveurs italiennes. Oui, on sait, on est dans les îles Cook et on mange italien. C’est parce qu’avec Jibé, en regardant un épisode de Friends un jour plus tôt, on avait vu Joey et Chandler manger une pizza et qu’elle nous avait fait envie. On découvre assez vite que tout le personnel de l’hôtel est génial et toujours agréable en particulier notre serveur « attitré » ou alors il nous aimait bien parce qu’on était toujours servi par lui, Mosese. D’origine fidjienne, il a quitté ses parents qui vivent à New-York pour travailler dans les îles Cook et je crois qu’il ne pouvait pas choisir une destination plus opposée ! Il est, sans péjoration, à voile et à vapeur et cela semble être assez commun à Rarotonga. Manucuré et maquillé, avec talons et boucles d’oreilles, Mosese affirme simplement sa personnalité et cela est vraiment bien accepté ici. Un bel exemple de courage pour lui et d’intelligence de la part des Cook islandais qui s’en fichent royalement ! S’il te plaît, Air New Zealand, une grève, une grève ! Bref, il est super gentil avec nous et nous fait vivre de bons premiers moments dans ce petit paradis sur terre.

La soirée poursuit son cours et se conclura sur une course de crabes. Comme dans tout bon pays de culture ou d’influence anglo-saxonne, les paris sont ouverts et nous nous tâtons sur le choix du concurrent à soutenir. Black magic pour la Nouvelle-Zélande, Ferrari pour l’Italie ou encore Mister 3 days later pour Rarotonga, le choix est difficile et finalement nous ne parierons pas, doutant de la crédibilité du jeu. En effet, les poids des adversaires indiqués nous semblent suspicieux… Les bestiaux sont estimés entre 12 et 87 kilos, on rentre les orteils. Les paris pris, voici l’heure de découvrir les crabes. Au son du coquillage, les enfants soulèvent le sceau sous lesquels les concurrents apparaissent : des bernards-l’ermites. Entraînés par des battements des tambours en bois (l’instrument du coin), les crabes (au final plus petits que ce que nous pensions, ça se compte en grammes) doivent atteindre le bord du cercle installé autour d’eux avec une corde. Bref, un bon moment de rigolade et de dollars remportés par une petite fille qui avait parié sur le bon cheval, euh crabe. Mais déjà nos paupières se font lourdes et nous devons regagner notre lit de 15 mètres sur 20 pour retrouver nos esprits…

Jeudi 11 euh… Vendredi 12, non, on est déjà samedi ? Oh et puis, flûte, saperlipopette (oupsidaisy !) et crotte de bique, voici venu l’Island Time !

On jette nos montres (de toutes façons, on en a pas) et on se laisse vivre… Aujourd’hui, on reste dans le coin et on profite des activités de l’hôtel et de sa plage puisque c’est de loin la plus belle. Après un petit-déjeuner digne de ce nom (croissants et confitures de mangue et de papaye, muffins et muesli croquant, jus de fruits tropicaux et morceaux de pommes, de bananes et de noix de coco frais), nous récupérons l’équipement nécessaire à l’exploration des fonds marins. La mer est un peu fraîche mais c’est dû au soleil qui tape pas mal. De toute façon, on a tellement eu de pluie et de vent en NZ qu’on est trop content de pouvoir aller dans l’eau. Jibé part comme un poisson dans l’eau (il lui manque plus que les branchies) pendant que je me noie un peu sur le bord. Qu’à cela ne tienne, les poissons sont déjà tout autour de nous et nous approchent, intrigués par notre présence. Ils sont jaunes, bleus, roses, violets, noirs, rouges, blancs comme dans un aquarium de restaurant et jouent entre eux, nous et les rochers. Certains restent à la surface de l’eau et ont un long nez/bec/museau. D’autres restent ensemble très nombreux et très serrés et quand ils arrivent sur vous ça fait une drôle d’impression, comme s’il n’y avait plus de place tellement ils sont collés ! Dans les rochers, on découvre des oursins énormes noirs, violets et des étoiles de mer bleues. Et également, des palourdes géantes. Jibé, qui est allé nager plus loin que moi, a vu d’autres choses encore. Des poissons-trompette, des poissons-perroquet, des rayés, des qui gonflent, des napoléons, des petits, des gros, des peureux ou des téméraires, etc. Environ une heure plus tard, on sort et on s’installe sur les transats pour sécher au soleil. Jibé va se chercher un sandwich pendant que je grignote les bouts de noix de coco récupérés au petit-déj’. Dans l’après-midi, on essaie de se mêler à la populace de l’hôtel, c'est-à-dire qu’on joue un peu au ping-pong, du moins assez longtemps pour se rendre compte qu’on passe plus de temps à courir chercher la balle qu’à se l’enlever ! Et encore, quand on ne se l’envoie pas en pleine gueule comme des enragés qui se la pètent « grand joueur de ping-pong japonais ». Bref, on est aussi nul l’un que l’autre. Laissons la place aux amateurs même si dans les îles Cook cela ne semble pas être le sport national.

Les sportifs de haut niveau sur l’île se distinguent surtout dans l’escalade des cocotiers. Un paréo noué aux chevilles, un des animateurs de l’hôtel nous fait une démonstration et en 15 secondes il est en haut. La performance était initialement réalisée par les jeunes hommes au passage à l’age adulte mais il semble qu’une autre tradition aie, de nos jours, supplanté la première : l’escalade d’un scooter ! Pour finir le spectacle, nous assistons à un cours de cassage de noix de coco et à la dégustation en trois temps : le jus de noix de coco à coque blanche (celle où il y a le plus de jus, pas arrivée à maturation), la chair un peu granuleuse d’une coco au stade intermédiaire (pas trop bon) et la chair dure et juteuse de la coco qu’on connaît si bien. Miam, miam… Dans la soirée, nous nous mêlons un peu plus à la populace (et croisons, au passage, un député pour qui on avait servi à son anniversaire au Parlement) en participant à l’apéro organisé par le patron, avec cocktail et canapés aux frais de la princesse (nous sommes les piques assiettes…) avant de faire un petit tour en ville car c’est vendredi soir et le vendredi soir, les locaux vont dans les bars pour boire. Il est d’ailleurs fortement déconseillé de sortir se promener vers 2-3 heures du matin cette nuit, il est fréquent de voir des cocotiers traverser la route, selon la légende urbaine locale des conducteurs de scooter un peu rincés… Pas téméraires, ou mal renseignés, nous fuyons la coutume locale car nous ne rencontrons que des touristes et nous trouvons un petit restau pas fier, au bord de mer, attiré par des chants et des tambours. Le Whatever café, qu’on traduit par peu importe ou n’importe quoi, se veut sans prétention et on a l’impression d’avoir squatté pour la soirée un bar où tout le monde est copain. On se prend quelques cocktails, des trucs gras à manger (hum, le bon burger au poisson pané !) et on s’offre une marche digestive dans les alentours. Attirés, à nouveau, par de la musique, on s’incruste à l’entrée d’un salle où a lieu une répétition ou un cours de drums (les fameux instruments du coin en bois) et on profite. Les gens semblent surpris mais pas gênés par notre présence. Au final, on aura passé une soirée originale et sympa. C’est qu’on s’habituerait presque !

Le jour d’après, c’est jour de marché ! On y jette un œil, on fait des emplettes pour la famille, pour le style (la fleur dans les cheveux, le collier local, la robe légère…) et les petits bedons (la noix de coco à boire, mais parce que je ne me rappelais plus du goût déjà ;-). On retourne ensuite à l’hôtel pour continuer notre exploration sous-marine avant de se mesurer aux talentueux batteurs des îles en apprenant à jouer de ces instruments. Pour faire un bon bœuf, vous avez besoin de quatre instruments. Le premier qui donne le rythme c’est une grosse caisse. Puis, viennent deux tambours en forme cylindrique creusés dans la longueur que vous frappez à l’aide de deux baguettes en bois (simultanément ou ensemble). Enfin, un tambour comme on les connaît avec des baguettes en bois. Résultat, on s’y essaiera mais ils restent bien plus forts que nous. L’instant d’après, j’abandonne Jibé pour un cours de danse des îles et apprend à nouer mon paréo comme une grande. Entre les mamies et les enfants, je me sens au club Med mais ça reste de la danse, alors j’ouvre grand mes yeux et mes oreilles ! Et puis, je me prépare car ce soir c’est la grande soirée des îles. Au menu des festivités, un repas traditionnel cuit dans le Umu, soit la cuisson dans le sol où l’on recouvre les aliments de feuilles de bananiers et de palmiers et qui leur donnent une douce saveur. La chef nous rappelle que cela existe en Nouvelle-Zélande sous le nom de hangi, en Australie sous l’appellation barbecue et en Europe sous la forme du micro-ondes. Trêve de plaisanterie et place à la musique ! Le repas (dont la spécialité est le Ika Mata, poisson mariné) est accompagné par un concert suivi par des performances de danse où l’on admire autant la grâce et la délicatesse des mouvements féminins que l’énergie des chorégraphies masculines. Comme nous sommes au premier rang, ça ne manque pas, Jibé est bientôt choisi pour exprimer à son tour son talent. Et partie en grande moqueuse, je suis surprise de voir qu’il arrive assez bien à entrechoquer ses genoux.

Le jour d’après, d’après…

On explore encore un peu plus le lagon (bah oui, c’est pas une piscine, alors on met le temps), j’arrive à m’éloigner du bord sans trop boire la tasse et on bronzouille un peu. La grande activité de la journée, c’est la découverte des hauteurs de l’île en jeep. Notre guide connaît des milliards d’histoires sur l’île et les îles Cook en général. Il commence par nous expliquer que si on loue un scooter il ne faudra pas repartir avec le tatouage des îles Cook sur le mollet soit la brûlure du pot d’échappement, très chaud ! Il nous raconte aussi l’histoire d’un hôtel Hilton abandonné à l’état de semi construction qui devait créer des emplois et qui gâche le paysage. Il nous explique aussi qu’il n’y a pas de pauvres à Rarotonga dans la mesure où il y a toujours quelqu’un pour vous aider et que tous les habitants sont propriétaires de leur maison. Mais pour avoir une maison et un terrain il faut être résident ou se marier à un local… Zut, on va devoir rentrer. A mesure qu’on s’enfonce dans les hauteurs, Rarotonga est la seule île volcanique de l’archipel, on prend aussi conscience de l’intérêt d’une Jeep ! Et on s’amuse bien avec les bosses, les montées et les descentes sauf au moment où l’on cale. On fait transfert dans une autre et on part approcher de plus près le point culminant de l’île, the needle (l’aiguille) soit un pic rocheux qui nous surplombe. De là-haut, on assiste à l’atterrissage d’un avion en compagnie de quelques gamins qui grimpent exprès dans les hauteurs pour observer les avions et on remarque la barrière de corail autour de l’île parfois déchirée par une entrée de la mer. Le courant y est très fort, c’est noté, on ne s’y baignera pas. De même, l’Ouest de l’île semble moins fréquenté que le Sud en raison de la force de certains cyclones qui peuvent frapper à cet endroit. Sur Rarotonga, la vie est souvent belle, pourtant elle n’est pas épargnée par certains désordres climatiques et en novembre 2005, par exemple, elle a vu passer pas moins de cinq cyclones en un mois. Autant dire que les cocotiers ne se contentaient pas uniquement de traverser la route, ils traversaient carrément l’île ! Enfin, sur le chemin du retour, notre second guide nous informe que le meilleur artisanat de l’île se trouve à la prison. En effet, les prisonniers, au nombre de 30 environ, subviennent à la plupart de leurs besoins. Ils plantent leurs fruits et légumes et les cultivent, ils se chauffent à l’aide de panneaux solaires, récupèrent l’eau et vendent le produit de leur artisanat. Ils sont autosuffisants. Et si vous avez besoin d’un coup de main dans votre jardin, le prisonnier se loue pour 28, 50 dollars à la journée en y ajoutant le lunch. Nous, on y est allé, pour voir de plus près ce que ça pouvait être et ils n’avaient pas l’air bien méchant ! Mais la raison principale tient à ce que les vrais gros durs soient rapatriés en Nouvelle-Zélande et enfermés sur place. A Rarotonga, ils ne se prennent pas la tête avec les gros délinquants. Voilà pour notre excursion qui s’est achevée sur un barbecue d’espadon aux petits oignons et bananes grillés ! Rentrés à l’hôtel, on s’offre le massage d’une heure aux huiles essentielles… R.A.S, on flotte sur un nuage...

Le lendemain, on s’en va sur les routes Cook islandaises (toujours au nombre de deux), quelle aventure! Jibé va passer son permis de scooter et 25 dollars plus tard, après un tour de 3 minutes autour du rond-point et les recommandations de la policière (attention aux poules et aux chiens), nous voilà partis ! Les cheveux dans le vent, pas de casques ici, les lunettes de soleil placées avec style, les sacs installés dans le coffre, à l’assaut ! On dirait surtout deux ados… On dégote un petit coin tranquille sur la plage pour savourer notre pique-nique et tout simplement rien faire… On s’arrête partout, on prend des bosses, on s’marre bien. On passe par la prison, la barrière était ouverte ! C’est quand même cool la vie ici… Rentrés à l’hôtel après avoir roulé tout l’après-midi, Jibé part au beach-volley puis nous allons nous rincer à l’happy hour. Tant qu’à faire, on s’offre le repas, ce soir c’est fête ! Un fish ‘n chips des îles (le poisson est meilleur), des lasagnes, des dips et des cocktails plus tard, Jibé se lance au karaoké et rend hommage à notre serveur Mosese par une sublimissime interprétation de New-York – New-York… Qui lui fait plaisir et qui laisse tout le monde admiratif, les gens du resort comme les autres participants. Les prétendants au titre de « chanteur de l’année » n’étant pas nombreux, on s’amuse finalement assez bien et on massacre quelques titres. On a même quelques fans ! Après tout, demain on s’en va, alors on voulait leur laisser un souvenir auditif des plus marquants !

The F***ing day of Sh**, on repart…

Bon, ça tombe bien, le temps se gâte. On aura quand même le temps de mettre nos pieds dans l’eau une dernière fois ! On se prend un petit repas, un petit cocktail, léger quand même car l’avion n’est plus qu’à quelques heures. On repart de l’hôtel tout tristounets et bientôt on s’installe dans l’avion un peu plus classe qu’à l’aller parce que tout le monde a une télé et l’épisode 2 de Narnia me fait oublier qu’on est toujours au dessus du Grand Pacifique… 4 heures plus tard, nous voilà Auckland et comme on a voulu jouer les radins, l’auberge de jeunesse où l’on dort ce soir est miteuse. Tant pis, Denny’s, le restaurant à l’américaine style café de station service sur la route 66 fera l’affaire pour le dîner. Et le milkshake à l’oréo (biscuit au chocolat adoré par Jibé) nous donnera le sourire 5 minutes encore… Heureusement que demain on rentre presque à la maison. Nous allons en fait passer quelques jours à Te Puke, histoire que la boucle soit bouclée !

So, my friends, Kia Orana or May you live on...

Whincops herbs ou la nature, tout simplement

2008-09-20T15:45:00.004+12:00

On continue avec Christchurch et notre dernier Wwoofing avant les Iles Cook (et avant de retrouver Maureen).

Rendez-vous chez Jenny et Larry, toujours dans le même quartier d’Halswell. Après deux semaines de taillage intensif d’arbres à cassis, nous avons décidé de passer notre dernière semaine dans l’île du Sud à Whincops herbs. Comme le nom le laisse deviner, Jenny est herboriste. Non seulement fait-elle pousser de nombreuses herbes médicinales et aromatiques, mais elle travaille également dans un magasin de Christchurch, lequel s’apparenterait à une pharmacie homéopathique, en quelque sorte. Quant à lui, Larry est écologiste (dans le sens scientifique, et non politique, du terme) et travaille pour le gouvernement. D’ailleurs, en ce moment, il intervient dans des conférences sur la possible montée des eaux des lacs Manapouri et Te Anau, et évalue les dégâts que cela entraînerait sur la faune et la flore du Fiordlands ! Quand on connaît la beauté de cette région, on adhère à 100% à ses explications.

La maison reflète bien leur côté écolo (dans le bon sens du terme, si je peux me permettre). En effet, et comme la majorité des demeures néo-zélandaises, leur maison est entièrement faite de bois. Or, celui-ci est apparent (comme pour un chalet) et ne se dissimule pas, comme souvent, derrière de faux murs de briques. Surtout, l’ensemble a été monté sans aucun clou, via un ingénieux système d’encastrement de poutres. Comme un Lego géant, mais en plus solide. Ces maisons, encore très rares en France, ne sont apparemment pas si inhabituelles ici. A noter, elles représentent l’intérêt d’être beaucoup moins chères (environ 20% de moins sur le coût total) et la satisfaction d’avoir construit son propre foyer. Il n’a ainsi fallu qu’à peine plus d’une semaine à Larry et son père, il y a de cela presque 25 ans, pour achever l’ouvrage et emboîter l’ensemble des murs et du toit ! L’intérieur a lui été décoré par Jenny, de manière très naturelle. Des paniers en osier au plafond, de la lavande en cascades, des plantes ci ou là, quelques touches d’art Africain, des bougies, de l’encens… Tout à fait l’ambiance que j’aime ! (Aussi plaisante soit l’atmosphère de cette maison, Jibé refuse catégoriquement que la sienne ressemble à ça…) De plus, nous avons une chambre dotée d’un magnifique futon en guise de lit. Le pied… Nos dos lui disent merci. Cette maison, on y mange aussi de bons petits plats végétariens et bios, et je bois du thé fait maison (des trucs que Jibé regarde d’un drôle d’œil, à vrai dire). Au passage, on tentera de faire honneur à la France avec une tarte à la tomate et des macarons aux amandes. Or ces derniers s’avèreront bien trop sucrés. (400g de sucre pour 200g d’amandes, quelle ineptie ! Je suis dégoûté du sucre. Bah !)

A l’extérieur, Jenny conserve des centaines de variétés d’herbes, dans deux serres. On y trouve de tout. Elle les utilise, ou les vend à sa porte, pour en faire des traitements médicinaux (des infusions principalement), des assaisonnements culinaires ou des pots-pourris. L’un de nos boulots consistait donc à nettoyer les serres, soit enlever les mauvaises herbes et les feuilles mortes. Enfin, lorsqu’il fait beau car, s’il pleut, c’est lavage de carreaux (beurk) et craquage de noix. C’est la première fois qu’on nous demande de craquer des noix. Mais on vous l’a dit, c’est vraiment très dur le Wwoofing… Nous faisons également le tri dans le champ où Larry a coupé des arbres. D’un côté les branches à brûler, de l’autre le bois de chauffage. On devient balaise ! Par la suite, Jibé « joue » avec le taille-haie électrique pendant que je rempote. Il brûle les mauvaises herbes au chalumeau (seule méthode organique civilisée qui ne consiste pas à l’arrachage systématique et fastidieux) et passe l’aspirateur pendant que je rempote, encore. La semaine est, faut-il le dire, assez tranquille. D’autant plus que, la voiture étant désormais vendue, je reste zen. On passe notre temps libre à ne rien faire ou à régler quelques derniers détails avec l’IRD (les impôts), la banque et notre agence de voyage. Un retour en France, ça s’organise ! On fait nos derniers achats de souvenirs et on choisit quelques cadeaux à ramener. Le dernier jour, Jibé s’offre une coupe de cheveux et on enquille sur une belle soirée à deux.

Comme Jibé vous l’avait expliqué, nous sommes devenus les rois du pétrole. Surtout depuis la vente de la voiture et grâce aux nombreuses économies réalisées tout au long de l’année. A vrai dire, nous avons surtout envie de nous faire plaisir. Par conséquent, on s’est fait un petit restau japonais où j’ai pu goûter mon premier tiramisu au thé vert. Jibé a lui découvert que Tokyo et Osaka se livrent une compétition sans mercis pour imposer leur style de sushi. Ainsi, si la première ville du Japon est responsable des boulettes de riz que nous connaissons tous, la seconde tente de populariser une forme rectangulaire où le riz est à la fois tassé et moulé. Le goût, lui, ne varie pas vraiment ! Et les makis gardent ma préférence.

Mieux encore. Le même soir, nous sommes allés trinquer dans un bar pour des retrouvailles inattendues avec James. James ? Nous vous en avions parlé dans un des tous premiers posts (donc ça remonte assez loin). Il faisait partie de l’équipage du bateau « The Rock » et nous l’avions rencontré lors de notre croisière dans la Bay of Islands. Assez sporadiquement, nous avions gardé le contact. Et c’est à Christchurch que nous avons retrouvé le Canadien (mais pas Québécois) pour partager notre expérience chez les Kiwis. Non, non, non, on vous le jure, nous ne cherchons pas d’excuses pour aller boire un coup !

Bref, la semaine est passée très vite et c’est presque trop rapidement que nous devons dire au revoir à des hôtes géniaux. Pourtant, on ne peut s’empêcher d’être très excités par notre « prochaine prochaine » destination… Je précise deux fois « prochaine » car nous devons d’abord repasser par Auckland. Et ça ne nous excite pas du tout ! De plus, il nous faut reprendre l’avion et ça me terrorise énormément. Si encore j’avais eu une belle vue sur le pays. Mais non, il me faudra me contenter des nuages et des blagues du steward d’Air New Zealand. Pour nous consoler, nous avons réservé dans un hôtel pas trop mal à côté de l’aéroport et pris notre repas du soir dans son restaurant. Solution finalement assez économique, ça vous surprendra peut-être, puisqu’elle nous évite de payer le transfert aller-retour entre l’aéroport et le centre-ville. Et on y gagne en confort !

Pour terminer, nous pouvons d’ailleurs vous narrer deux anecdotes. Premièrement, nous voyons des MP (députés) partout ! En effet, le soir, à la table voisine, l’un d’entre eux mangeait avec sa secrétaire (affaire ou affaires ?). De toute façon, c’était un de ceux que je ne peux absolument pas voir, tellement il se croit tout permis. La seconde anecdote est plus intrigante. En effet, ce soir-là, celui du jeudi 11 septembre 2008, nous avons dégusté : du pâté de lapin, différents fromages sur des crackers, des olives, des figues séchées, des pizzas, des spaghettis bolognaise, des calamars, des moules, de la salade, du pain, des cocktails, du gâteau au chocolat, des fruits, une glace alcoolisée, de la glace fraise-chocolat et du camembert. Bah dis donc ! Tout ça pour deux ? Comment avons-nous pu engloutir tout cela au cours du même dîner ? Une idée ? On vous expliquera pourquoi …dans le prochain post !

Retour en Nouvelle-Zélande

2008-09-18T09:51:00.002+12:00

Salut à tous,

Un petit mot très rapide pour vous dire que nous sommes rentrés des Iles Cook... bronzés !
Et pour dire à tous ceux qui ne jurent que par Tahiti, c'est qu'ils ne connaissent pas les Iles Cook. Un lagon splendide, des poissons merveilleux, une île volcanique unique, des cocotiers partout et, surtout, des Cook Islandais. Encore plus sympas, souriants, généreux et paisibles que les Néo-Zélandais (pourtant, c'est difficile). Et on n'entend pas du français dans tous les coins... dépaysement garanti !

On vous laisse donc avec une phrase que chacun des 16.000 habitants (eh oui, c'est tout petit) des Iles Cook a à la bouche : "There's no place like home (nulle part comme à la maison) !"

Et on ne veut que les croire, eux qui vivent dans leur petit paradis sur Terre... Mais on vous en dira plus très prochainement ;-)

On y est presque !

2008-09-10T23:28:00.005+12:00

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Demain, départ pour Auckland et, le lendemain matin, avion direction Rarotonga. Les Cook Islands ne sont plus très loin. On n'en dira donc pas beaucoup plus, sinon vous allez vraiment croire qu'on veut vous embêter...

Pas de mise à jour pendant une semaine, on se coupe de la civilisation et du Net Almighty. On vous laisse donc avec une photo de nous deux, à Auckland, il y a de ça presque un an. Pour ceux qui ne se souviendraient pas de nos trombines. On vous en mettra une autre à notre retour, pour comparer ;-)

Pas de pensée du jour non plus, mais une constellation de considérations d'ordre général ! Sur la Nouvelle-Zélande (bien sûr), son hiver glacial (glagla) et la vie tout court.

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>> Un Néo-zélandais a nommé sa fille « Talula does the hula from Hawaii » (littéralement, « Talula danse le hula d’Hawaii »). Le juge lui a accordé le droit de changer de prénom…

>> … et le même juge a déclaré que les prénoms « Fish and Chips », « 4Real » ou « Sex Fruit » n’était pas acceptables ! Mais qu’en disent les parents ?

>> Je n’ai jamais autant souffert du froid en hiver...

>> Les Kiwis sont soit logiques dans leur illogisme ou illogiques dans leur logique, je n’arrive pas à me décider.

>> Lorsque que le contact du jet d’urine avec la céramique des toilettes produit de la fumée, tu te rends compte à quel point il fait froid.

>> L’hiver ultime, c’est quand tu expires de la fumée à l’intérieur de ta maison.

>> On n’a rien vu tant qu’on n’a pas tout vécu. En bref, on n’a jamais rien vu.

>> Chercher à rattraper le temps perdu n’a pas de sens, il faut profiter de celui qu’on a.

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Oui, on se la joue philosophes ! Mais à quoi bon tenir un blog sur ses aventures aux Antipodes si on ne peut pas se faire plaisir un peu ?

Blueberry Bliss

2008-09-09T01:20:00.004+12:00

Deux jours sans pensée. Une occasion de méditer sur les pensées passées. J’espère que nos lecteurs ont ainsi utilisé ce répit octroyé car, à en juger par le faible taux de commentaires reçus (d’ailleurs proche d’un taux zéro, ce qui constituerait un argument de poids si nous étions une banque, mais là n’est pas la question), à en juger par le faible taux de commentaires, donc, ces réflexions journalières vous laissent plutôt dubitatifs.

Une chance pour ceux qui ont fait leur l’adage du penseur qui, sortant soudain de son mutisme prolongé, s’exclamait : « Quand on a rien à dire, on se tait. »

C’était, vous l’aurez compris, la pensée du jour…

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Après avoir raccompagné Papa et Sonia à l’aéroport, les vacances étaient finies pour nous. Il était temps de retourner à notre activité principale : le Wwoofing. Nos hôtes suivants s’intitulent Don et Wendy. Ils habitent du côté d’Halswel, en banlieue de Christchurch. Pourtant, ils ne nous attendent que le lendemain (hasard de calendrier). Nous nous arrêtons donc pour la nuit chez Sally, la mère de Kate (notre colocatrice de Wellington). Au passage, on en profite pour récupérer notre plage arrière de voiture et on la remercie de nous rendre ce petit service. Ca nous évite de retourner en backpacker et, entre nous, c’est toujours plus sympa de passer une soirée avec des Kiwis. Petite anecdote, ce jour-là, la Nouvelle-Zélande a récolté deux médailles en aviron, aux Jeux Olympiques, dont une d’or… Un petit exploit retransmis en boucle sur toutes les chaînes nationales !

Le lendemain, on se « paye » une petite journée citadine. En effet, on se promène tranquillement dans le parc du centre-ville, assiste à une régate de voiliers miniatures, mange en ville (Lulu ajoute qu’on a mangé japonais dans un fast-jap’ avec les plats en plastique dans la vitrine comme au Japon !) et, pour la première fois depuis notre arrivée en Nouvelle-Zélande, nous allons au cinéma. Etonnant ! Il faut dire que ce divertissement est assez cher ici et que les prix pratiqués nous ont souvent repoussé… Mais le dernier Batman (The Dark Knight) est vraiment trop tentant. Bien nous en a d’ailleurs pris puisque le caissier, se prenant peut-être d’affection pour notre accent français, nous a accordé une réduction imbattable. Non seulement nous a-t-il fait le tarif étudiant, mais encore a-t-il omis (ou choisi de ?) de nous faire payer une deuxième entrée. Résultat, deux tickets demi-tarif réduit… ! Cool. Avec l’argent « économisé », je m’offre un petit tour dans la salle d’arcade attenante, en attendant le début de la projection. Et je découvre un petit jeu de batterie musicale (dans l’esprit Guitar Hero, pour ceux qui connaissent) des plus distrayants. Seul regret, la majorité des chansons jouables sont des tubes japonais, le reste étant d’obscurs morceaux accouchés de groupes certainement autoproduits et définitivement déplaisants. Résultat, on s’amuse sur des ovnis stéréophoniques nippons mais on n’est pas près de rivaliser avec Phil Colins.

Le film, quant lui, est digne de son succès et il me fait gentiment oublier la bouse innommable qu’avait constitué le précédent opus des aventures cinématographiques de l’homme chauve-souris. Ce n’est pas encore du Tim Burton mais on s’en rapproche. Christian Bale ne surpasse pas Michael Keaton dans le rôle de Batman, mais il fait certainement oublier les Georges Clooney et autre Kevin Bacon… Quant à Heith Ledger dans le rôle du Joker, ce n’est pas Jack Nicholson mais ça nous donne un personnage des plus intéressants. Sans mauvais humour, c’est bien dommage que l’acteur soit décédé. J’aurais beaucoup aimé le voir endosser ce rôle une seconde fois…

Mais trêve de bavardage, passons donc à nos blueberries ! Nous arrivions donc dans la famille Babe, celle de Wendy et Don. Leurs trois enfants sont grands et ne vivent plus chez eux. Quoique le petit dernier soit assez souvent de passage puisqu’il n’habite qu’à quelques kilomètres de là et étudie à l’université du coin. Enfin je dis « petit dernier », en âge il s’entend, parce qu’en gabarit, nous avons davantage affaire à un gaillard bien bâtit d’1m90. 3^ème ligne au rugby, de surcroît.

La maison est assez bien conçue même si, après une quinzaine d’années, la construction n’est pas complètement terminée. Certains sols sont encore à poser et les projets d’extension ne manquent pas. Wendy et Don furent des baroudeurs pendant de longues années, traînant leurs fripes de l’Europe à l’Afrique, avant de rentrer au pays et d’y élever leurs deux filles et leur fils. Désormais, Don est comptable et Wendy s’occupe de la plantation de cassis. Avec ses Wwoofers !

Notre premier job, pourtant, n’eut aucun rapport avec ces délicieuses baies bleutées. En effet, la propriété est bordée de nombreux peupliers que nos hôtes ont planté il y a de nombreuses années déjà mais qu’ils ont décidé de tailler juste avant notre arrivée. Résultat, on s’atèle au ramassage de branches, activité qu’on peut se targuer de maîtriser à la perfection, tout comme l’arrachage de mauvaises herbes ou l’empilage du bois de chauffe. On s’active donc, les petites branches d’un côté, les grosses de l’autre. La pile de bois à brûler sous peu et la pile de bois pour l’hiver. Au volant d’un petit tracteur, Jibé fait la navette et emporte les cargaisons que lui délivrent Wendy et Lulu. Le lendemain, rebelote, mais dans le champs de la voisine. Eh oui, il serait trop simple d’élaguer les arbres avec soin et de s’assurer la chute parfaitement ordonnée des branches. On fait donc de nouveaux tas de bois, dans le champ voisin. Et on ratisse l’herbe, encore et toujours. Le surlendemain, Wendy débarque avec un broyeur de location, afin de transformer tout ça en copeaux. On nourrit donc la bête de métal et on repart pour des chargements de tracteur. Les copeaux de bois voyagent ainsi d’un champ à l’autre et se retrouvent, vous l’auriez peut-être deviné, sur une nouvelle pile. De copeaux, donc. Dernière étape de ce grand nettoyage forestier : le feu. Tout ce qui ne mérite pas le statut de bois de chauffage pour l’hiver et impitoyablement brûlé, sur le champ (vous noterez le double sens, par ailleurs parfaitement approprié). Voilà au moins un tas (de cendres) qui ne nous embêtera plus.

Notre second job peut alors débuter. Noter qu’il s’agit d’un second et non d’un deuxième. Il va s’agir de tailler les arbres (ou buissons, vu la taille et l’ampleur) à cassis de la propriété. Direction la plantation (peut-on dire verger dans pareille situation ?), sécateurs en main, pour leur coupe de printemps. Rien de commun avec ce qu’on avait pu faire auparavant. On ne taille pas ces petits comme on taillerait un pommier. Bref, nouvel apprentissage des plus plaisants et nouvelle compétence pour vos Wwoofers préférés.

Un coup par-ci, un coup par-là. On leur fait une sacrée justice. Et on élague, on ramasse, on empile (décidément !)… Et on brûle ! Une mission bien plus conséquente qu’il n’y paraissait. On n’a d’ailleurs pas pu finir la plantation, mais Wendy semblait largement satisfaite de notre œuvre au moment de se dire au revoir.

Mais ce Wwoofing fut surtout le moment pour nous de se lancer sérieusement dans la vente de notre Titine. Nous n’y reviendrons que très rapidement puisque nous avions déjà évoqué le sujet « en temps réel ». Après avoir mis de nombreuses annonces en ville, nous attendions donc le coup de fil de « l’acheteur ». Celui-ci ne venant pas, nous nous étions décidé à présenter notre bolide au Car Fair, une sorte de foire hebdomadaire à la voiture. Déception sans mesure une fois sur place ! En fait de marché aux voitures, il s’agit à peine d’un grand parking loin du centre-ville et par conséquent difficilement accessible aux acheteurs potentiels. A peine quelques indécis sont-ils venus aux nouvelles (indécis surnommés ici « tyre kickers », lesquels ne prennent guère d’informations sur la voiture, si ce n’est quelques coups de pied dans les roues sensés les renseigner sur la bonne santé des pneus).

Il n’en fallait pas beaucoup plus pour entamer un moral déjà bien bas. A ce moment, on ne pensait pas la vente de notre Titine réalisable. Pas dans l’immédiat et certainement pas dans la fourchette de prix espérée. Un peu résignés, nous la conduisons donc au Car Market de la ville. Une sorte de concessionnaire pour particuliers. Contre $20 par jour, vous pouvez y garer et tenter de vendre votre voiture. Eux ne prennent pas un gros risque, les voitures ne leur appartenant pas et nous profitons de l’emplacement. Un jour, puis deux se passent sans résultat. Même là, les acheteurs potentiels se font rares. C’est encore l’hiver et donc la mauvaise saison. Les Européens ne sont pas encore arrivés et les Kiwis sont assez réticents à la dépense, pour cause d’économie fragile.

Nous laissons donc la voiture sur place et retournons travailler sur nos cassis, dans l’attente de jours meilleurs. La semaine passe, toujours rien. Au bout d’une semaine, quelques acheteurs plus ou moins sérieux ont fait leur apparition. Mais ils semblent inexorablement attirés vers des modèles plus récents, bien que plus coûteux… Là-dessus arrive le 8^ème jour et la vente inespérée (je vous laisse, si vous l’aviez manquée, vous référer au post intitulé « Vendue ! »).

L’argent en poche, nous voilà désormais roi et reine du pétrole. Bon, d’accord, j’exagère légèrement. Pas tellement si on considère les nombreuses économies que nous avons réalisé tout au long de l’année, la quantité importante d’heures supplémentaires travaillées à Wellington et le montant tout à fait correct perçu d’une vente automobile à laquelle nous ne croyions plus. C’est alors le cœur allégé que nous pensons à régler les détails suivants de la fin de notre épopée Néo-zélandaise. Et parce qu’on l’a bien mérité, on se paye même le luxe d’une chambre d’hôtel assez haut de gamme pour notre dernière journée à Auckland.

Mais avant de vous raconter tout ça, il nous faudra encore vous parler de notre Wwoofing actuel et de nos très prochaines vacances aux Iles Cook…

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Lulu ajoute quelques détails qui peuvent intéresser certains…

La première info concerne les cinéphiles. Au cours de notre séjour chez Don et Wendy, nous avons passé la quasi intégralité de nos soirées à regarder des films, dont deux « classiques » néo-zélandais. D’un côté, Sionne’s wedding est une comédie qui prend place à Auckland et qui met en scène quatre amis Samoans chargés de se trouver une fiancée pour se rendre à un mariage. Très marrant, plein de chansons et de couleurs. De l’autre, Once were warriors, moins drôle. Le film décrit la violence domestique que connaissent de nombreuses familles Maories. Le père bat sa femme, hurle sur ses enfants, fait des fiestas phénoménales jusqu’à pas d’heure et casse la gueule à des types dans les bars. Le film est déstabilisant puisque l’on passe d’une scène joyeuse où tout le monde chante et rie, à une scène de violence conjugale. La chute est triste et le film ne finit pas bien. Bref, à ne pas voir quand on broie du noir ! Et un film qui met malheureusement en images un problème récurrent en Nouvelle-Zélande. On avait eu l’occasion d’en parler avec Marianna, notre hôtesse Californienne reconvertie en psychologue.

La seconde info fera plaisir à ma petite soeurette, future vétérinaire. La voisine, chez qui nous sommes allés ramasser moult branches, possède des moutons et, en ce moment, c’est la saison des bébés ! Nous avons donc pu voir et caresser des petits agneaux jeunes de quelques heures... (cf. ci-après)

(ça nous fait une belle photo du jour, non ?)

Vacances avec Alain et Sonia – 3 (fin)

2008-09-05T22:30:00.005+12:00

Methven

Mardi 12 Août :

Finie la visite de la ville, direction la montagne ! Après le bord de mer, quoi de plus normal afin de faire découvrir à nos visiteurs les diversités du paysage néo-zélandais. En rembarque dans notre Titine d’alors, on la re-remplit par-dessus bords, on s’entasse et on roule vers le sud et son sommet enneigé : le Mont Hutt. Car, de la neige, il y en a cette saison ! 2m50 à destination, presque 3 mètres en haut des pistes. Autant dire qu’on a le temps de voir venir l’herbe avant que tout ça soit fondu…

A peine deux heures de route plus tard (on limite les trajets, parce que ça éreinte), nous y voilà enfin. J’avais prévu la location d’un chalet conne il se doit, mais le résultat n’en reste pas moins une bonne surprise. Une location de vacances, certes, mais propre, bien meublée, relativement grande pour 4 et chauffée. Un impératif ! On s’installe. On fait quelques provisions à la supérette locale, sans oublier la dose de viande rouge pour Papa, on se sert des boissons chaudes, on allume un feu, on fait un tour chez le loueur de skis pour Alain et Jibé, on visite la (petite) bourgade qui nous accueillera durant 4 jours… Rien de palpitant, en attendant le lendemain.

Mercredi 13 et Jeudi 14 Août :

Voilà deux journées que j’espérais voir arriver depuis bientôt deux mois, depuis que nous avions quitté Wellington et posé un premier pied dans l’île du Sud. Enfin, le ski ! Nous voilà partis, mon père et moi, au volant de notre vaillante Titine, vers les pistes du Mont Hutt. Précisons dores et déjà que cette station est la plus grande de Nouvelle-Zélande en ce qui concerne les sports d’hiver. Pourtant, seules trois remontées mécaniques (des chaises tout de même, pas de tire-fesse douteux) y sont installées, auxquelles il convient d’ajouter un « Magic Carpet », un espèce de tapis roulant permettant de remonter une pente très, mais alors très douce et atrocement lent… Bref, n’oublions pas que les stations de ski NZ, bien que renommées dans l’hémisphère sud (on y reviendra), ne fonctionnent que sur un budget très limité. Donc, pas de descente de 30 minutes ou de vastes domaines sur plusieurs vallées. Seulement une montage, un versant, 3 remontées mécaniques, 5 ou 6 pistes différentes et un snow park. Pas mal mais assez surprenant pour qui connaît les stations alpines.

La renommée, pourtant, revenons-y. Outre la Cordillère des Andes, les Alpes du sud néo-zélandaises sont très prisées par les professionnels de ces sports. Ainsi, nous avons eu la chance de voir s’entraîner les équipes féminines d’Autriche et de Norvège, et masculines du Canada et de la Jamaïque (entre autres). C’est sûr qu’avec de telles conditions d’enneigement, il y a de quoi convaincre les sportifs ! L’enneigement, parlons-en dès à présent. Une route sinueuse d’une dizaine de kilomètres mène à la station de ski. Or, les chaînes sont on ne peut plus impératives et c’est avec satisfaction que nous avons pu constater la résistance de Titine, capable des plus sévères ascensions. Il faut dire qu’après l’épisode « Baldwin Street » (la rue la plus pentue du monde), on avait quelques doutes.

L’épisode pose des chaînes fait donc parti du paysage de montagne et c’est avec une joie à peine dissimulée que Papa et moi avons pu constater que la station met à notre disposition des « poseurs » de chaînes « professionnels ». En moins de 3 minutes, ils vous aident et installent les engins sur vos roues, quand on galère pendant minimum dix minutes… Le premier jour de galère fut pourtant l’occasion d’une sympathique rencontre. Une auto-stoppeuse nommée Audrey (oui, elle est française, on l’apprendra par la suite) nous demande si on peut les emmener (elle et Florian, son copain, français lui aussi) jusqu’au sommet. On accepte, non sans s’être étonné de cette demande à mi-parcours. En effet, leur van roule mais son moteur est trop faible pour les mener à bon port. Ainsi, chaque jour, ils font la moitié du trajet et espèrent un bolide un peu plus robuste afin de terminer l’ascension. Au final, on fera quelques descentes avec eux, Jibé se transformant en instructeur pour une Audrey encore débutante sur ses skis, pendant que Florian, snowboarder, nous fait découvrir les meilleurs coins de poudreuse.

En quelques mots, ces jours de ski furent admirables, tant par la qualité de la neige que par le soleil radieux qui nous accompagnait. On déplore seulement un vent glacial qui vient vous fouetter le visage à maintes reprises et qui causa la fermeture prématurée de la station le deuxième jour (les remontées mécaniques étant devenues trop dangereuses). On s’aperçoit aussi que le plaisir reste intact, même lorsqu’on est contraint de refaire la même piste encore et encore. Autre constatation, à l’instar du vélo, le ski ne s’oublie pas. Après plus de 5 ans de non pratique, le doute s’était pourtant installé. Enfin, on n’oubliera cette rencontre avec notre auto-stoppeur du deuxième jour. Hiroshi, un sexagénaire Japonais à qui on ne donne pas la moitié de son âge. Un moulin à paroles invraisemblable, un skieur confirmé et un amoureux de la montagne hors pair. Cette âme courageuse (ou folle, on choisira) a entrepris l’ascension de tous les sommets de plus de 4.000 mètres d’altitude, de l’Europe à l’Afrique, en passant bien sûr par l’Himalaya. Une œuvre en cours de réalisation, à en croire ses déclarations…

De leur côté, et pendant que Papa et moi appréciions les plaisirs de la glisse, les filles se sont occupées à des activités moins sportives. Lulu tient à dire qu’elles n’ont pas que bouquiné pendant des heures au coin du feu. Non, elles ont parcouru la marche autour de Methven et sa bonne dizaine de kilomètres à travers de superbes points de vues sur les Alpes ! Elles ont également croisé la route de deux moutons morts… Enfin, ce qu’il en restait. C’est légèrement morbide surtout que le parcours commençait plus ou moins à l’entrée du cimetière… Hum ?

Vendredi 15 Août :

Ce jour-là, Alain et Jibé ont entrepris une dernière ascension de la montagne afin de profiter d’une dernière matinée de ski. Le reste de la journée s’est avéré assez calme, le groupe composé de vos deux fidèles serviteurs et de leurs deux visiteurs profitant de leurs derniers instants de vie en communauté. En effet, le lendemain était signe de départ pour Papa et So. Nous nous sommes alors offert un repas au Blue Pub, un bar/brasserie local et fortement recommandé par Audrey (souvenez-vous, l’auto-stoppeuse du premier jour), laquelle travaille au Brown Pub, son jumeau davantage orienté bar/PMU… avec machines à sous en lieu et place de paris hippiques.

Un dernier repas fort savoureux, qu’un menu aguicheur nous avait laissé entrevoir. Lasagnes, pizza, viande en sauce ou frites, rien de très original mais une qualité rare pour un pub ! Encore une bonne petite soirée dont on se souviendra.

Samedi 16 Août :

C’est déjà l’heure de se dire au revoir… Au revoir, et non pas adieu, car Lulu réalise soudain que nous rentrons bientôt, nous aussi ! Et bientôt, c’est 5 semaines (erratum : seulement 3 à l’heure de publier ce texte) ! Heureusement, le soleil, qui ne nous quitte décidemment plus, nous incite à aller oublier tout ça au bord d’un lac. En fait, le lac aménagé dans l’un des jardins publics de Christchurch. Coup de chance, on tombe sur une régate de mini voiliers téléguidés, juste pour Jibé. Le Yatch Club des maquettistes de la ville, pas banal !

Nous faisons ensuite un petit tour en ville et nous achetons une bouteille de Pinot noir puisque, une fois de plus, nous sommes « victimes » de la générosité des Néo-zélandais. Notre Wwoofing ne commençant que le lendemain, Sally, la maman de Kate (notre colloc’ à Wellington), nous héberge pour la nuit. Encore une bonne rencontre !

Le lendemain, nous nous dirigions vers notre avant-dernier Wwoofing, celui que nous venons justement de quitter à l’heure de poster ce message. Mais ceci ne concerne déjà plus la visite d’Alain et Sonia et on vous réserve le récit de nos aventures avec Wendy et Don pour les prochains jours… A la prochain, donc.

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On vous laisse vous remettre de vos émotions littéraires avec les pensée et photo du jour...

Pensée du jour : Si j’avais le choix, je vivrais au soleil.

Photo du jour : 3e pancarte en partant du bas, on y sera dans une semaine ! Les Cook Islands, le soleil, les cocotiers, tout ça...

;-)

Pensée de fin de semaine

2008-09-05T00:52:00.003+12:00

Pensée du jour : "La distance importe peu, l'éloignement ne lui étant pas proportionnel."

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Photo du jour : Spéciale petites bêbêtes qu'on ne voudrait pas croiser...

Bon vendredi à tous ;-)

Pensée à J-23

2008-09-03T21:17:00.004+12:00

Pensée du jour : "Le propre du travail manuel est qu’il vous empêche de penser. Je n’irais pas m’en plaindre."

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Photo du jour : Une enseigne de Wellington qui m'a toujours amusé...

Vacances avec Alain et Sonia – 2

2008-09-03T01:16:00.004+12:00

Christchurch

Juste avant de reprendre l’épisode 2 de nos vacances avec Alain et Sonia, je me permets de faire une parenthèse très futile. Pour ceux qui connaissent (et me connaissent), je suis et resterai encore longtemps une accro des séries dont Hartley cœur à vif fait partie. Petit rappel : pendant environ 10 ans, France 2 puis MCM ont diffusé les aventures de ces lycéens australiens qui s’aimaient, se désaimaient et venaient d’horizons différents dressant (et sans plaisanter) un portrait de la société australienne des années 90. Ils exploraient des sujets comme celui des aborigènes, les communautés chinoises, libanaises et grecques du pays ou celui du surf. Bref, au cours de mes nombreuses séances de zapping sur la télé néo-zélandaise, j’ai eu le plaisir de retrouver certains acteurs de cette série culte. Voilà donc pour tout ceux qui se souviennent de Drazic, Katarina, Jodie et Peter Rivers des nouvelles ! Drazic (furtivement) et Katarina sont des personnages dans Home and Away, un bon soap opéra au bord de la plage sous soleil. Au passage, Drazic n’est plus le beau gosse qu’il était auparavant… Jodie joue dans Mc Leod’s daughters que je n’ai pas vu, j’ai juste trouvé la pub dans un people mag d’ici. Quant à Peter Rivers, croyez-moi ou pas, il est devenu super canon ! Il a coupé ses grands cheveux longs et gras et n’a plus ce regard de gros vicieux qui le caractérisait. Il a un rôle important dans Neighbours, un autre soap opéra !

Voilà c’est fait ! Nous pouvons retourner aux choses intéressantes.

Samedi 9 Août :

Nous reprenons la route pour Christchurch avec Alain au volant ! Ca repose Jibé et ça, Sonia et moi, nous fait rire et trembler car on voit parfaitement les détails du fossé, ce qui n’est jamais un bon présage. Je m’excuse Alain car, n’étant pas une conductrice appliquée, je ne peux pas officiellement te critiquer. Et pour ta décharge, nous dirons que les phoques quasi couchés sur le bord de la route détourneraient l’attention de plus d’un ! De plus, nous sommes arrivés à bon port, c'est-à-dire à la Mud Winery, un restaurant doté de son propre vignoble et situé dans la Waipara valley. Le vin y est effectivement bon et mon plat, en réalité une entrée faite de pain, de dips aux tomates séchées et d’olives marinées dans du romarin, me laisse émerveillée pour un moment. Un peu plus tard, nous prenons nos marques dans une auberge de jeunesse un peu plus grande et fréquentée que celle de Kaikoura. C’est moins bien mais propre et en ville. Nous en profitons pour effectuer un petit tour afin de prendre nos marques.

Les premiers occupants de la ville furent Anglais et beaucoup surnomment Christchurch, « l’anglaise ». De mon point de vue, je dirais que les bâtiments en pierre rappellent effectivement l’Europe. Mais globalement j’ai eu le sentiment d’être en Angleterre à plusieurs reprises dans le pays et pas plus spécialement à Christchurch qu’ailleurs. Ce n’est que mon avis mais il y a autant d’Asiatiques que d’Anglais et, si parfois l’architecture des bâtiments fait penser à Harry Potter, il existe des quartiers complètement dédiés aux Asiatiques (qu’il s’agisse de restaurants, Internet café, supermarchés, librairie…). La cathédrale est très belle et on trouve, dans les rues ou sur des places, de très jolies statues ou ensembles contemporains pas mal. Par exemple, on a trouvé sympa un gros cœur rouge qui se fait et se défait continuellement (le fameux pourcent art déco). Le tramway qui circule dans le centre-ville ainsi que les nombreux espaces verts ajoutent du charme au décor. Sauf qu’après avoir sillonné le pays du Nord au Sud et contemplé de superbes paysages, Christchurch ça reste une grande ville, même si elle est la plus importante de l’île du Sud. On en profite alors pour faire du shopping !

Dimanche 10 Août :

On se rend, tout d’abord, au marché de l’Art Center, rue Worcester (prononcer Ouor-steur). Cela permet à Sonia et Alain de se familiariser avec les produits locaux et l’art traditionnel maori. Le marché est principalement dédié aux pauas (le plus connu et utilisé des coquillages de Nouvelle-Zélande) et à la laine de mérinos (le mouton) et d’opossums. Le centre des arts réunit des artisans, comme sur le marché, ainsi que des expositions de peintures ou de sculptures. Une petite marche à travers les différentes galeries confirme ce que Jibé et moi avions déjà remarqué. A savoir que, de nos jours, le travail des artistes Néo-zélandais tend vers le mélange des traditions et de la modernité. Les symboles restent les mêmes, avec la fougère stylisée ou le visage d’un guerrier tirant la langue. Cependant, les artistes s’autorisent des couleurs que les Maoris n’utilisent que rarement, comme le bleu ! Certains favorisent aussi la reproduction d’un visage maori sans qu’il ait les yeux écarquillés ni la langue pendante. En somme, de bien beaux tableaux que, frustrés, nous ne pouvons contempler que quelques minutes. Avec 20 kilos de bagages par personne, c’est difficile de ramener un extrait d’art local.

La journée se poursuit par la visite de l’Antartic Center. Christchurch est le point de départ, depuis la Nouvelle-Zélande, vers le continent Antarctique pour de nombreuses expéditions internationales. Le centre où nous allons passer une partie de l’après-midi à « jouer » est encadré par des bâtiments plus sérieux et destinés aux programmes italiens, néo-zélandais et américains en Antarctique. La visite, pour nous, commence par un tour en Hägglund, un véhicule tout-terrain et d’origine scandinave construit pour sillonner le pôle Sud. Notre chauffeur nous apprend que le sol de l’Antarctique est plein de crevasses et nous fait des démonstrations de conduite sur un parcours couvert de bosses et de creux. Quelques fous rires après, la tension monte quand ce même chauffeur désigne Alain comme co-pilote ! Et on prend vraiment peur lorsqu’il nous apprend que le véhicule est amphibien et flotte dans une flaque de 3 mètres de profondeur. Sans qu’on n’ait le temps de s’en rendre compte, le voilà qui nous fait la démonstration et je vois de l’eau au niveau de ma tête par la fenêtre ! Heureusement, le véhicule est réellement amphibien. Voilà qui est mieux. Dans la foulée, la terre ferme à nouveau sous nos pieds, nous nous rendons à l’intérieur du complexe pour braver une tempête polaire… Munis de chaussons spéciaux et de blousons particulièrement chauds, nous pénétrons dans la salle dite de la tempête… Jibé, en attendant, ne trouve rien de mieux que de faire du toboggan sur une plaque de verglas reconstituée pour le décor ! Puis, alors qu’il s’apprête à m’attaquer à coup de boules de neige en vraie-fausse neige, la tempête démarre… Et l’on se rend compte à quel point le vent fait toute la différence ! La salle est constamment à -8°C mais, lorsque le vent souffle, on tombe à des températures atteignant les -20°C.

Rafraîchis et recoiffés, nous allons à la rencontre des pingouins du centre, les pingouins bleus. Vous savez les plus petits au monde. Pour vous donner un ordre de grandeur, les pingouins aux yeux jaunes que nous avons observés dans les Catlins font environ 78 centimètres. Les manchots empereur (que l’on trouve en Antarctique) mesurent eux 130 centimètres. Et, en Nouvelle-Zélande, pays qui regroupe 13 espèces différentes de pingouins (sur 35), les paléontologues ont même trouvé un spécimen de 164 centimètres ! Un centimètre de plus que moi ! En gros, le pingouin bleu ressemble à une peluche comme on rêve tous… Bref, on est toujours assez réticent à l’idée de voir des animaux ailleurs qu’en pleine nature sauf que, là, ces pingouins sont tous des réfugiés ! Orphelins, perdus et trouvés sur la plage, blessés ou rejetés par leur entourage, tous les pensionnaires sont soignés, nourris et chouchoutés régulièrement. On a eu moins de scrupules à les regarder s’amuser dans l’eau au moment du déjeuner ! C’est qu’il est impressionnant ce pingouin. Il n’est pas que mignon avec ses 45 centimètres en moyenne et ses plumes bleutées. Non, ce pingouin est aussi un grand aventurier. En effet, s’il a l’air très maladroit quand il marche, avec ses ailes qu’il ne peut coller à son corps sous peine de tomber, le pingouin peut nager entre 30 et 50 kilomètres par jour pour pêcher. Et à le voir attraper le repas du jour (sûrement le même chaque jour), c'est-à-dire du poisson, on remarque à quel point il sait y faire. Ah cette faune locale, on ne s’y habituera jamais. C’est vraiment magique parfois !

Ce qui l’est moins, c’est la cuisine locale ou les différents choix qui s’offrent à vous dans un pub kiwi. Pour les fanatiques des légumes, il va falloir être indulgent. Pommes de terre, kumara (la patate douce), citrouille, brocoli, chou-fleur, carottes et petits pois, nous avons fini la liste des légumes potentiellement disponibles dans un pub NZ. Ensuite, le choix de viande se limite souvent aux mouton, agneau ou poulet. Et le poisson se mange frit avec des frites ou des potatoes appelées ici wedges. Plus simple et à prendre sur le pouce, les célèbres pies ou tourtes à la viande, fromage et/ou champignons. Disponibles également les nachos, chips mexicaines arrosées de viande hachée, fromage râpé, crème fraîche et sauce salsa. Enfin, en exclusivité pour vous, le Kebab néo-zélandais ! Dans une tortilla, on met du poulet, du coleslaw, du fromage et une sauce au choix (ail, humus, chili, yaourt…) et on appelle cela un Kebab ?!? Donc, ça reste différent et plus gras que dans les pubs irlandais ou anglais. Attention, je ne dis pas que c’est mauvais en goût, c’est juste très dangereux pour ma silhouette. Heureusement, nous ne mangeons que rarement de cette façon. La plupart du temps, nous mangeons avec nos hôtes pendant les Wwoofings. Et nous avons constaté que la plupart des kiwis mangent sur leurs genoux. A l’heure du dîner, vous mettez un peu de pommes de terre, de kumaras, de citrouille, de petits pois, une tranche de viande arrosée de gravy (sauce) et vous pouvez vous asseoir dans le canapé en mangeant sur vos genoux. La table à manger n’est que très peu utilisée et on apprend très vite à couper sa viande sans en mettre partout sur la moquette. N’empêche que pour nous, Frenchies, on a du mal à concevoir un repas ailleurs qu’autour d’une table ! Chacun son truc !

Lundi 11 Août :

Sous un soleil resplendissant, nous commençons notre journée par une marche digestive dans l’un des plus beaux parcs de Christchurch : le Botanic garden. Sonia et Alain, les seules mains vertes du groupe, nous font un vrai cours de botanique ! Déambulants parmi les magnolias, les bonzaïs, les orchidées et les ficus géants, c’est souvent qu’ils reconnaissent les plantes et les comparent aux plantes de chez nous. Ce n’est pas mon cas car, après presque une année à faire du Wwoofing, je manque toujours autant de culture côté jardinage ! Notre promenade nous mène au musée du Canterbury, la région où nous nous trouvons. Le musée rassemble une intéressante collection d’artefacts maoris, d’ossements de moas (l’oiseau géant aujourd’hui disparu) et d’oiseaux empaillés. Mais la pièce majeure du musée reste la maison paua qui, comme son nom l’indique, est une maison recouverte de pauas. L’histoire de cette maison si particulière commence avec celle d’un retraité de Bluff (la commune au Sud du Sud) qui collectionnait ces coquillages. Et qui, à force de les accrocher au mur, a carrément refait la décoration de son salon ! C’est beau… mais chargé ! Du reste, l’anecdote est sympa et le film, retraçant l’histoire de ce retraité et de son épouse, est bien fait. On précise, à l’occasion, les fameux clichés qui caractérisent si bien la Nouvelle-Zélande : les tongs, la boisson L&P, la sauce tomate Watties, le fich’n chips, le pavlova…

Dans la foulée des clichés, nous voulions passer une soirée dans une ambiance maorie et rencontrer un vrai kiwi, en chair et en plumes ! Alors un grand merci à la Willowbank wildlife réserve de Christchurch qui permet de faire les deux en une fois. Nous commençons la soirée par un petit tour dans la forêt de la réserve à la recherche de faune et découvrons le Weka. Un drôle d’oiseau qui crie très fort et qui ressemble à un kiwi mais au bec moins long. Ils sont plus nombreux que les Kiwis mais tout de même en voie de disparition car ils ne sont plus que 15 000. Puis, notre guide nous explique le salut maori appelé le Hangi et qui consiste à poser son front contre front de la personne que l’on salue. Cette façon de procéder permet l’échange du savoir. En même temps, il faut poser son nez contre le nez de la personne. Ainsi, peu importe votre origine et votre couleur de peau, vous respirez le même air. C’est tout simple et faisable avec des lunettes ! Et il faut aussi se serrer la main pour montrer que vous n’avez pas d’arme dans les mains. Bah oui, les Maoris n’avaient pas de poches ! Enfin, nous nous dirigeons vers la « salle de spectacle » où nous sommes accueillis par un Haka. On ne l’a peut-être pas expliqué mais le Haka ne se limite pas au chant guerrier si connu des All Blacks. Non, il s’agit d’un type de chant servant à impressionner l’ennemi et démontrer la force d’une tribu. Traditionnellement, il est chanté et dansé par des hommes mais parfois les femmes s’y mêlent et cela rend le Haka beaucoup plus impressionnant. Au cours du spectacle, nous avons droit à notre quart d’heure de gloire et Jibé s’essaie au Haka version rugby quand Sonia et moi pratiquons les Poïs. Explication : les Maories dansent souvent avec deux boules blanches reliées à des cordes qu’elles font tournoyer et qui s’appellent Poïs. Ce n’est pas évident à manœuvrer ! Bref, après la rigolade, nous laissons les maoris nous chanter quelques chansons et nous apprendre quelques mots en maori dont le plus célèbre : Kia Ora ! La soirée suit son cours par un petit interlude culinaire où la déception sera grande pour un Alain confronté à un sacrilège dramatique : les pâtes sont aux légumes !!! Heureusement que le gâteau au chocolat était à la hauteur ! Nous repartons pour une autre ballade digestive (on est des grands sportifs vous le savez bien) à l’affût des animaux nocturnes. Des chouettes, des hérons, des anguilles, le kéa (le perroquet mangeur de plastique), des cochons sauvages très laids et un énorme pigeon. Au bout du chemin, le très protégé kiwi que nous observons pendant un moment à deux à vrai dire très intime… Mais dans l’obscurité, nous, au début, on n’avait pas compris ! Bref, on est à 20 centimètres et ils sont 7 au total. C’est vraiment différent de tous les animaux qu’on peut imaginer et mignon à la fois ! Enfin, dernier arrêt avant la fin de la soirée, le très détesté opossum. Moi, je trouve ces petites bêtes vraiment mignonnes si elles ne détruisaient pas tout et n’avaient pas de si grandes griffes et de si grandes dents ! En plus, c’est la première fois qu’on en voyait un vivant. D’habitude, ils sont morts, pleins de sang et aplatis… Du coup, en repartant, on fait attention et, jusqu’à la vente de Titine, promis, on n’écrasera pas les opossums, c’est trop mignon…

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On vous quitte avec les (traditionnelles) pensée et photo du jour. Aujourd'hui, la pensée du jour prend la forme d'une question issue d'une réflexion matinale entre Jibé et Lulu. La photo du jour, quant à elle, se passe de commentaire...

Pensée du jour : "Comment imaginer qu'un sous-marin puisse couler ?"

Photo du jour :

...

Vendue !

2008-09-01T20:25:00.003+12:00

Eh oui, moins de 3 petites heures après avoir mis un message sur ce blog, notre Titine a trouvé acquéreur...

Retour donc sur nos derniers instants de vie néo-zélandaise en possession d'une Nissan Sentra de 1990. On désespérait sérieusement et 7 jours plus ou moins intensifs de tentatives de vente infructueuses avaient réussi à saper notre moral. C'était même assez résigné que votre Jibé national s'était rendu, ce dimanche, au Car market. Et vous l'avez remarqué hier, en début d'après-midi, la résignation était de mise. Nous avions bien un potentiel acheteur Allemand venu la veille mais il n'est pas revenu, détruisant par la même occasion un moral déjà bien bas.

Soudain, apparaît un curieux. Un de plus, se met-on à penser amèrement. Il me demande si je suis propriétaire de l'endroit, je lui réponds que je ne suis que propriétaire d'une voiture, que j'essaye d'ailleurs de vendre depuis quelques jours. Ne sait-on jamais, il faut tenter sa chance à chaque fois... Bingo ! Il demande à la voir, s'intéresse comme jamais aucun acheteur potentiel ne s'est intéressé, pose des questions intelligentes, demande à voir l'intérieur. Il a un budget de $1.500, c'est moins que le prix affiché mais plus que ce qu'on a jamais espéré. Je lui propose un petit tour de Titine, dans l'espoir que le doux ronflement du moteur finira de le convaincre. Et après 5 petites minutes, toujours au volant de notre Titine, il m'annonce : j'achète ! Yiiiihaaaa ! Le deal parfait !

En résumé : un acheteur Irlandais sympa, intelligent et décidé, un prix parfait pour lui comme pour nous et un joli dimanche ensoleillé qui se termine bien ! Que demander de plus ?

Demain, on vous livrera la suite des vacances en compagnie de Papa et Sonia (soit un petit retour en arrière) et, quelques jours plus tard, la troisième et dernière partie. Ensuite, on reviendra au présent, Christchurch et nos deux derniers Wwoofings. Sur ce, bonne rentrée à tous et on vous laisse avec la pensée du jour...

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La pensée du jour reste dans le thème puisque, bien qu'applicable à tout type de situations, elle concerne la vente de notre Titine. Et elle est signée Jibé : « Il ne faut jamais perdre espoir. Il suffit d'une occasion, d'une personne ou d'un instant. »

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La photo du jour nous rappelle les rues de Wellington. Nous y avions fait cette surprenante découverte... Mais qu'a-t-il bien pu se passer ?

Car market et ses aléas

2008-08-31T11:13:00.004+12:00

Salut la compagnie,

Aujourd'hui, un petit message rapide en attendant la suite du récit de nos aventures. Un message depuis le Car market de Christchurch où on essaye, depuis maintenant une semaine, de vendre notre voiture. Pas encore désespérés mais ça s'annonce tout de même compliqué. Il n'y a que très peu d'acheteurs potentiels, ce n'est pas la saison. Et la plupart cherchent à investir dans une voiture ou un van plus chers, afin de pouvoir revendre à meilleur prix (voire même à profit).
Je ne comprends plus les voyageurs d'aujourd'hui. Ca se dit backpacker, routard au budget limité mais ça met $3.000 dans une caisse qui pourrait leur claquer dans les mains (alors que nous n'avions investi que $1.500 à deux)...

Bref, souhaitez moi bonne chance et bonne rentrée de septembre à tout le monde !

- Jb -

PS: J'en profite pour vous annoncer la création d'une rubrique "Pensée du jour", et "Photo du jour" que j'essaierais de maintenir jusqu'à notre retour en France, dans 26 jours. Pour vous faire patienter...

La pensée du jour nous est fournie par le Sieur Raybon Kan, journaliste au Christchurch Sunday Star Times : "Que doivent penser les pays pauvres lorsqu'ils regardent l'équitation aux Jeux Olympiques. Soyons sérieux. Les chevaux sont mieux nourris que la majorité de leurs citoyens. Il est probable que des continents entiers ne regardent l'équitation que parce que c'est appétissant!"

La photo du jour nous est offerte par les rues de Christchurch où les vendeurs d'ectasie semblent avoir pignon sur rue. A moins que je ne m'abuse? Je vous laisse juger ci-après...

Vacances avec Alain et Sonia I

2008-08-22T18:23:00.005+12:00

Kaikoura

Lundi 4 Août :

On a des invités ! C’est l’occasion pour nous de nous reposer un peu (beaucoup !) et de découvrir le Canterbury en commençant par Kaikoura.

En maori, Kai signifie « manger ou nourriture » quand Koura veut dire « langouste ». Vous l’aurez compris, nous sommes au pays des mangeurs et des pécheurs de langoustes. Mais ce n’est pas tout ! Kaikoura est surtout réputée pour la richesse de sa faune environnante et ses nombreuses attractions touristiques. C’est ce que nous expliquons à Alain et Sonia lorsqu’ils sortent de l’aéroport pour monter dans la très célèbre Titine. Sauf que, 20 minutes après, nous ne sommes toujours pas partis. En effet, nous devons faire rentrer, dans notre formidable Sport Wagon, pas moins de 4 énormes sacs, ma grosse valise, 3 sacs de courses et d’affaires diverses, notre couette King size, le radiateur portable, l’ordi portable, les chaînes, un sac de patates et la glacière pleine de bières… Solution ? Tout le monde se serre ! Pendant 2 heures et demie. Assez de temps pour voir que les récentes intempéries ont laissé leurs traces dans les champs, pour la plupart inondés. On donne quelques explications à nos malheureux visiteurs qui, coincés entre deux piles de bagages ne peuvent pas trop voir le paysage, en indiquant les moutons, les oiseaux qui ne volent pas sur la route, les subtilités du code de la route kiwi… On observe la DDE locale nettoyer la route, encore un peu bloquée par des glissements de terrain et, première surprise, on aperçoit quelques phoques sur les rochers, dans la mer ou au bord de la route. La seconde surprise arrive très vite car, étant en plein hiver et au bord de la mer, l’auberge de jeunesse que nous avons réservé est vide ! Donc on a plus l’impression d’être en Bed&Breakfast qu’en Backpacker. De plus, les proprios (qu’on a déjà eu l’occasion de rencontrer au cours de notre détour forcé) sont vraiment sympas. Johnny et Bridget sont un jeune couple avec un caniche marrant du nom de Mini et une auberge toute récemment achetée. Ils voulaient acheter une maison à eux et ont donc repris cette auberge de jeunesse, tout en gardant une partie perso le temps de faire construire leur nouvelle demeure à l’arrière. Résultat, nous avons un logement agréable et chauffé et des petites attentions telles que les petits bonbons sur l’oreiller. Voire, carrément, la langouste cuite et mise au frigo rien que pour nous. Effectivement, Johnny s’occupe surtout de l’une des activités phare à Kaikoura : la partie de pêche (l’auberge n’étant qu’une source de revenus annexe). Mais nous y reviendrons. Pour l’instant, il s’agit de se remettre du décalage horaire, car le programme va être chargé !

Mardi 5 Août :

Lever à l’aube, grattage du pare-brise, prise de pilules contre le mal de mer, enfilage des Damarts (l’ordre étant à revoir), nous nous rendons à l’embarcadère pour notre première sortie en mer. Une excursion très spéciale puisque nous l’attendions depuis un bon moment déjà et qu’elle est unique en son genre : le Whale watching. En français, l’observation des baleines dans leur milieu naturel. Pour cela, nous bravons une mer agitée à l’aide d’un bateau confort, à moteur et quittons le rivage de Kaikoura sous un soleil radieux. En chemin, nous apercevons une otarie qui sort sa tête pour nous voir passer, l’air de rien, ainsi que des oiseaux qui jouent avec le bateau, les vagues et le vent. Peu de temps après, nous observons notre première baleine. Il s’agit d’une Sperm whale autrement dit un cachalot. On peut le voir expirer l’air par son évent et se rendre compte que ça ne souffle pas l’eau à 50 mètres de haut comme on aurait pu l’imaginer. Néanmoins, se tenir là, si près d’une baleine, ça vous colle un drôle de frisson. Nous restons quelques instants à la regarder se reposer (et probablement digérer, comme nous explique la gentille madame), dans un silence cérémonial, avant de la voir préparer sa plongée et nous montrer le bout de sa queue, puis disparaître complètement. Le bateau repart de plus belle afin de peut-être rencontrer d’autres spécimens, tandis que nous nous cramponnons aux rampes et pleurons à grosses larmes tant le vent nous fouette le visage. Soudain, une autre baleine est en vue. Du moins, l’un des membres de l’équipage l’a repéré avec son gros écouteur à sonar et les infos données par le pilote qui s’occupe de la même attraction, mais dans les airs. Un autre cachalot est à la surface, nous pouvons ainsi reprendre une centaine de photos. Puis, nous partons à toute allure atteindre une troisième que l’on verra malheureusement plonger de loin. Pas de chance pour nous et pas de chance pour ceux qui n’ont pas pris de pilule contre le mal de mer. Et oui, les premiers malades commencent à pourrir le pont de leur… Enfin, bon, vous aurez compris. Pas grave, on reste sur le toit et on scrute de plus belle pour, peut-être, en voir une dernière avant le retour sur la terre ferme. Et nos prières sont exaucées, un autre cachalot vient nous adresser un dernier adieu et c’est tout émus que nous reprenons nos places à l’intérieur pour rejoindre le bord après plus de 3 heures passées sur l’eau. En voilà une bonne façon d’occuper notre première matinée de vacances !

Le grand air nous a ouvert l’appétit, nous attaquons la langouste gracieusement cuisinée par notre hôte. Puis, nous entamons une petite marche digestive sur les rochers au bout de la péninsule de Kaikoura. La marée est basse et la colonie de phoques n’est qu’à quelques minutes de marche. Mais alors que je m’avance pour voir de plus près ces grosses peluches bronzer sur les rochers, les mouettes me font comprendre que je me suis approchée trop près de leurs nids. Becs en avant à grand renfort de cris stridents, les mouettes se ruent vers nous et je réalise que ça peut faire très peur, une mouette ! Plus tard, en revenant au parking, on remarque un groupe de personnes agglutinées autour de quelque chose. La colonie de phoques commençait en réalité dès le parking et nous ne l’avions pas vu. Qu’à cela ne tienne, nous ne nous approcherons pas comme le font tous ces touristes sans scrupules qui, pour un simple cliché, dérangent et ne respectent plus les distances de sécurité entre les animaux et les hommes. C’est vraiment stupide car toute cette nature accessible et observable ne le sera plus si les gens ne respectent rien… Moi, j’aurais bien aimé que le phoque ne se contente pas de grogner et morde un touriste au passage. Ca les aurait fait moins rire ces idiots!

Bref, pour clore la journée, on s’est fait une petite partie de Monopoly version kiwie ! Ici, pas de rue de la Paix mais l’île de Rangitoto est l’une des propriétés les plus chères et au lieu de nos 4 gares, les kiwis ont la possibilité d’acheter le Cable Car de Wellington, l’aéroport d’Auckland, le Ferry de Picton et la gare de Dunedin. Au final, Sonia et Jibé se sont fait plumer et j’ai finalement perdu face à Alain. Pourtant, j’avais réussi à choper le Mont Cook et le Milford Sound et y construire des hôtels, une première dans l’histoire de Lulu et le Monopoly. Mais assez rigolé, une nouvelle journée nous attend…

Mercredi 6 Août :

La vie peut être cruelle parfois… Le soleil était pourtant là, la mer ne secouait pas beaucoup, les combinaisons de plongée nous allaient plutôt bien et on arrivait à respirer dans le tubas. Sauf que voilà, les intempéries (encore elles !) ont trop agité la mer et les dauphins étaient au grand large. De plus, notre guide nous a expliqué que des orques avaient été vu aux alentours et les orques mangent les dauphins. Pour toutes ces raisons, nous n’avons pas pu nager avec eux comme c’était prévu. On était tous déçus mais les dauphins restent des animaux sauvages dont on ne peut pas toujours prévoir le comportement. Du coup, je ne sais pas si ce fut la déception ou le décalage horaire pour nos invités mais on a rien fait de plus cette journée. Faut bien se reposer un peu !

Jeudi 7 Août :

D’autant plus que la journée de jeudi fut des plus magiques ! Parce que notre hôte était vraiment cool et que le temps restait au beau fixe, nous sommes retournés en mer pour une partie de pêche ! Au menu 3 heures et demie à la recherche du repas du soir… Vers 10 heures, nous partons les sacs à dos remplis de snacks, sandwichs et bières pour messieurs, ou comment pêcher à la kiwi. Premier arrêt, nous relevons les nasses pour attraper des langoustes et nous relâchons la première car il s’agit d’une femelle pleine d’œufs. Le deuxième arrêt, nous le faisons près des phoques qui prennent la pose rien que pour nous. Au passage, on a le choix entre les observer dans l’eau ou sur les rochers et sans le troupeau de touristes avec nous, le pied ! Puis, nous nous dirigeons vers l’un des coins de pêche que connaît Johnny. Les surprises ne cessent alors d’affluer. On croise, à notre grande joie, des pingouins bleus, les plus petits du monde ! Dans l’eau, on dirait vraiment des canards avec un bec légèrement différent. Puis, des dauphins Hector (le second plus petit du monde, décidemment !) nous rendent visite en nageant gaiement autour du bateau. Le coin semblant également plein de poissons, nous jetons l’ancre. Sonia ouvre la partie en pêchant un premier poisson, une perche de mer même si elle est plus intéressée par les dauphins que par la canne à pêche. A partir de là, les touches s’enchaînent et nous attrapons, chacun notre tour, perches, cabillauds et bébés requins. Nous relâchons ces derniers que nous ne pouvons manger, surtout que le panier commence à sérieusement se remplir ! Tout autour de nous, lorsque Kev, l’assistant de Johnny, commence à couper les filets pour notre repas du soir, des goélands, des cormorans et (les plus impressionnants) des albatros s’amassent autour du bateau. Du coup, entre les dauphins, les poissons et les oiseaux, on ne sait plus où donner de la tête. Alain se transforme en véritable Cap’tain Igloo et attrape les poissons à la chaîne ! Sa plus grosse prise restera ainsi dans les annales et l’appareil photo de notre hôte (qui n’en avait jamais pêché), une raie ! Qu’il aura remonté pendant au moins 10 bonnes minutes ! Le temps passe malheureusement trop vite sur l’océan et nous devons regagner la plage. Sur le chemin du retour nous nous amusons des vagues qui font rebondir le bateau et nous installons des morceaux de poissons en guise d’appât pour les nasses à langoustes. Et, alors que nous remplacions les carcasses par du poisson frais, quelle ne fut pas notre stupeur de remonter un carcasse de langouste, accompagnée de son prédateur du jour : un poulpe ! Nous remettons cette grosse bête vilaine et gluante à la mer après lui avoir causé certainement une grosse frayeur et nous découvrons qu’elle n’était pas seule… Un hippocampe se trouve aussi dans la nasse ! C’est à croire que toute la faune maritime s’est donnée rendez-vous ce jour-là, exclusivement pour nous ! Après tant d’émotions et légèrement saoulés par le vent, nous nous reposons à l’auberge. Nous jouons au jeu des personnages célèbres et les filles gagnent et gagnent et regagnent… (Merci Manu de nous l’avoir appris, il nous fait vraiment marrer ce jeu !) Puis, après un bon plat de poissons, nous allons faire de beaux rêves, bercés par le tangage du bateau (qui, perso, ne me quitte plus).

Vendredi 8 Août :

Pas grand-chose, on prend un rythme assez cool. De plus, le soleil laisse peu à peu place à la pluie ! On reste alors devant la télé, on fait des machines à laver, on remet une trempe aux mecs au jeu des personnes, j’apprends avec difficulté à jouer à la belotte… Je réalise également ma BA du mois en ouvrant la porte à un backpacker allemand en l’absence des patrons, insistant pour qu’il attende le retour de Johnny plutôt que d’aller dans une autre auberge. Résultat, quand on repart, il nous explique qu’il va rester à l’auberge quelques semaines, Johnny l’ayant embauché pour faire le ménage. Et dire que si je n’avais pas ouvert la porte… Merci, mes chevilles vont bien et ça fait toujours plaisir de se faire mousser. Après tout, c’est notre blog, notre vie en NZ, notre fierté sans modestie ! Et toc ! Et c’est ainsi que je vous laisse et vous donne rendez-vous à Christchurch ! (Jibé rajoute :Heu, je tiens à préciser que j’ai pas pris la grosse tête, moi…)

Welcome to Dunedin !

2008-08-15T16:28:00.006+12:00

Grâce à une Lulu toujours très inspirée, on continue à rattraper notre retard avec un deuxième post en deux jours. Pas mal!

A leur arrivée en 1848, les premiers colons écossais baptisèrent ainsi la ville de Dunedin, d’après le gaélique qui signifie Edimbourg. Nous, les origines écossaises de la cité ne nous intéresse que moyennement, même si on apprécie l’ambiance générale qui s’en dégage. Ainsi, nous sommes allés nous promener sur le campus de l’Université de l’Otago, l’une des plus grosses du pays et certainement la plus cotée en terme de qualification et de mégas fiestas. Les bâtiments sont en grosses pierres grises et les chemins qui y mènent sont pavés. De plus, l’endroit est bien tenu et les affiches, généralement collées un peu partout, se retrouvent uniquement aux endroits prévus à cet effet. A chaque département, Histoire, Biologie, Psychologie, etc., une maison complète est attribuée. Pour ceux qui connaissent, Jibé s’est cru à Charleston et, de mon côté, j’errais dans une reconstitution moderne de Poudlard, le « pourcent artistique » en supplément. Dans le même style, j’ai bien aimé la gare de Dunedin, construite dans le même esprit. Et, surtout, je dois dire que cela fait du bien de voir des bâtiments tels que des gares, des églises et des universités… en pierres ! On craque un peu avec les maisons en bois. Et, honnêtement, je préfère de loin la belle pierre, solide et isolante, aux planches de bois peintes. Mais bon, chacun ses goûts. En parlant de goûts, j’ai eu une belle surprise lorsqu’on s’est garé à la gare. Nous sommes tombés sur le marché régional ! J’ai toujours aimé les foires, les broc’ et les marchés et, ici, il y a toujours plein de bonnes choses à déguster. Du coup, on est reparti avec du miel, de la saucisse de vénisson (de la viande de cerf) et de la pâte sucrée aux graines de tournesol. Quésako ? Une sorte de fudge russe à étaler sur les blinis ou à manger à la cuillère, façon moi. Le bonheur à petits prix.

Nos babines n’étant pas suffisamment rassasiées, nous voilà en route pour une visite de l’usine qui fabrique les chocolats anglais les plus célèbres du monde : la Cadbury’s factory. En bref, une leçon sur l’histoire du chocolat, sa préparation et sa diffusion dans le monde avec les odeurs plein le nez et des échantillons plein la bouche ! Notre Jibé en fut ravi. En détails, pour les plus curieux, je vous explique :

- la fabrique a été créée par un certain Richard Hudson en 1884. Mais l’histoire du chocolat est bien entendu plus vieille que ça. Le chocolat était consommé par les Aztèques en Amérique et fut pour la première fois ramené en Europe par, vous vous en doutez, Christophe Colomb. Mais il ne fut réellement introduit à la cour qu’en 1528, par Hernando Cortez (explorateur et colonisateur de l’Amérique au XVIe siècle) et ce, sous la forme d’une boisson chaude. A l’origine, les Indiens utilisaient le chocolat combiné avec de l’eau chaude. Plus tard, les Anglais remplacèrent l’eau par du lait et ce n’est qu’en 1729 que la première fabrique fut créée sous le roi Georges II, en Angleterre donc. Ah, ces Anglais, ils ont toujours les bonnes idées ! Sauf que l’obtention du chocolat est, en réalité, un vol commis par le célèbre corsaire Sir Drake (tiens, tiens…) au service de la reine à la fin du XVIe siècle. Ce corsaire avait pour mission de piller les navires espagnols (rappelez-vous, l’invincible Armada coulée par ce même énergumène en 1588) et c’est ainsi qu’il remporta, dans son butin, le précieux chocolat. Voilà pour l’explication historique. Au cours de notre visite, nous avons surtout pu observer le processus d’empaquetage et parfois tester quelques échantillons (deux barres de chocolat au lait, deux barres Crunchie, une barre au marshmallow et une autre à la banane) ! La méga gigantesque fontaine à chocolat n’était pas si exceptionnelle que ça. En plus, le chocolat qui s’en écoule n’est utilisé que pour la fontaine et macère longtemps dans la même cuve. On n’avait pas trop envie d’y mettre le doigt, au final.

Pour finir quelques infos en bref, utiles comme futiles, mais qui ont le mérite de nous apprendre quelques choses :

- Le chocolat Cadbury fabriqué en Nouvelle-Zélande, et donc à Dunedin (pour ceux qui ne suivent pas), est un mélange de cacao de Malaisie, de canne à sucre australienne et de lait de vaches d’ici. Unique !

- Tous les ans, nous consommons en moyenne un kilo et demi de chocolat (par tête).

- Vrai ou faux ? Le chocolat est toxique pour le chien (je me souviens d’avoir appris ça par le Benoît de ma Karine). Vrai, car il contient de la théobromine, incompatible avec son organisme.

- Le produit préféré des Néo-zélandais ? Ce sont les Cadbury Roses, soit un assortiment de chocolats. Tout simplement.

- Mauvais pour la santé ? Mais non, mais non ! En plus d’être un anti-dépresseur, il n’y a pas de cholestérol dans le chocolat.

- Savez-vous jusqu’où le chocolat est allé ? Dans l’espace ! En effet, il faisait partie des rations emportée sur la station Mir en 1995.

- Enfin, un Moro (l’équivalent du Mars en meilleur) est mangé toutes les deux secondes quelque part dans le monde.

Bon, là, j’ai dû vous faire sacrément saliver… Le récit de notre visite à la Speight’s brewery vous permettra d’épancher votre soif ! Depuis 1863, la brasserie Speight fait la fierté des gens du Sud. Et pour ça, pas besoin de regarder le documentaire de 20 minutes qui clôt la visite pour s’en rendre compte. Les gens du sud de l’île du Sud sont fiers du Sud et de leur bière. On a pourtant pu en apprendre davantage sur les procédés de fabrication, tout en cherchant la traduction en français des termes employés par notre guide. On a pu goûter différents types d’orge, céréales utilisées pour la fabrication, sentir le houblon à l’état de plante (qui se rapproche fortement du chanvre), s’étonner face aux énormes cuves de cuivre où la magie s’opère et, enfin, humer l’odeur ambiante… Au final, « beer tasting, of course » ! 6 bières que l’on se verse directement à la pression. Et tout ça pour que Jibé se rende compte que celle qu’il préfère est celle qu’il aime déjà ! La Speight’s Gold Medal Original ! Celle qu’il boit depuis 10 mois… De mon côté, j’opte pour la brune (eh ouais, ça m’a surpris également), la Old Dark, franchement bonne ! On apprécie la Summit, un peu légère mais pas mal. La Pilsner est moins bonne que celles qu’on a pu tester en République Tchèque, et la toute brune est un peu trop amère. Un bon moment, de gros fous rires en retournant à la voiture, probablement dus aux vapeurs et aux dégustations, et un coffre rempli de bouteilles d’eau ! Pourquoi ? Parce qu’à Speight’s, on peut se fournir gratuitement en eau fraîche et qu’elle est très bonne (l’usine est construite directement sur une source). Sue nous avait donc rempli le coffre de bouteilles vides pour la maison ! Voyez, on n’est pas juste allé se saouler ! Au passage, saviez-vous que si les bouteilles de Speight’s sont brunes, c’est pour ralentir les effets du soleil et ainsi empêcher une modification des saveurs !

A Dunedin, nous avons aussi eu l’occasion de visiter la péninsule qui fait face à la ville et qui est réputée pour abriter la plus grande colonie d’albatros du pays. Les conditions météorologiques étant revenues à la normale, nous nous y rendons. J’ajoute en passant que la Nouvelle-Zélande a été balayée, fin juillet, par une série d’orages assez impressionnants et destructeurs, surtout pour l’île du Nord. Des inondations se sont produites dans le Northland, la Bay of Plenty et la Coromandel. La pluie s’est également abattue sur la côte Est de l’île du Sud, coupant la route de Kaikoura et inondant les champs autour de Christchurch. Un navire de croisière a aussi été secoué dans les eaux environnantes d’Auckland, avec des creux de plus de 8 mètres, et une femme en a perdu un doigt. Les infos ont parlé de disparitions et de décès mais ce qui nous a le plus surpris fut la réaction des gens. En France, chaque été, nous connaissons le même genre d’inondations. Les campeurs, contraints de fuir face à la montée des eaux et qui y perdent leurs camping-cars et autres effets personnels, pleurent bruyamment à la télé en demandant au gouvernement de payer immédiatement ! J’exagère un peu, je sais bien que c’est dur de perdre ses effets perso et d’avoir ses vacances d’été gâchées, m’enfin… C’est quand même souvent les mêmes campeurs qui reviennent chaque année au même endroit et qui s’enfuient devant la crue des mêmes rivières. De là, à dire qu’ils le font exprès, ce n’est pas sympa (mais Jibé franchit le pas, et ajoute à la liste tous les inconscients qui habitent en zones inondables et qui s’étonnent pourtant lorsque leur salon se transforme en piscine). De l’autre côté de la Terre, ici donc, les gens n’ont pas vu de crues depuis plus de 40 ans, ni même de glissements de terrain, et ils racontent au journaliste que leur maison est complètement ravagée, voire écroulée, sous un tas de boue, qu’ils en ont sûrement pour des années à tout rembourser, reconstruire, laver, etc. Et tout ça avec un grand sourire pour le journaliste ! Si la rédaction recherche du sensationnalisme et des émotions, elle n’y trouvera que de la joie et une philosophie qui nous, Français, râleurs de compétition, nous étonne ! En attendant de comprendre un tel état d’esprit, nous nous inclinons devant une telle sagesse.

Sans transition, la péninsule Otago fut décevante. D’abord, parce que les albatros avaient quitté la péninsule à ce moment-là et, ensuite, parce qu’on a attendu 2 heures dans le vent et le froid entre la tombée de la nuit et la nuit noire pour rien ! La gentille dame du Visitor Center nous avait expliqué qu’on pouvait parfois apercevoir des pingouins bleus, les plus petits du monde, à la tombée de la nuit. Mais pas cette fois ! Nous nous consolâmes de nos deux échecs du jour par la rencontre avec un lion de mer se dorant la pilule sur une des plages bordant la route. Et par le joli panorama que la péninsule offre sur Dunedin, l’Ecossaise. Mais tristes quand même. Pour un temps seulement puisque notre prochaine destination sera l’aéroport de Christchurch. Nous avons de la visite… Alain (le papa de Jibé) et Sonia vont nous accompagner pendant deux semaines, le temps de voir de plus près la région du Canterbury. Affaire à suivre.

See Ya !

PS : J’ai oublié de vous raconter un défi qu’on a voulu tenter. A Dunedin, Baldwin Street est la rue la plus pentue du monde. Et, pour preuve, Titine n’a pas réussi à aller jusqu’en haut ! Le moteur n’a pas voulu. Nous avons dû redescendre la côte en marche arrière, au frein. Pour excuse, on dira qu’il pleuvait… (la preuve sur la vidéo ci-dessous)

Les Catlins et Tirimoana

2008-08-14T09:02:00.003+12:00

Aujourd'hui, on rattrape un peu plus notre retard...

Chers lecteurs assidus,

Nous avons quitté la famille de Grant pour retrouver Sue et Pat à Dunedin en passant par les Catlins. Il s’agit du sud du sud scénique et vide de tout ! Mais riche en flore et surtout en faune, ce qui nous intéresse plus particulièrement. Premier arrêt à Fortrose pour nous rendre compte que l’essence y est beaucoup trop chère (20 centimes de plus qu’en ville alors que le prix de l’essence chez nous redescend tout doucement). Détour donc vers Tokanui pour y faire le plein à un prix correct et nous repartons vers le Waipara point. De là, nous avons un point de vue sur une Stewart Island que l’on distingue à peine mais qui, au final, ne nous intéresse que très peu. Nous, on préfère observer les lions de mer qui se prélassent sur la plage ou qui se promènent près de la voiture. D’ailleurs, c’est très gros un lion de mer et ça pèse en moyenne 400 kilos. Et je ne faisais pas la fière quand ce dernier s’est mis à m’approcher, un peu trop rapidement à mon goût, tout en baillant et en me montrant ses dents… Déjà pas téméraire dans l’âme, j’avais aussi lu précédemment que les lions de mer n’aiment pas trop être dérangés et qu’ils peuvent chasser l’homme et le mordre. Il faut également ne jamais se mettre entre lui et la mer mais là, pour le coup, il était couché dans les bosquets de tussoks à un mètre de la route. Nous avons dès lors laissé ces deux gros nounours dont nous n’avons pas (malheureusement ?) senti la forte odeur qui les rend si célèbres et poursuivi notre chemin jusqu’à Nugget Point.

On ne savait pas trop à quoi s’attendre là-bas. Souvent, les innombrables brochures touristiques que je ramasse et dépouille pendant des heures nous déçoivent. A cet endroit, la brochure expliquait qu’on pouvait voir des pingouins, des phoques, des lions de mer, des éléphants de mer, des albatros et même des dauphins… Soit une énumération alléchante de la faune du coin qu’on se refuse à observer ailleurs que dans son environnement naturel (du moins en Nouvelle-Zélande). Première constatation, on ne voit pas d’animaux à Nugget Point. C’est plus une succession de rochers qui, depuis notre point de vue, un phare, donne l’impression d’avoir été disposés par un artiste. En y ajoutant les couleurs de la mer qui part sur des tons bleus foncés pour aller vers le jaune doré en passant par le turquoise (allez savoir pourquoi !), le résultat est plutôt chouette. On distingue même la péninsule de Dunedin et l’orage qui se prépare. Pas de temps à perdre, nous partons à l’assaut des pingouins car il est 3 heures et qu’on en a toujours pas vu. Nous allons donc nous cacher dans un petit abri aménagé par le DOC et commençons notre longue attente. Il faut dire que la dernière fois qu’on a cherché à en voir, c’était dans les Fjords et à Oamaru où nous étions scandalisés d’avoir à débourser 25 dollars pour passer la barrière qu’un escroc malin (ou chanceux) avait installé décrétant un droit d’entrée outrancier pour un phénomène naturel.

Bref, au bout d’un quart d’heure, on commence à se dire que vraiment on n’a pas de veine car rien ne se passe… quand Jibé aperçoit soudainement ce qui ressemble à un canard s’approcher du rivage et sortir de l’eau. Un pingouin ! Et le plus rare de surcroît, puisqu’il s’agit du pingouin aux yeux jaunes. Et hop, il se dandine jusqu’aux rochers où il se met à sécher tranquillement à l’air libre en remuant le derrière de temps en temps ou en agitant les ailes. Et hop, il brave les rochers en les sautant aussi agile qu’un cabri et part se réfugier dans son abri où il y retrouve son nid après une grosse journée de pêche en mer. Les deux heures qui suivent ne sont qu’une succession d’étonnements et de sourires. En effet, plus d’une dizaine nous ferons l’honneur de sortir ce soir-là, soit la moitié de la colonie recensée à cet endroit. Malgré la pluie qui commence à tomber, on ne peut quitter des yeux ces petites bêtes tellement adroites dans l’eau, jouant avec les vagues et qui semblent si penauds sur la terre ferme. N’empêche qu’au moment où on les quitte, ces petits pingouins, ils ont presque tous quitté la plage et se sont réfugiés dans des bosquets après avoir monté en sautillant une pente à presque 40 degrés ! Vachement agile le pingouin quand même !

Tout « émotionnés », nous regagnons la voiture car nous devons rejoindre Dunedin avant la nuit, par politesse pour Sue qui doit se demander ce qu’on fabrique. On est surpris d’y arriver très vite, voir même trop vite quand, devant nous, se dresse la pancarte d’entrée dans la ville de Dunedin. Vérification faite, la ville est toujours à plus de 30 kilomètres de là. En effet, et afin de devenir la 4^e ville la plus étendue au monde, la ville de Dunedin a fait posé le panneau en pleine campagne à des dizaines de bornes des réelles limites de la ville… On appréciera le procédé ! Mais en attendant de vous faire visiter la ville, attendez un peu que je vous parle de notre hébergement ! Une fois de plus, Pat et Sue nous accueillent généreusement, cette fois-ci, dans leur résidence secondaire « Tirimoana ». C’est une maison d’hôtes mais aussi le pied-à-terre de Pat qui passe beaucoup de temps à l’Université de Dunedin en tant que professeur en médecine. Située à Karitane, soit une trentaine de kilomètres au nord de Dunedin, Tirimoana est une immense maison en bois, vieille de plus de cent ans (c’est vieux à l’échelle de la NZ rappelons-nous). Elle donne bien évidemment sur la mer et sa plage et son soleil et ses vagues qui vous bercent chaque soir… Le jardin est très joli et bien tenu, et notre boulot consiste à le nettoyer un peu, soit arracher les feuilles mortes et tailler les arbustes. Comme d’hab’, on dort bien, on mange bien (pâtisseries et petits plats extras) et en échange de deux jours complets à astiquer la cuisine, le salon, le couloir, les fenêtres et le jardin, Sue nous offre deux jours de congé pour découvrir Dunedin… Que nous vous raconterons une prochaine fois… (très bientôt)

Bisous à tous !

Grovebush ou la Guerre du Southland

2008-08-02T13:54:00.004+12:00

Compagnons de voyage, bienvenue à Invercargill ! Accorchez vos ceintures, ce post s'annonce ardu et très très long...

Avant-propos

Autant vous prévenir tout de suite, on prend un peu de retard sur nos posts, n’ayant plus un accès aussi fréquent au Net. Mais d’ici une semaine ou deux, on vous distillera les dernières infos plus rapidement. Mais avant tout ça, revenons déjà sur notre séjour dans le Southland et notre avant-dernier Wwoofing avant l’arrivée de mon père…

Episode I : La menace du Southland

Ah, le Southland et sa « capitale » Invercargill, l’une des villes les plus au sud de la Nouvelle-Zélande. Autant vous le dire tout de suite, l’extrême sud est symbolisé par la ville de Bluff, une bourgade beaucoup plus petite et moins intéressante d’où partent les « trampeurs » de la Stewart Island. La Stewart Island ? La véritable île du Sud de la Nouvelle-Zélande, troisième par la taille mais tellement plus petite que le pays est généralement réduit à ses deux îles principales : l’île du Nord et l’ex-île du milieu, désormais île du Sud. Vous me suivez ? Ce n’est pas grave, on y reviendra…

Tant qu’on y est, certains d’entre vous ont peut-être buté sur le terme « trampeurs », quelques lignes plus haut. Un terme qui amuse toujours beaucoup Ann, notre hôtesse de la Golden Bay, immigrée anglaise qui ne se fait toujours pas à ce terme typiquement Kiwi. En gros, on pourrait le traduire par « randonneurs ». Mais la plupart des anglophones diraient « hikers ». En effet, « to tramp » signifie marcher d’un pas lourd, avec difficulté et effort, piétiner. On en a donc conclu que les chemins de rando néo-zélandais étaient si boueux que les Kiwis avaient opté pour ce terme. Une supposition qui s’avèrera assez exacte à la vue du Southland. A ce propos, revenons donc à nos moutons.

Lundi dernier, nous quittions le Fiordland le cœur gros et les yeux pleins d’étoiles pour gagner la région la plus « reculée » du pays. Car avant d’atteindre ce sacré Southland, on en avait entendu des vertes et des pas mûres sur le sujet. Des gentilles réflexions type « vous verrez, le Southland, c’est complètement perdu », « il n’y a rien à faire et rien à voir » ou « ils n’ont pas de goût dans cette région », jusqu’aux plus gratinées du genre « ce sont tous des alcooliques et des congénitaux », on ne savait plus trop à quoi s’attendre. Et il s’avère que la vérité est toute autre. Les gens du Southland, que le Lonely Planet décrivait autrefois comme des « pèquenots en chemises à carreaux et bottes de caoutchouc », sont parmi les plus accueillants et partageurs du pays ! Pourtant, le Lonely ne semble toujours pas apprécier les « sudistes » à leur juste valeur. Extraits choisis de l’édition 2008 : « Invercargill n’a toujours pas la faveur des voyageurs, malgré les efforts désespérés de ses habitants », ou « les jeunes garçons désoeuvrés du Southland patrouillent dans leurs vieilles autos tunnées pour draguer des filles aux coiffures ridicules sorties tout droit des années 80, ce qui témoigne bien de leur désoeuvrement »… Voilà un exemple du manque de respect dont souffre cette région.

Admettons que les coupes de cheveux ne soient pas toujours des plus heureuses et que la mode soit aux bottes en caoutchouc (ce qu’on comprend aisément compte tenu des précipitations saisonnières), le Southland n’a pas grand-chose à voir avec la description qui en est faite.

Alors oui, je vous dirais oui, il n’y a pas beaucoup à voir ou à visiter. Oui, d’accord, le Southland est détrempé. Oui, ok, il fait froid en hiver et le vent n’aide pas à vous réchauffer. Oui, c’est vrai, on a vu quelques coupes mulet de goût assez douteux. Et d’accord, quand on pose un pied à l’extérieur, on a plus l’impression de marcher sur l’eau que sur l’herbe autour. Mais, vous direz-je, les coupes de cheveux mulet ne sont-elles pas revenues à la mode en France ? A mon grand désespoir d’ailleurs… Et ce gazon si vert et si parfait ne sort pas de terre par miracle ! Quant aux chemises à carreaux, je n’en ai pas vu une seule. CQFD.

Une chose, par contre, qualifie à mes yeux le Southland : la générosité. Est-ce cette famille qui nous a accueillit ou un caractère intrinsèque aux gens du coin ? Je parierais plutôt sur la seconde proposition. Mais qui a bien pu nous accueillir si chaleureusement pour que notre opinion sur le Southland soit si positive, me demanderez-vous. Laissez-moi vous expliquer…

Episode II : Le Southland des clones

Nos hôtes d’Invercargill (plus précisément Woodlands) se prénomment Grant et Karen. Grant le jardinier et Karen l’assistante sociale. Et surtout ne pas oublier leurs deux adorables petites filles : Ruby et Maggie. Respectivement 8 et 4 ans, elles furent une source d’émerveillement quotidien pour vos deux Frenchies préférés !...

Lulu se permet ici une petite parenthèse pour insister sur nos hôtes et plus particulièrement sur nos petites hôtesses qui me font dire que tous les enfants kiwis ne sont pas comme Justin – la terreur. En effet, Ruby et Maggie sont deux charmantes enfants très bien élevées par leurs parents. Un bonheur et un grand repos pour nos nerfs. Premier exemple, Maggie nous a laissé sa chambre pour la semaine et les filles partagent donc la même chambre en attendant. Cela ne leur plaît pas mais elles ne le montrent pas. Décision des parents et non celle des enfants. Second exemple, Ruby s’excuse lorsqu’elle quitte la table et remercie sa maman pour le « lovely dinner ». Ca sonne comme une contrainte mais pas du tout, Ruby est sincère et a vraiment apprécié le repas de sa maman. Qu’on apprécie tous d’ailleurs.

La routine s’installe vite à Grove Bush. On se lève le matin aux cris et rires des filles vers 7h30 quand on n’a pas la visite d’un chat à la recherche d’un peu de calme… Précisons ici que la famille s’étant installée depuis moins de 6 mois dans la maison toujours en travaux, Grant n’a pas eu le temps de poser les portes. Donc pas de porte à notre chambre, ni de rideaux mais un grand lit pas trop mou et une couverture chauffante. Après le réveil, vient le petit-déj’ avec du bon muesli pour moi et du miel pour Jibé. Puis Karen part travailler (mercredi, jeudi et vendredi) quand Grant reste avec nous pour nous occuper de ses noisetiers. Il ira jardiner chez des particuliers le lundi et le mardi. Ainsi, Maggie, qui va à la maternelle un matin sur deux, a toujours l’un de ses deux parents pour s’occuper d’elle. Ruby, quant à elle, part prendre le bus scolaire qui vient la chercher à l’entrée de la propriété non sans oublier sa « lunch box » contenant des crackers, des fruits et un sandwich. En effet, il n’y a pas de cantine en Nouvelle-Zélande. Les enfants partent donc chaque matin avec un pique-nique qui traditionnellement se compose – mais heureusement ce n’est pas obligatoire – de beurre et de marmite (la pâte noire et salée sacrée des anglais) entre deux grosses tranches de pain. Comme nous dit Pat’ il faut avoir été élevé à la Marmite pour en apprécier le goût si particulier. Bref, tout le monde parti nous nous dirigeons vers le champ pour « pruner » (encore) les tout jeunes noisetiers plantés il y a 3 ans. Soit couper toutes les nouvelles pousses qui ne sont pas directement reliées au tronc. Le temps n’étant pas avec nous, nous sommes vite trempés et nous nous replions vers la grange ou nous allons mettre dans des pots toutes ses pousses qui feront peut-être plus tard des grands et vigoureux noisetiers. Malgré la pluie, nous viendrons à bout du champ et des pots et nous varierons notre travail par du plantage de jonquille ou d’un bébé chêne (le Versailles’s oak) choisit par nous de façon à ce que nos hôtes se souviennent de nous. Encore un geste qui nous a touché. Après seulement deux heures de boulot, aidés par Maggie lorsqu’elle n’est pas à la « Kindie », nous prenons le café. Hum… Une tradition qui devrait figurer dans les conditions du Wwoofing tant elle est bonne ! C’est toujours l’occasion de discuter, de casser la croûte pour une Maggie sans cesse affamée et un excellent moyen de se réchauffer.

Notre temps libre nous le passons au chaud dans la maison à jouer avec les filles à Happy Family soit l’équivalent du jeu des 7 familles mais avec seulement 4 membres pour chaque famille, Master, Mister, Misses et Miss. Et nous jouons à la version Maggie c'est-à-dire non pas « as-tu la mère ou le père ? » mais « as-tu un membre de telle ou telle famille ». C’est marrant car en plus de cela elle demande toujours pour la même famille qu’elle l’ait complète ou non. Nous allons également une matinée à l’école de Ruby, pour la soutenir à l’aide de nos panneaux d’encouragement fabriqué le matin même, au cours du tournois de toutes les écoles du coin, tournoi de Netball ! L’occasion d’en apprendre un peu plus sur ce sport que personne ne connaît en Europe et de partager la passion de la famille, les parents étant coach à l’école si besoin. Sinon, Ruby nous sollicite pour ses devoirs qui me semblent bien éloignée de ce que mes frangins ont à faire chaque soir. Il s’agit d’un grand devoir à étaler sur toute la semaine et à finir avant vendredi pour la correction en classe. Le devoir suit la leçon qui est formulée le lundi. Cette semaine le sujet sera la citoyenneté. Ou comment être un bon membre de la société dans des environnements différents. Ruby doit expliquer quels sont sa place et son rôle et ce successivement : au sein de sa famille, avec ses amis, dans son école ou pendant son temps libre. Pour cela, elle commence par faire 4 cases, une à remplir par soir. Nous faisons ensemble la première : la famille. Ruby explique qu’elle doit chaque soir nourrir les animaux car elle fait partie d’une équipe et que comme dans chaque équipe elle tient un rôle. Elle s’applique également à être une bonne hôtesse lorsqu’il y a des invités ! A cela s’ajoute une dizaine de mots à épeler parfaitement, de la lecture et c’est tout. M’enfin, c’est déjà bien mais pas de calculs ni de leçons d’histoire ou même de règles de grammaire ou de conjugaison. Peut-être parce que l’anglais est une langue plus simple que le français ou parce qu’elle n’a que 8 ans mais quand même cela me surprend. Toujours est-il qu’elle s’applique et que maman veille à ce que cela soit bien fait. Les devoirs finis et mes cheveux remis en place – les filles ayant découvert la longueur de ma tignasse et s’amusant à la tête à coiffer – nous passons à table. Karen est une excellente cuisinière et les filles boulottent tout ce qui passe sur la table. C’est d’ailleurs une des choses qui nous a amusé avec les filles, c’est qu’elles ont tout le temps faim mais qu’elles ne mangent que des bonnes choses, des fruits, des carottes, du pain… Mais quand je dis tout le temps c’est environ toutes les heures. Et elles aident pour tout. Elles râpent le fromage, mettent la table, et s’occupent des animaux. Parce qu’à Grove Bush on aime les bêtes. Au total, un lapin, deux moutons (Chocolat et Fraise), des poules et un coq (qui tous accourent vers vous quand vous arrivez près du panier à graines), un chien Cédric (qui dort sur le dos les pattes en l’air car il a mal à la hanche) et trois chats (Gandalf, Monkey et Wilba). Ces deux derniers ont été adoptés par les filles à la SPA et elles s’en occupent chacune à leur façon. Maggie aime beaucoup coiffer une Wilba de très bonne composition et Ruby prend de force une Monkey pour dormir avec elle, d’accord ou non. Au final, les chats ou chatons devrais-je dire, se laissent faire facilement. Après tout, ce ne sont que câlins et bisous. Et un régal pour nous que de rencontrer une famille aussi sympa. On se croirait dans un épisode de « La petite maison… », encore une fois, la religion en moins. On était bien nourri (nous vous ferons goûter la salade spéciale de Karen, betterave, graines de tournesol et cacahuètes), bien logés et nous avons passé une merveilleuse semaine dans cette région si méconnue. C’est pour cela que je laisse Jibé reprendre la plume pour en dévoiler les merveilles ou pour ne pas trop m’emporter vous faire découvrir certaines curiosités…

Episode III : La revanche du Southland

Hum le tuatara, cet animal fantastique, ce dinosaure des temps modernes, cet étrange lézard venu d’ailleurs ! Le tuatara, c’est l’animal endémique Néo-zélandais, l’animal qui a connu les dinosaures en personnes et qui leur a survécu. Le tuatara, un mélange entre un gros lézard, un iguane, un caméléon et un dragon. Le tuatara, c’est surtout une incroyable lenteur, une immobilité à faire pâlir le Mime Marceau et une longévité record. Plus de 150 ans de vie pour Henry, le plus vieux spécimen, qui vit au musée d’Invercargill et qui a survécu à un cancer il y a quelques années. Le tuatara, un animal qui ne subit pas le poids des années et dont l’existence semble se dérouler encore plus paisiblement que celle des tortues les moins actives. Pour vous dire, pendant le bon quart d’heure qu’on a passé à se regarder dans le blanc des yeux avec Henry, il n’a pas bougé d’une seule écaille, pas le moindre clignement de paupière, pas la moindre rotation du globe oculaire, et c’est à peine si on pouvait percevoir le mouvement de sa respiration.

Ceci dit, et pour bien cerner la bête une bonne fois pour toute, il semble important que je vous donne les détails clés :

- le cœur du Tuatara fonctionne à la vitesse supersonique de… 10 battements à l’heure ! Imaginez, ça fait un battement toutes les 6 minutes !! L’histoire ne dit pas si chaque mouvement de cœur prend 6 minutes à s’accomplir ou si son cœur bat à une vitesse normale et cesse de fonctionner pour les 5 minutes et 58 secondes restantes, mais on comprend déjà mieux ses records de longévité.

- Hé, le Tuatara, j’ai envie de dire, faut pas crâner !!! Nous aussi les humains si on faisait du 10 pulsations par heure on vivrait ‘achement vieux !

- Faisons un petit calcul : si on prend un rythme cardiaque humain moyen de 60 pulsations minute, ça nous fait du 3 600 par heure, donc du 86 400 par jour et du 31 536 000 par année (non bissextile). Si on considère ensuite qu’on vit environ 75 ans (et on ne prend même pas en compte les rythmes cardiaques des hyper stressés), ça nous fait environ 2 365 200 000 pulsations/vie (2,365 milliards, pas mal pour nos p’tits coeurs). De son côté, le tuatara fait du 10 pulsations par heure, ce qui nous ramène à 87 600 par an et donc 13 140 000 pulsations/vie (pour une vie de 150 ans en moyenne).

- En bref, comme le tuatara vit deux fois plus longtemps que l’humain grâce son rythme cardiaque ralenti, on peut considérer qu’il fait du 13 140 000 / 2 = 6 570 000 pulsations par vie humaine (6,5 millions). Il n’a donc pas grand mérite à vivre si longtemps vu la faible usure de son cœur. Ainsi, un cœur de tuatara ne permettrait pas à un humain de tenir plus de… 76 jours ! Ridicule (en admettant qu’on puisse évidemment greffer un cœur de tuatara sur un humain) !!

- Autre calcul improbable mais néanmoins intéressant : si un cœur humain battait au rythme du cœur « tuatarien », soit 10 battements par heure, il battrait 360 fois moins vite (rappelons que le cœur humain de notre exemple fait 3 600 pulsations par heure). Or, puisqu’un cœur humain peut tenir 75 ans à un rythme 360 fois plus élevé, on peut considérer qu’il tiendrait 360x75 = 27 000 années au rythme du tuatara… Alors le gros lézard peut aller se rhabiller avec ses 150 années.

- Mais ce dernier calcul n’est pas tout à fait exact, puisqu’il impliquerait que l’humain en question ne soit pas plus gros qu’un tuatara. Il convient donc de diviser ce résultat final par la différence de masse entre les deux espèce (le plus grand étant le corps à alimenter en sang, le plus fatigant cela devient pour le cœur). En considérant un poids moyen de 70 kilos pour un humain et de 2,5 kilos pour le tuatara, l’animal est 28 fois plus léger que l’humain. Ainsi, toutes proportions gardées, l’être humain pourrait vivre 964 ans au rythme du tuatara !!! Pas mal ! Le voilà peut-être le secret de la vie quasi-éternelle.

- Vous l’aurez compris, si vous ne voulez pas mourir jeune, ralentissez votre rythme cardiaque ! Avec un peu de chance, vous atteindrez peut-être le millénaire ! Reste à savoir si nous sommes capables de ralentir notre rythme à ce point. Car être un tuatara, ce n’est pas marrant tous les jours et, sans protection, il ne pourrait certainement pas survivre à de nombreux prédateurs. Imaginez : lorsque deux mâles tuataras se disputent un territoire ou une femelle, ils s’affrontent en brefs assauts de 3 à 5 secondes… Entre chaque assaut, ils ont besoin de 15 à 20 minutes de récupération !!! Voyez la scène, pif-paf-poum, trois coups de pattes et on se repose un quart d’heure… Ca frise le ridicule. Déjà qu’on se moque de ceux qui ne peuvent pas faire un 100 mètres sans cracher leurs poumons… Pour vivre 964 ans (au rythme du tuatara donc), il faudrait manger une fois par an, faire ses course tous les dix ans, travailler un jour dans sa vie et dormir le reste du temps ! Quant aux disputes pour une femelle (oups, pardon, une femme), c’est plus la guerre de Troie, c’est la guerre de 100 Ans !!! Bref, on n’est pas encore prêt de voir grandir nos arrière-arrière-arrière-arrière-arrière-arrière-arrière-petits-enfants…

- Toujours est-il qu’il nous a bien fait marrer le Tuatara et que, rien que pour son charmant sourire (si je vous jure, on dirait presque un sourire) et la longévité de son espèce, on le respecte profondément l’animal. Big up donc, toi, le gardien des temps oubliés…

Tiens, et tant qu’on y est, il faut que je vous parle des dinosaures ! On reste dans le sujet. Figurez-vous que la théorie de leur disparition a enfin été élucidée (semble-t-il). Des archéologues Néo-zélandais ont bien gratté la terre et lu dans les cailloux (je me moque mais c’est juste pour titiller notre chère Lucie, qui se consacre à ce doux métier de « gratte fossiles ») et ont conclu qu’une météorite géante était tombée sur Terre il y a exactement 65 millions d’années (enfin exactement à un million près, quand on compte en dinosaure, une année n’a pas de sens). Résultat, scouic, plus de dinos ! Lulu et moi, nous étions restés à nos cours de CM1 et à l’interminable débat du bouleversement climatique, des météorites ou de l’ère glacière. Débat stérile s’il en était, il y a 15 ans de cela (et oui, on vieillit, déjà quinze années qu’on a quitté l’école primaire). Mais le problème semble résolu pour la Nouvelle-Zélande. (Lulu précise juste que ce n’est pas une simple liberté qu’aurait prise l’imprimeur des panneaux sur un seul et unique. Non, l’affirmation est redonnée sur chaque panneau informatif avec des précisions comme la liste des dégâts qui ont suivi l’impact de la météorite.) Alors on fait un appel à témoin : étiez-vous au courant ? Sortons-nous de notre hibernation historique ou la nouvelle ne se serez peut-être pas encore répandue sur la planète ? J’admets qu’on ne se met pas à parler des dinosaures tous les jours (après tout, ce ne sont que de gros lézards qui se doraient la pilule il y a bien longtemps et que l’homme n’a jamais connu) mais serait-il possible qu’une telle nouvelle nous soit passée au travers ? Ou la Nouvelle-Zélande serait la seule à avoir admis définitivement cette théorie ? A moins que ce ne soit que le musée d’Invercargill…

Le musée d’Invercargill, en voilà un sacré morceau. Un lieu aussi sympathique que bordélique. Un grand n’importe quoi qui mérite d’exister mais qui cherche sa raison d’être. L’exemple le plus flagrant : la salle du haut. Il suffit de se tenir au centre de cette pièce et de regarder dans chaque direction pour mieux comprendre.

Dans un coin, une exposition consacrée au fameux Burt Monroe, l’un des Néo-zélandais les plus connus. Mais si, vous savez, ce fada de moto qui a établit de nombreux records de vitesse en son temps, sur une bécane trafiquée dans son jardin… Un cinglé pour beaucoup, un génie pour les autres. Pour ceux qui ne le connaissent pas, je recommande le (récent) film avec Anthony Hopkins retraçant son œuvre et intitulé « The World’s fastest Indian ». Et souvenez-vous en, Burt Monroe est Kiwi, pas Australien ! Tout comme Russel Crowe…

Dans un autre coin de cette même pièce du musée, deux aquariums se battent en duel pour vous donner un aperçu de la faune maritime locale. On se tourne encore un peu et on aperçoit un section consacrée à… l’espace. Non, la Nouvelle-Zélande n’a toujours pas de programme spatial mais une station de contrôle de la station spatiale internationale (ISS) y a été installée par les Européens. Suffisant pour avoir 15m² dans le musée… Une dernière rotation pour découvrir les forages et analyses géologiques du coin. Je n’en ai rien retenu…

Bref, passons directement à la pièce suivante, consacrée aux stations d’observation maritime durant la Seconde Guerre mondiale. Il semblerait que la NZ ait vécu une période trouble dans les années 40, convaincue que le monde l’envahirait (un refuge aux antipodes, pourquoi pas ?). Toujours est-il que le gouvernement a envoyé des hommes sur toutes les petites îles les plus inhospitalières du coin pour surveiller le rivage. Résultat, un gouffre économique et une inutilité totale… Car, comme Kaz le chien géant de Punatapu, la Nouvelle-Zélande attend toujours ses premiers envahisseurs ! Et pour justifier ces dépenses, le gouvernement a essayé de trouver quelques mauvaises excuses qui font aujourd’hui bien rire les visiteurs du musée. Dans le même élan de générosité et de surveillance, le gouvernement avait aussi prévu un plan de secours pour les naufragés du coin. Il faut dire qu’entre 1864 et 1907, les îles Auckland furent le théâtre de pas moins de… 8 naufrages ! Or, 40 ans plus tard, les techniques de navigation s’étaient améliorées et les accidents se faisaient rares. Le gouvernement a pourtant prévu l’installation de sorte d’abris à l’intention de potentiels naufragés. On y trouvait vêtement, ustensiles de pêche, nécessaire de cuisine et gâteaux secs… Une bien noble action, mais désespérément inutile, aucun naufragé n’ayant jamais eu recours à ces abris (par manque de naufrage) ! Résultat : les biscuits secs sont aujourd’hui en vitrine au musée d’Invercargill !!! Il n’y à que les Kiwis pour se soucier des gens à ce point. C’est très commun ici d’aider son prochain, de là à aider l’hypothétique prochain là où personne n’habite, il n’y a vraiment que la Nouvelle-Zélande pour y penser. Vraiment généreux les gens d’ici.

Terminons notre visite du musée par un dernier inventaire des excentricités qu’on peut y trouver. Dans l’escalier, vous pourrez admirer une incroyable collection de clefs ! Un mec était passionné et a fait don de sa collec’ perso au musée, musée qui a dû se retrouver dans un embarras soudain ce jour-là. Il ne pouvait pas mettre toutes ces clefs dans un carton sans offenser la famille. Le conservateur a donc fait des « jolis tableaux » de clefs qu’il a eu l’idée d’exposer, dans l’escalier (faut pas pousser…). Ailleurs, on se coltine quelques tenues d’époque ou autres représentations de la faune environnante. Mais le best du best, mon objet favori du musée reste ce fauteuil d’époque Victorienne que j’ai moi-même rebaptisé le « on se fait la gueule » ! En France, vous devez tous connaître ce fauteuil en forme de « S » qu’on appelle une conversation (puisqu’il incite justement à la conversation, les deux utilisateurs se faisant face). Ici, ils ont inventé (ou importé d’Angleterre, cela mérite quelques recherches approfondies) une banquette carrée à quatre places où les utilisateurs s’asseyent dos à dos et en regardant chacun un coin différent de la pièce. Pour les jours de pluie, peut-être…

Episode IV : Un nouveau Southland

Laissons donc là notre joli musée et voyageons quelques kilomètres plus au sud pour nous retrouver dans la charmante ville côtière de Bluff, renommée pour ses huîtres. N’étant pas moi-même un amateur, je ne saurais vous dire si ces dernières équivalent nos chères fines de claire Marennes-Oléronaises ! Je sais pourtant que les Kiwis semblent les aimer grasses et laiteuses. A ce propos, je dois dès à présent vous prévenir que tout est plus gros, ici, en NZ. Les huîtres font peut-être deux fois la taille des nôtres, alors que les moules sont certainement cinq fois plus grosses. Des moules que nous sommes d’ailleurs allés ramasser avec Karen, Grant, Ruby et Maggie. Pour Maggie, l’expérience fut de courte durée. A peine 3 minutes sur les rochers, pas la moindre moule dans son seau et elle se retrouve à la baille par la force des vagues. Du haut de ses 4 ans, elle a plutôt bien accepté la situation et a trouvé un refuge bien mérité dans la voiture. Une bonne centaine de moules géantes (15 à 20 centimètres de long) plus tard, nous la rejoignons et regagnons nos pénates temporaires. C’est alors que l’idée me vient. Grant a une petite forêt de pins sur son terrain et le coffre est rempli de moules… Il n’en faut pas plus pour une bonne églade ! Oléron power !!! Ceux d’entre vous qui ne connaissent pas ce charmant coin de France ne comprendront pas : il s’agit d’une façon très particulière de cuire les moules, à l’aide d’aiguilles de pin. Succulent ! Il s’agissait pourtant d’un demi-succès car, dois-je le rappeler, nous sommes en plein hiver et les aiguilles sont gorgées d’eau (voire plus haut). Un églade mouillée, mais une églade tout de même ! Yes, encore un coin de France qui connaît son heure de gloire grâce à nous. D’ailleurs, nos hôtes ont tellement apprécié l’idée et le résultat qu’ils se sont promis de retenter l’expérience d’eux-mêmes, l’été prochain, lorsque le climat le permettra davantage ! On vous a mis l’eau à la bouche ? Continuons alors sur notre lancée.

Episode V : Le Southland contre-attaque

Je dois dire que nous faisons assez régulièrement honneur à la gastronomie de notre cher pays d’origine. Après les croques-monsieur, les crêpes, la tarte à la tomate et moutarde à l’ancienne, la tarte à l’oignon, la raclette, la salade vosgienne, le hachis Parmentier, les îles flottantes et le (magnifique) gâteau au chocolat de Lulu, nous avions déjà ajouté la quiche lorraine à notre palmarès. Et ce, pas plus tard que la veille de l’églade ! Une bonne occasion de cuisiner avec Ruby et Maggie, ce qui fut plutôt amusant. Ceci dit, je ne sais pas combien d’entre vous ont déjà essayé de faire une pâte brisée à six mains, quatre d’entre elles ayant moins de 10 ans, mais c’est pas toujours simple. Marrant, mais parfois compliqué au niveau du résultat. Un résultat pourtant magnifique et un grand bravo à la recette de ma Lulu, qui va certainement faire très plaisir à son Pôpa Philou…

Mais n’étais-je pas en train de vous parler de Bluff ? Bluff, ou le sud du Sud. Un panneau vous rappelle à quel point vous êtes isolé dans ce territoire extrême. Toujours pas de Paris en vue, mais on confirme Londres à presque 19 000 kilomètres et l’Antarctique à moins de 5 000 ! Quant au nord de l’île du Nord, il n’est distant que de 1 400 km… Une distance relativement faible qui a étonné ma Lulu. (Cette dernière apprend à l’occasion que Hobart, ville aperçue à plusieurs reprises sur d’autres panneaux directionnels, se trouve être la plus grosse ville de Tasmanie. Voilà qui est fait !) Pourtant, devrais-je vous rappeler que la France ne fait même pas 1 000 km du nord au sud et que seul l’écart entre Brest et Strasbourg équivaut à ce millier, en ligne droite. Si cela peut vous donner une meilleure idée des proportions de ce pays aux quatre millions d’habitants…

A part le panneau, Bluff est censé être le meilleur point de vue sur la Stewart Island, l’île la plus au sud de la NZ. Mais avec le temps qu’on a eu ce jour-là, on n’a rien vu du tout. Pour le point de vue, il faudra repasser ! Assez décevant tout ça.

Episode VI : Le retour du Southland

Dernière chose à retenir du Southland, et surtout d’Invercargill, c’est la « Seriously Good Chocolate Company » ! Un petit café qui ne paye pas de mine mais cache en réalité une fabrique de chocolats artisanaux du plus bel effet ! Leur spécialité ? Les truffes aromatisées à différents vins !!! Miam… Sinon, Lulu et moi nous sommes aussi fait plaisir avec des lingots de chocolats. Le sien fourré à la fraise, le mien fourré aux marshmallows, aux cacahuètes et autres fruits confits (ils appellent d’ailleurs ce grand n’importe quoi chocolaté un « Rocky Road », à cause de son aspect) ! Un régal qui nous laissera d’ailleurs un très bon souvenir du coin, presque aussi bon que celui laissé par la visite de la fabrique de chocolats Cadbury à Dunedin… Mais ça, c’est déjà une autre histoire !

(yeah, Eglade power!)

Escapade au Doubtfull Sound…

2008-07-25T22:07:00.003+12:00

Deux semaines de calme et de repos à Punatapu et nous revoilà sur la route. Après les déconvenues et la réorganisation de notre tour du Sud, nous continuons notre chemin vers les Fjords. Occupant toute la partie du Sud-Ouest de l’île entre les Alpes du Sud et le sud du sud, on ne pouvait pas rater cette région, premier parc national du pays. Quitte à en faire un, autant faire le plus grand. C’est donc lundi matin que nous nous rendons à l’embarcadère du lac de Manapouri, le point de départ de notre croisière vers le Doubtfull Sound. Le voyage se fera en trois étapes. D’abord nous traversons le lac à l’aide d’un petit bateau à moteur et nous commençons à nous émerveiller de la couleur si sombre du lac (le deuxième plus profond du pays) et des nuages chargés de pluie qui nous entourent et enserrent les collines boisées environnantes. Heureusement, nous n’avons pas à nous soucier de la météo car déjà un soleil radieux pointe le bout de son nez. De même, notre guide nous explique que nous sommes chanceux car, s’il pleut deux jours sur trois dans les Fjords, ça faisait également deux semaines que personne n’avait vu le soleil dans cette région. Après nos diverses péripéties sur l’eau et nos périples partiellement gâchés par la pluie, nous étions plutôt contents ! Au bout d’une heure de traversée dans un premier bateau, nous accostons au pied de la station électrique alimentée par le lac et que nous visiterons au retour. Puis, nous traversons les quelques kilomètres qui nous séparent de LA croisière en question à l’aide d’un bus. Au sommet du Wilmott pass (environ 600 mètres), le chauffeur nous explique qu’il s’agit du point photo du voyage en bus mais, visiblement, l’humidité locale fait des siennes et nous impose une sorte de brouillard monstrueux qui nous cache tout… Un peu méfiants, on se dit que, décidemment, on n’a pas la côte avec les prévisions météo. Or, ces nuages ne sont en réalité que le résultat des précipitations des deux dernières semaines et, une fois traversés, ils découvrent un magnifique paysage. Un paysage de carte postale, littéralement. Accrochés aux montagnes boisées et enneigées qui nous entourent, les nuages agrémentent un décor de chutes d’eau venant se déverser dans le lac. Nous naviguons donc sur un grand catamaran motorisé à étages et nous déballons tranquillement notre pique-nique quand, soudain, le capitaine nous annonce que des dauphins se sont invités autour du bateau et qu’ils multiplient sauts et les courses-poursuites afin d’assurer le show ! C’est vraiment génial de pouvoir les admirer dans leur élément, les voir jouer et les entendre rire (enfin ce que moi j’appelle rire, vous savez le drôle de bruit qu’ils font et qui ressemble à un rire, à un cliquetis, enfin bref, le cri du dauphin) sans avoir l’impression de les déranger ni de les exploiter. Comme toutes les bonnes choses ont une fin et que nous avons encore tout le Doubtfull Sound à parcourir, le capitaine rallume les moteurs et nous emmène plus loin, laissant les dauphins à leurs jeux aquatiques. La suite de l’excursion est une succession de paysages tous plus beaux les uns que les autres. On a surtout l’impression d’être tout petit tant les montagnes qui nous entourent sont hautes et proches de nous. Il règne aussi un sentiment de saine solitude, sentiment renforcé lorsque le capitaine coupe les moteurs pour nous laisser apprécier le calme des Fjords. Ah, amis citadins, quel bonheur ! A noter : la particularité du Fiordland est d’avoir subi l’influence des glaciers, ceux-ci ayant creusé le relief au point de ne laisser que montagnes et vallées propices à l’envahissement par la mer. Ici, eau douce du lac Manapouri et eau salée de la mer de Tasman se rencontrent pour former cet improbable mélange qui sied tant à la vie sauvage indigène. A ce niveau, nous avons revu la mer avec joie (deux semaines sans la voir, en Nouvelle-Zélande, c’est très long !) et ses vagues qui font tanguer le bateau ont su nous amuser. Nous avons également, une fois n’est pas coutume, pu contempler des phoques faisant la sieste au soleil ! Seule déception, nous n’avons toujours pas pu apercevoir le moindre pingouin… Quelques albatros, tout de même, et de nombreux rapaces et autres oiseaux non identifiés ont survolé notre navire.

Deux Keas nous avaient accueillit au départ du bus et s’affairaient à attaquer une bâche de voiture – en effet, ces « perroquets » aiment particulièrement « manger » tout le plastique des voitures…). Juste avant de revenir au « port », un petit détour amusant près d’une cascade pour récolter l’eau qui s’en écoule et la goûter au passage. Nous jetons un dernier regard attendri vers notre Sound, désormais visible depuis ce fameux point photo, les nuages s’étant retirés… Un dernier arrêt est concédé à la station électrique, un astucieux concept écologique qui présente une version environnementale du barrage hydroélectrique : on accède ainsi aux turbines par le biais d’un tunnel de 2 kilomètres creusé dans la montagne. Il est temps de partir. Sur le bateau qui nous ramène à Manapouri, on est tout rose à cause du vent et tout ému par cette belle journée qu’on vient de passer. C’est d’ailleurs ma journée Number One dans mon top des plus beaux moments passés dans ce pays (classement de Lulu, Jibé n’ayant pas d’opinion tranchée à ce sujet)…

Le lendemain matin, nous quittons notre backpacker de Te Anau – au passage, un petit chalet perso avec vue sur le lever du soleil et sur les montagnes – pour nous rendre à notre prochain Wwoofing dans la région d’Invercargill. On nous avait dit « prenez la Scenic Road, vous allez voir, c’est magnifique ». Mais on aurait du se douter qu’il y avait baleine sous gravillons ! Comme de nombreuses routes dites « scéniques » ou lieux prétendus « historiques », en pays Kiwi, il faut s’attendre à être déçu… Pas de quoi s’extasier, juste un peu de vent ci et là. Comprenez bien, ce pays est magnifique dans son ensemble et regorge de trésors naturels mais, à en croire la pensée commune, tout devient scénique et historique ! Un bout de roche quelconque, un mur à moitié démoli vieux de 50 ans, trois arbres qui se battent en duel ou une vue sur la mer… On va encore passer pour des blasés de la vie et des rabat-joie de premier niveau mais n’empêche qu’au bout de 100 bornes, sur cette fameuse route, on avait croisé une bagnole et puis rien ! De la route à perte de vue et des montagnes (sans neige, bouh !). C’est peut-être scénique pour certains mais, après les Fjords, ça ne tient pas la comparaison deux minutes !

M’enfin, c’est sûr que lorsqu’on croise un pont historique vieux de 50 ans, on se dit : « hum, chez nous, en Europe, les ponts historiques ont au minimum plusieurs centaines d’années (et je ne parle même pas du pont du Gard) ». Alors il faut nous comprendre… Deux choses sont pourtant intéressantes. Premièrement, les arcs-en-ciel sont très communs dans les Fjords (et le Southland) en raison de la constance de fortes précipitations en cet endroit, ce qui fait qu’on en a vu plus d’une dizaine en deux jours et c’est très certainement un nouveau record. Deuxièmement, chaque ville néo-zélandaise (ou presque) se gausse d’une particularité qui lui est propre et qui se retrouve très souvent illustrée par une statue géante ou autre panneau annonciateur à l’entrée de la ville. Pour donner quelques exemples, nous sommes ainsi passés par Tuatapere, la capitale Kiwie de la saucisse (très classe) et par Riverton, celle du paua (le coquillage local). Dans le même genre, nous avons croisé celle des moules dans les Sounds et nous allons nous rendre dans celle de l’huître (Bluff). Pêle-mêle, on peut aussi dénombrer la « capitale Kiwie » (une constante) du surf, des sports extrêmes (Queenstown, pour ceux qui ne l’auraient pas reconnue), de la greenstone (jade locale), du fish and chips ou des volcans. Et je suis sûr qu’il existe une ville pour chaque chose qui marque l’identité Kiwie. Tiens, il y a aussi la capitale du kiwi, le fruit, du côté de chez Maureen… C’est marrant et on aime bien le coup des statues géantes. Et quand on sait que Dunedin, par exemple, s’est imposée comme capitale de la Speights (très bonne bière) et du chocolat Cadbury, ça ne laisse plus beaucoup de choix aux autres… Nous, on a eu une idée : à quand la capitale du soleil ? Parce qu’on en aurait bien besoin…

Punatapu !

2008-07-19T23:52:00.004+12:00

Bienvenue chez Pat et Sue, à Punatapu. Nos amis « breto-southlanders » reconnaîtront cette idyllique propriété perdue dans les Alpes du Sud, à deux pas du lac Wakatipu et de la très célèbre Queenstown. Dans la voiture, juste avant d’arriver et alors que nous cherchions des yeux le numéro 1113 sur la route de Glenorchy, on plaisantait du genre : « oh, tu vois le coup, on a la salle de bain trop luxe dans la chambre, la propriété est énorme et on va faire que des boulots sympas… ». Quand on est entré dans la propriété en longeant un petit étang et qu’on a aperçu la maison (les maisons devrais-je dire), je me suis dit « Tiens, si on trouvait un million de dollars par terre… » Sauf que ça ne marche pas à tous les coups. Je vous explique. Punatapu est une Bed&Breakfast qui peut accueillir une quinzaine de personnes réparties dans sept chambres, donc cinq avec salle de bain ! De dehors, on a l’impression d’être sur la place d’un petit village basque ou mieux pour ceux qui connaissent, d’être dans le décor de la tournée d’enfer de Renaud (Sylvain, si tu nous lis…). Les murs sont jaunes paille et les toits en ardoise, le tout ponctué de bleu clair autour des fenêtres. La place est pavée et encadrée par le restaurant, la piscine, des petites dépendances (dont la nôtre, The stable, habituellement réservée aux chauffeurs et à plus de 1000 dollars la nuit, tout de même) et la maison principale où se trouve la cuisine et le living-room, lui-même caractérisé par une énorme cheminée et un billard. Tout autour de la propriété sont plantées des fleurs, des arbustes, de la lavande, du romarin, l’ensemble agrémenté de chaises et tables en bois pour mieux profiter du panorama. Parce qu’avant même de continuer la visite et vous présenter les propriétaires, deux mots quant à notre vue quotidienne. Des montagnes, aux sommets pleins de neige (rappelez-vous c’est l’hiver), des arbres, le lac qu’on entrevoit à travers ces mêmes arbres et tout cela qui change de couleur en fonction de la course du soleil. On s’est même lancé à l’assaut de la colline la plus proche pour admirer le paysage et le petit paradis de nos hôtes de plus haut. Ne vous inquiétez pas, amis “trampeurs”, nous n’avons marché que 10 minutes et avons empruntés un chemin aménagé et sécurisé par une corde permettant l’accès au « sommet » et à la vue. On vous soupçonne même de l’avoir amélioré pour aider les visiteurs ou les gros fainéants comme nous. Au passage, la piste de décollage et d’atterrissage d’hélicoptère que les riches clients américains utilisent parfois est toujours présente.

Bref, le décor est planté, reste à présenter les personnages. Pat est médecin « rural » et enseigne l’art d’être médecin dans les régions les plus reculées du pays, à l’Université de Dunedin. Sue était physiothérapeute et gère à présent Punatapu ainsi que Tirimoana (une autre B&B leur appartenant dans la région de Dunedin). Leurs trois enfants vivant à Londres, nos hôtes ne sont donc plus que tous les deux sur leurs 15 hectares de terrain. S’il n’y avait pas le maître de la maison, j’ai nommé Kaz’, le plus grand chien que je n’ai jamais vu de ma vie. Et le plus costaud. Depuis peu, il ne grimpe plus sur les gens, il faut dire que sa maîtresse l’éduque vraiment bien. N’empêche que quand il veut jouer avec vous ou juste vous faire un câlin, il vous pousse gentiment avec sa tête et vous reculez de deux mètres ! Il a environ deux ans et pèse dans les 45 kilos, il s’agit donc d’un gros bébé. Un gros bébé qui adore courir après la voiture et aboyer quand il voit un lapin. Car c’est un chasseur et si, pour le moment, nous ne l’avons jamais vu rapporter une prise, il a une sacrée technique pour traquer le gibier. D’abord il hurle à la mort et ensuite il rentre littéralement dans le terrier. Heureusement, les autres animaux de la propriété, il les laisse tranquille. Même si parfois, je pense qu’il aimerait bien se choper un canard ou qu’il a déjà tenté tellement ceux-ci sont effrayés à son approche et cancanent comme des furieux. Il y a une variété étrange de canards ici dans la région. Ils fonctionnent en couple, le male est brun et la femelle a la tête blanche et ils font un de ces tapages ! Au début, on se demandait ce qu’il y avait comme bestiole dans le coin pour faire un bruit pareil… Ensuite, un peu moins bruyant et moins peureux, les chèvres toutes poilues qu’on a du mal à se rappeler que ce sont des biquettes et non des moutons. Elles sont marrantes, et on aime particulièrement le vieux bouc qui ne voit plus clair, la petite dernière et une qui a une mèche « brochinguée » sur le devant. Trouillards mais très beaux, les cerfs font également partie du paysage. On ne peut pas vraiment les approcher si ce n’est en voiture !? Et donc, l’un de nos boulots est de nourrir quotidiennement cette grande famille.

En parlant boulot, nous avons commencé par tailler les arbres fruitiers, tous confiants et qualifiés de par notre précédente expérience. A nous les pommiers, les poiriers et le nouvel arbre à notre actif, les cerisiers. On en profite pour composter les bases des arbres et on renoue avec les 50 manœuvres obligatoires pour ranger la remorque ! Toujours quelques heures par jour en échange du logis (avec sa propre salle de bain et des couvertures chauffantes qui fonctionnent) et d’un couvert excellent mijoté par Sue (dont un gâteau au chocolat) ! Notre séjour s’annonce agréable. Quelques jours après notre arrivée, Sue et Pat nous quittent pour passer une semaine en Australie. C’était prévu comme cela, on s’occupera des animaux en leur absence. Non pas que l’on n’aime pas la compagnie de nos hôtes lorsque l’on fait du Wwoofing, mais c’est agréable de pouvoir se retrouver à deux, rien qu’à deux, pour une petite semaine. Et ça fait plaisir de voir qu’on nous fait confiance de cette façon. M’enfin, on ne va pas chômer ! Les Français ont la réputation d’être de bons travailleurs et Aude et Nico ont placé la barre très haute pour tous les prochains Wwoofeurs. A nous de faire en sorte que le titre reste dans l’hexagone ! Le jardin mérite un petit coup de jeune. Du « prunning » (on taille), toutes les feuilles mortes (et il y en a plein) à ramasser, le romarin à tailler (ça c’est chouette parce que ça sent bon) et tout ce qui est mort à couper, voir arracher. Quatre remorques plus tard, on a finit (et plusieurs jours) ! Et au frigo, plein de petits plats préparés par Sue avant son départ. Et souvent, pour le petit-déjeuner, des croissants ! C’est qu’elle en prend soin de ses wwoofeurs. Me trouvant pas assez chaudement habillée, elle m’équipe de ses gants, de son bonnet, de son manteau et moi, penaude, je la remercie, toutes mes affaires étant en lavage ! La vie suit donc son cours et nous commençons (nous aussi) notre hibernation. Au menu, on attaque les deux (courtes) saisons de The Office au coin du feu… Nous bravons par trois fois le froid (mais seulement quand il y a du soleil) pour nous rendre à Queenstown (x2) et à Wanaka. J’en profite pour laisser le clavier à Jibé et vous dire à très bientôt !

Hum… nos sorties ? Par où commencer ? A vrai dire, elles ne sont pas légion, le froid ambiant rafraîchissant grandement nos ardeurs. Et la vue depuis notre “Bed&Breakfast” wwoofing est tellement envoûtante qu’on n’a pas trop envie de s’éloigner du feu de cheminée ! Les montagnes enneigées d’un côté, le lac au travers des arbres, la forêt, les cerfs, les chèvres, ce décor de petit village basque… On appelle les montagnes de l’Ile du Sud les « Alpes du Sud »… Entre nous, j’aurais plutôt opté pour les « Pyrénées du Sud ». Mais revenons plutôt à nos biquettes, et à notre première sortie : Wanaka.

Une heure et demie de route depuis Queenstown, la ville de Wanaka n’est pas si spéciale que vous pourriez le croire. Oh, ne me faites pas les gros yeux, c’est une jolie bourgade, mais ça ressemble à s’y méprendre à Queenstown… en plus petit. Un lac, des montagnes, des gens chics, des skieurs, des magasins pour eux, des restos trop chers… Pareil en miniature je vous dis ! Sympa, mais ça vaut pas un détour d’une heure et demie si on a déjà vu Queenstown. Ce qui vaut le détour, par contre, c’est ce que nous étions venu voir. Voir ? Là où nous étions venu jouer… le Puzzling World !!! Imaginez un labyrinthe tridimensionnel géant avec tout un tas de casse-têtes à la clé, un bonheur d’amusement (si on a su rester un grand enfant). Car il s’agit bel et bien d’un endroit aménagé pour les adultes, aussi bien que les enfants. Des palissades, des tours, des escaliers, des intersections, des voies sans issues et un unique point de départ et une seule sortie. On nous avertit : il faut entre une heure et une heure et demie pour terminer ce labyrinthe. Je fais confiance au sens de l’orientation naturel de ma Lulu pour nous diriger, histoire de réellement se perdre et de rendre l’expérience encore plus amusante. Mission réussie, en moins d’un quart d’heure, elle réussit à trouver la tour verte… alors que nous cherchions la tour jaune. Pas peur, votre Jibé national se retrousse les manches, opère avec logique et, moins d’une heure plus tard, la sortie s’offre à nous ! Les illusions visuelles nous ont, elles aussi, amusés et donnés pas mal de fil à retordre. Par contre, on a laissé tombé sur les puzzles et autres casse-têtes impossibles ! Au final, une journée bien remplie et un bon mal de crâne à emporter ;-)

En seconde sortie de choix, j’ai nommé : la découverte de Queenstown. Une prise de contact, un petit tour en ville, un peu de shopping et une visite sous le lac. Pardon ? Qu’as-tu dit Jibé, une visite sous le lac ? Eh oui, on n’arrête pas l’inventivité Kiwi. Plutôt que de mettre des poissons dans un bocal, les locaux ont eu l’idée de mettre les humains derrières des vitres et les inviter sous l’eau, dans l’environnement naturel des nageurs. Quelques escaliers et vous voilà à l’Underwater, quelques 5 mètres sous la surface du lac. Pas énorme mais largement suffisant pour s’émerveiller devant pas grand-chose ! Des canards plongeurs, des énormes truites (qu’il est interdit de pêcher, ça aide pour grandir librement) et des anguilles d’un bon mètre de long. Pas grand-chose pour le pêcheur lambda, mais une visite bien sympathique pour le petit Jibé. Retour à la surface et petite balade le long du lac, visite de boutiques variées et fuite face aux prix prohibitifs de certaines échoppes… Une ville très touristique, vous l’aurez compris. Mais passons plutôt à notre troisième sortie pour aborder les points forts de cette charmante localité.

Notre troisième sortie pour Queenstown s’est déroulée par un grand beau temps, le ciel bleu, le soleil, les oiseaux, tout ça… Et je dois dire tout de suite que ma Lulu n’était pas très rassurée, puisque nous nous dirigions vers les fameuses « gondolas ». Cékoidon, me direz-vous ! Il s’agit tout simplement du terme Kiwi pour désigner des télécabines. Si, si, vous savez, celles qu’on trouve dans toutes les stations de ski pour remonter au sommet de la montagne. Ici, pareil, sauf qu’on n’emmène pas nos skis et qu’on n’atterrit pas sur un joli sommet enneigé. Mais joli n’est pas un problème ici. Il suffit de respirer un grand coup et se retourner lentement pour découvrir le superbe panorama que cette (petite) prise d’altitude nous offre. Mais parlons plutôt de l’ascension, pour commencer. A la simple vue de la gare de départ des télécabines, Lulu se dit « impressionnée ». Et lorsque je lui parle de faire de la luge au sommet, c’est à peine si elle accepte. Très réticente, mais motivée, elle me suit dans le premier « œuf » qui se présente à nous et s’agrippe. Au bord des larmes, elle surmonte pourtant l’épreuve avec brio et je dois dire ici que je suis très fier d’elle ! Au sommet, un deck d’observation a été construit pour s’émerveiller devant le panorama magnifique que nous offrent la ville de Queenstown, le lac Wakatipu, le Coronet Peak et les Remarkables (station de ski qu’on aperçoit au loin)… Le mélange entre cette petite ville cosmopolite de montagne, les sommets enneigés, le lac à perte de vue et les immenses forêts de sapins est assez unique… Une sorte de Genève en plus petit, plus joli et plus unique ! Bref, je vous laisse apprécier les photos à leur juste valeur.

La suite, c’est avant tout une grosse partie de rigolade avec les non moins fameuses luges ! (Lulu ajoute que pour y accéder il faut prendre un télésiège ouvert mais pas trop longtemps alors ça va.) L’idée : des luges à roulettes (ou karts sans moteur, si ça peut vous donner une idée), avec guidon et système de freinage, deux pistes bétonnées avec forte dénivellation, virages serrés et gros potentiel de fun. On fait la première descente, assez pépère, histoire de découvrir l’engin (port du casque obligatoire) et s’habituer au parcours. La deuxième descente fut beaucoup plus excitante, à toute berzingue pour ma part, manquant de peu la sortie de piste à plusieurs reprises. Un must pour ceux que le saut à l’élastique ne tente pas ! Car côté sports extrêmes, Queenstown la sportive est bien pourvue. Saut de pont et à l’élastique depuis le haut de la « gondola », luge, parapente, parachute, parachute ascensionnel, ski héliporté, snowboard hors piste, jet boat… La liste continue. Et pour les plus tranquilles, la randonnée est également très développée. En quelques mots, donc, un très bel après-midi, ponctué de nombreuses photos, et qu’on a savamment su terminer sur une petite opération shopping.

Demain, nous quittons avec tristesse Punatapu pour aller visiter le Fjordland (enfin !). Notre hôtesse a été merveilleuse avec nous, cuisinant avec talent et on a apprécié le confort et l’espace. Un très belle expérience en Wwoofing, que nous perpétueront d’ici un peu plus d’une semaine puisque nous seront chez les mêmes hôtes, dans leur « beach house », à Dunedin. Mais, d’ici là, nous auront visité le Doubtfull Sound et effectué un nouveau Wwoofing du côté d’Invercargil (tout au sud de l’île du Sud) !

A très bientôt, donc, pour le récit de toutes ces aventures…

NB : C’est Lulu qui voulait juste faire le détail d’une soirée à Punatapu lorsque Pat et Sue reçoivent des amis. On aurait pu être mis de côté (après tout, nous sommes travailleurs officiellement pas squatteurs) et les laisser entre eux. Mais Sue voulait qu’on reste et partage avec eux l’apéritif fait de crakers (typically british), de fromages et de gelée sucrée du fruit dont on ne se rappelle jamais le nom entre la pomme et la poire). Suivent des petits plats mijotés par Pat’ inspirés de la cuisine libanaise et mexicaine puis le dessert concocté par Sue, une tarte aux noix et au sirop d’érable relevé de quelques pommes et autre gourmandises comme de la crème glacée… Le tout arrosé de vin et servi dans la salle « de réception » avec des calices en guise de verre ! La classe tout en restant simple. Le style de vie de nos hôtes pendant ces deux semaines…

Au revoir David et Ann

2008-07-14T01:23:00.005+12:00

NB: De nombreuses nouvelles photos et un montage vidéo signé Lulu ont été ajouté sur Picasa, lien en bas de ce post...

Alors voilà, on continue à rattraper notre retard et on en arrive au (presque) présent. On s’apprête à quitter David et Ann, avec qui on vient de passer une très belle semaine pour un retour au Wwoofing réussi.

Au passage, on aura appris comment tailler des arbres fruitiers pour que la saison soit bonne. Et on aura surtout appris comment vivre très simplement, avec une philosophie de vie à toute épreuve, dans un confort qui allie astucieusement modernité et valeurs traditionnelles, confort moderne et bienfaits du ruralisme, vie posée et travail de tous les jours. Chez David et Ann, pas de prise de tête, pas d’illogisme, pas de règles désuètes, pas de complication. Tout est simple mais suffisant pour une vie moderne. Internet, téléphone ou TV satellite font bon ménage avec chauffage au bois, bouilloire sur le poêle et culture de fruits et légumes. C’est pas parce qu’on passe la journée dans son jardin qu’on ne peut pas apprécier de regarder Wimbledon en différé ! Bref, un séjour de plus qu’il allait être bien difficile de quitter…

Si difficile d’ailleurs que notre Titine a dû se dire qu’on méritait de tailler quelques arbres fruitiers supplémentaires et que son embrayage a choisi de nous lâcher la veille de notre départ. Ca commence par une drôle d’impression, ça se poursuit par une voiture qui refuse de dépasser le 50km/h et ça se termine par un moteur qui tourne rond mais un bolide qui refuse d’avancer. Résultat : warnings et on pousse la voiture… M’enfin pas longtemps car, heureusement (et on ne le dira jamais assez), les Kiwis sont parmi les gens les plus serviables et attentionnés sur la planète (en dehors d’être la 3^ème nation la moins corrompue au monde, derrière la Finlande et l’Islande, alors que la France n’est que 18^ème, mais ça, c’est une autre histoire, bref…). Heureusement donc, puisqu’à peine une minute plus tard, une voiture s’arrête devant notre détresse et son conducteur vient à notre secours (il s’agissait même de la première voiture à venir). Le mec, Martin, pousse avec nous, sort une grosse corde de son coffre, remorque la voiture vers un endroit moins gênant pour la circulation, nous fait monter à bord et nous dépose 6kms plus loin, chez David et Ann. Ah oui (car je ne vous l’avez pas dit), nous, quand on tombe en panne, on a la décence de le faire près de chez nos hôtes et à moins de 10kms de la ville la plus proche (ce qui n’est pas si aisé qu’il paraît, en Nouvelle-Zélande). (Lulu ajoute, pour ceux qui connaissent un peu la Golden Bay, que nous avions passé la journée au Farewell Spit, soit un banc de sable cerné de part et d’autre par la mer Tasman où il n’y a qu’une centaine d’habitants à la ronde – et à 50 bornes de chez nos hôtes.)

Le lendemain matin, c’est David qui nous remorque cordialement la voiture jusqu’au garage de la ville voisine. Il s’ensuit 3 jours d’une insoutenable attente au cours desquels nous avons forgés les scénarii les plus apocalyptiques qu’il soit, enfin surtout ma Lulu. Du « la voiture est morte et on va être bloqué ici pour toujours » au « on va devoir prendre le bus avec nos 34 sacs chacun et on pourra jamais », tout y est passé. Ah oui, parce que nous, en mécanique, walou ! On fait les malins maintenant mais, sur le moment, j’avais bien une vague idée que le problème se situait quelque part au niveau de la transmission mais c’est à peu près tout. La bonne et la mauvaise nouvelle sont tombées, ensemble, au matin du troisième jour : la voiture était réparée mais la réparation nous coûtait la moitié du prix d’achat de Titine. Pour ceux qui se souviennent du prix d’achat de notre voiture, je vous laisse faire le calcul. Pour les autres, ne vous prenez pas la tête. Dites-vous simplement qu’une réparation qui vous représente la moitié du coût total du véhicule est toujours chère ! Mais, au moins, Titine est fin prête pour attaquer les montagnes du Sud et manger les kilomètres qui nous séparent de Queenstown (notre prochaine destination). (Lulu ajoute qu’au moment de quitter – enfin – la région, on s’aperçoit que le poste radio ne fonctionne plus. Le gentil monsieur du garage nous apprendra qu’il y a une sécurité et un code à entrer ! Nouvelle frayeur où je frôle à nouveau l’ulcère avant de trouver le code inscrit à plusieurs endroits dans les manuels de la Titine. S’en est fallu de peu !)

Au revoir ému à nos charmants hôtes et direction la West Coast. Le « weather forecast » (comprenez prévisions météorologiques) est plutôt bon et le col le plus élevé que nous avons à passer ne s’élève qu’à 500 mètres d’altitude, ce qui ne devrait pas être trop compliqué. Ma foi, j’ai peut-être pensé un peu trop vite ce jour-là… On passe tranquillement les Takaka Hills, collines escarpées, pour s’enfoncer dans les reliefs un peu plus vallonnés de la route qui mène à la côte Ouest. Progressivement, la pluie s’intensifie, jusqu’à ce que l’averse devienne continue et les essuie-glaces indispensables. Or, en l’espace d’une vingtaine de seconde (ce qui doit faire, à une moyenne de 70km/h, environ 500 mètres) et sur une très courte distance, la pluie devient neige et la route se couvre d’un épais manteau ! Et au bout d’un petit kilomètre, on en vient même rapidement à se demander si on va encore pouvoir continuer. Une interrogation qui ne restera pas longtemps sans réponse puisque s’agite déjà devant nous un agent de la DDE locale… Fenêtre baissée, il nous informe que la route vient d’être fermée (presque sous nos yeux donc) et qu’il faut rebrousser chemin jusqu’à Nelson, soit un retour en arrière d’une centaine de bornes !

Frustrés mais impuissants face à la situation, nous faisons ainsi demi-tour et commençons à nous demander si notre bonne étoile nous a définitivement quitté. Frustrés mais pas démotivés, nous nous arrêtons sur le bord de la route pour réfléchir sur notre sort. Il n’y a qu’une seule et unique route et elle est bloquée pour cause de fortes chutes de neige. Nous avons donc deux solutions (qui a dit que la vie était une question de choix, hein ?) : soit nous dormons sur Nelson et retentons la traversée demain matin (en espérant que la DDE ait déblayé la route, ce qui n’est pas gagné), soit nous abandonnons la West Coast et ses glaciers à leur triste sort et nous empruntons un autre chemin, celui de la côte est. Aventureux, nous optons (simultanément et d’un commun accord) pour la seconde solution ! Tous comptes faits, tous les chemins mènent à Rome, et donc à Queenstown. Nous voilà donc en route pour un détour d’un millier de kilomètres et c’est habités d’incertitudes que nous mettons cap sur Blenheim, notre premier « check point » sur la voie royale… Rapport à Queenstown, notre destination. « Queen’s town », « la ville de la reine », rapport à la royauté, d’où le jeu de mots « voie royale », non ? C’est pourtant simple, Queenstown !

On traverse alors Nelson (cette ville qu’on en devait plus revoir), Blenheim (cette ville qu’on ne devait pas voir), pour arriver à Kaikoura (cette ville qu’on ne devait découvrir que dans un mois environ). En quête de logement pour la nuit, on choisit l’auberge dans laquelle nous avons déjà prévu de séjourner lorsque mon Papa et Sonia seront là. Tant qu’on y est, ça nous fera une bonne occasion de savoir de quoi il en retourne, nous dîmes-nous… Pour le coup (et le coût), on n’a pas été déçu ! Des chambres super propres (et celle avec la salle de bain au prix de la simple), des douches refaites à neuf, de l’eau chaude bien chaude (importante précision), un accès Internet Wifi gratuit (assez rare pour être signalé), des petites attentions dignes d’un bon hôtel, des hôtes accueillants, de la soupe (aux champignons) et du pain frais pour notre arrivée. L’explication est toute simple : les nouveaux proprios ont racheté l’auberge il y a à peine deux mois, ils sont jeunes et plein de bonnes intentions. Une des meilleures auberges, si ce n’est la meilleure, notamment au rapport qualité/prix parce que, en plus, elle n’est pas chère ! Et je ne vous parle même pas de la vue le lendemain matin, la péninsule de Kaikoura étant coincée entre les montagnes enneigées des « Alpes du Sud » (c’est le nom) et le vaste océan Pacifique…

On ne voulait plus partir, ce qu’il a pourtant bien fallu faire. Une nouvelle grosse journée de route m’attend (Lulu ne touchant toujours pas au volant) avant d’atteindre notre deuxième étape. On file donc bon train vers Oamaru lorsque le ciel s’assombrit et la pluie se remet à tomber. Très vite, la pluie se transforme en neige et on se remet à craindre une fermeture de route sous notre nez. Les automobilistes redoublent de vigilance, certains abandonnent et s’abritent dans les stations services, d’autres enfoncent l’accélérateur dans l’espoir d’atteindre leur chaumière avant l’instant fatidique. La tension devient palpable, elle atteint son paroxysme lors d’un bref arrêt dans une « sandwicherie du bord de la route ». Les gérants, peu impressionnés et encore moins informés, nous informent que dans de pareilles conditions la route ne devrait pas tarder à être fermée. Nous reprenons donc la route en catastrophe et dans l’espoir enfantin d’atteindre la prochaine agglomération. Notre émoi ne fera finalement pas long feu lorsque, quelques kilomètres plus loin, la tempête de neige laisse place à un grand ciel bleu et que la route se remet à rayonner, l’air de rien. (Pensée annexe qui me vient tout à coup : il doit être sacrément compliqué d’être climatologue dans cette belle région du globe, avec des micros climats aussi marqués et des changements aussi brutaux !)

Le reste de notre voyage du jour s’étant déroulé sans encombre, nous arrivons à Oamaru avant l’heure prévue. On en profite donc pour aller voir la colonie de pingouins locale qui, dit-on, vaut le détour. Et là, honte sur les profiteurs et leurs diverses malversations ! Tout comme à Rotorua, où la soif du profit de certaines personnes (que nous ne citerons pas pour ne pas entrer ici dans la polémique) vous oblige à payer $50 pour voir un geyser (qui demeure un phénomène naturel, rappelons-le), l’accès à la colonie de pingouins s’avère payant. Et $26 par personne pour s’asseoir sur un rocher et voir un autre phénomène naturel, c’est-à-dire de petits oiseaux nageurs qui vont se coucher dans les rochers en face, faut pas se foutre de la gueule du monde ! SHAME ON GREED !!! (Honte sur la soif du profit)
Heureusement, un peu plus loin, il y a une autre colonie de pingouins dont les hommes n’ont pas réussi à tirer profit et auprès duquel le tout puissant DoC (Departement of Conservation) a fait construire un abris depuis lequel on peut observer la plage sans effrayer les volatiles… On en a vu un (un pingouin aux yeux jaunes), ce qui est peu mais mieux que rien !
L’auberge, elle, ne valait pas celle de la veille. La chambre était grande mais la propreté un peu douteuse, tout comme la gestion d’ailleurs, par une proprio plus artiste qu’autre chose et dont la « roots attitude » ne suffisait pas à faire oublier une cuisine dans un sale état et un chauffage défaillant. (Lulu ajoute que Jibé s’est gratté toute la nuit…)
(Lulu rajoute, pour finir et parce que Jibé a oublié de vous le raconter, nos deux petits arrêts au Sud d’Oamaru. A Moeraki, sur la plage, on peut voir des énormes boules de roches façonnées par la mer, c’est assez curieux. Et le Lonely (notre guide de référence, j’en profite ici pour dénoncer le Petit Futé qui est tout pourri) qui précise que c’est impressionnant en partie parce qu’il ne reste que les plus gros spécimens, la majeure partie de ces « boules » ayant été empruntée par les touristes qui ne trouvent rien de mieux que d’alourdir leurs bagages avec !! Et au Shag Point, on peut observer une colonie de phoques se dorer la pilule sur des rochers ou chasser des gros oiseaux qui, de loin, ressemblaient à des pingouins mais qui n’en étaient pas…)

Le dernier tronçon de route jusqu’à la ville royale (vous saisissez l’allusion) fut plus calme et émaillé de quelques ah et oh à la découverte de vallées enneigées, de plaines arides (et complètement désertes), de lacs azurés ou de sommets ensoleillés. Mais Queenstown, c’est déjà une autre histoire…

Bisous les p’tits clous !

Cliquer ici pour la Vidéo Bellamy's

Cliquer ici pour les Nouvelles photos (un peu en pagaille, mais bon...)

Le retour au Wwoofing !

2008-07-10T20:45:00.003+12:00

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On continue à rattraper notre retard avec au programme aujourd'hui, notre traversée vers l'île du Sud, nos premiers hôtes après la pause parlementaire et quelques rencontres impromptues...

Comme on vous l’avait annoncé et comme c’était prévu, nous avons quitté notre ville d’adoption, son stade chaleureux, son climat de m**** et nos chers colocs pour le Sud. Mais avant même de pouvoir fouler le sol de cette île si belle et si sauvage (d’après ce que l’on a si souvent entendu), nous devons prendre le ferry (le Kaitaki, le plus gros des bateaux en service). Au départ, toute contente et toute excitée, je me demande quand même s’il ne faudrait pas consulter la météo et prendre des cachets anti-mal de mer parce que le détroit de Cook, paraît-il, il secoue ! En réalité, environ 10 minutes à tout casser, et ceci en pleine mer, ce qui semble logique. La mer était plate, donc à défaut d’être amusante et chaotique, la traversée fut relaxante et scénique. L’opportunité pour moi de passer les 3 heures que dure le voyage à faire des allers et retours entre le pont avant, le pont arrière et les côtés du bateau, histoire de prendre des tonnes de photos du port de Wellington, du Parlement (ça vous colle à la peau ces choses-là), du détroit, de la plage où on avait vu des phoques avec Françoise, de la mer, des Sounds (avancées de terre toutes boisées et quasi vierges de peuplement qui constituent le nord de l’île du Sud), de la mer, des mouettes… quand je n’avais pas le nez collé au hublot (parce que dehors, il fait quand même un peu froid) ! De retour sur la terre ferme, nous filons à l’auberge de jeunesse déballer nos affaires et nous partons en balade vers un Lookout (je les aime tellement) sur les Sounds avant de revenir au chaud à la backpacker boire un verre de vin. Parce que nous fêtons mes 24 ans !

A cette occasion, mon cher et tendre m’emmène dans un restaurant de fruits de mer d’où j’en sors, ravie, repue et parée d’une paire de boucles d’oreilles en Paua, le coquillage local utilisé par les Maoris lorsqu’ils font des bijoux… Merci Jibé !

Le lendemain, nous remballons notre bazar dans la Titine (Jibé a quand même laissé le gel douche et le shampoing dans la douche avant de partir), direction la Golden Bay en passant par la scénique Queen Charlotte Drive longeant les Sounds (toujours eux) et que le soleil inonde de ses rayons, nous réchauffant au passage. Un arrêt Burger King à Nelson et quelques pauses photos devant la cathédrale de Nelson en parpaing (le choix du matériel de construction étant assez rarement utilisé par les Kiwis, on a voulu voir ça de plus près). D’autant plus que, la ville n’ayant plus assez de moyens financiers quant au plan original conçu par l’architecte, il manque un étage à l’édifice et l’entrée se fait par l’arrière ?!?

Nous continuons vers l’Ouest, traversons les Takaka Hills et arrivons enfin à notre nouveau Wwoofing chez Ann et David à Pohara, plus communément appelé « Rocks World ». Il s’agit d’une petite maison au milieu d’une propriété parsemée de rochers. On se croirait un peu dans le Seigneur des Anneaux. Il y a un petit étalage à l’entrée avec tous les légumes et fruits que l’on peut acheter, deux serres où poussent poivrons, potirons, herbes, fruits, ainsi que des arbres fruitiers, un ruisseau, des poules, des plantations de kiwis, et Mau, la truie. Ann et David sont des Britanniques exilés depuis plus de trente ans, professeurs respectivement de chimie et de biologie, passionnés par le tricot, le bridge et les mots croisés, soit un petit couple à la retraite paisible et agréable comme on les aime. Ils ont également deux fils, l’un vit à Dunedin et le second, Harry, vit deux soirs par semaine avec eux. En effet, Harry est autiste et ce fut, pour nous, la confrontation au quotidien avec un handicap que nous ne connaissions pas. Harry ne parle pas beaucoup mais demande souvent les mêmes choses à propos du déroulement régulier de sa journée : l’heure à laquelle nous allons prendre le café, s’il peut prendre du thé en fin de repas, où sont les gens qui l’accompagnent quand il n’est pas avec ses parents, s’il peut aller au lit ou s’il peut brûler des trucs (il n’y a pas de service de collecte des poubelles du côté de Rocks World et tout ce qui ne passe pas au compost se retrouve au feu…). Il aime aussi bien vider le lave-vaisselle, remet mon couteau quand il n’est pas à cheval sur le bord de mon assiette, bref, il semble maniaque au premier abord. Pourtant, Harry se met parfois à crier ou à taper des mains, selon s’il est content ou pas. Il saute quand il écoute de la musique et, de temps en temps, baisse son pantalon. Il est toujours pieds nus, en short, tee-shirt et ne s’habille qu’en noir. Avec nous, il a réagit différemment, en fonction de son humeur. Parfois, il nous parle, parfois il nous regarde sans vraiment faire attention à nous. Le premier jour, il nous a fait un thé et, le lendemain, il a tapé Jibé (pas fort) mais il n’a peut-être pas vraiment compris qui on était. On a surtout réalisé à quel point c’était dur de s’occuper d’un enfant autiste et à quel point Ann et David étaient de bons parents et, par extension, de très bons hôtes !

On s’est senti chez nous et on est vite entré dans une routine Wwoofing tranquille, 4 heures chaque matin. Au programme, on taille les arbres fruitiers (prunes, pommes et poires) et on met les débris sous les avocatiers. A 11 heures, la pause café moulu, tellement bonne quand il fait froid. A midi, le déjeuner c’est pain maison, légumes, chutney et thé. Les aprèm’, on les passe à rien faire ou seulement de petites balades dans les environs, notamment sur la plage pour découvrir un peu le Parc national Abel Tasman. Les soirées, c’est charmant repas concocté par Ann, spaghettis, curry, salade de fruits (nombreux et variés, kiwi, feijoa, cape gooseberry – ça ressemble à une tomate cerise en plus acide, babako – un drôle de fruit dont l’arbre ressemble au baobab, pepinos – une sorte de melon, persimmon – le kaki d’ici, pommes, bananes et mandarines) et pour une spéciale française, tarte à l’oignon et salade vosgienne. D’ailleurs, mon petit papa, tu peux être fier de moi, j’ai fait des adeptes de notre plat culte à l’autre bout du monde ! Ensuite, c’est lecture au coin du feu et gros dodo !

On s’est aussi fait une excursion au Cape Farewell, soit le bout du bout de la Golden Bay. On devait y voir le mont Taranaki et une bande de terre absolument superbe, en réalité, ça casse pas trois pattes à un canard et pas de mont en vue. Mais, au détour d’une balade depuis le parking, on tombe sur une plage déserte et, le long d’un ruisseau, sur des otaries qui (rien que pour nous) commencent leur show… Et vas-y que je fais des sauts, des courses et que je nage en relevant la tête pour être sûre qu’on la regarde, les regarde ! Bon, bah comme elles ont l’air de ne pas s’enfuir à notre approche, nous on s’installe et Jibé descend et s’approche encore plus d’elles. Et que l’otarie se rapproche et qu’elle monte presque sur les genoux d’un Jibé complètement béat ! Ah, cette faune néo-zélandaise si accessible, on ne s’y fera jamais. Et la réflexion de Jibé qui me fait marrer : « il n’y a que dans ce pays où tu peux croiser sur le même territoire des otaries, des moutons et des vaches ! »

Sacré Jibé !

Ce n’est qu’un au revoir…

2008-07-04T22:19:00.003+12:00

Un grand pardon à tous nos fidèles lecteurs pour le retard qu'on a pu prendre, nous avons quitté Wellington et commencé notre périple dans l'ile du Sud depuis une dizaine de jours mais nous ne vous avons même pas parlé de nos derniers jours au Parlement, soirée d'adieu et tout le tralala... Voilà de de quoi rattraper tout ça, avant de plus amples nouvelles sur nos aventures dans le grand froid!

Nous y voilà, à l’approche d’un nouveau départ ! On emballe nos affaires, on range la maison, on fait un peu de shopping et, le plus important, on se fait une soirée d’adieu avec les collègues. Parce que, travailler au Parlement, ça nous a parfois bien tué mais si on est resté trois mois c’est aussi que, ces Kiwis, ils sont quand même géniaux ! Vous connaissez l’équipe, on vous l’a déjà présentée.
De mon côté, j’ai commencé à dire bye-bye aux gars de la Sécu que j’adore, à certains membres du staff et à quelques MP (députés). En particulier mon élève, Maguie, qui n’a pas voulu me laisser partir sans nous avoir offert un petit panier garni pour nous accompagner dans le Sud. Une bouteille de vin, un gâteau aux raisins fait maison et un sac à main en Mérinos ! C’est vraiment adorable de sa part surtout que je ne l’ai aidé que pour deux devoirs type Cned. Du coup, on est allé l’embrasser avant de partir à son bureau qui se trouve être l’accueil du bureau d’Helen Clark, qu’on a donc visité par la même occasion (le bureau) car elle n’était pas là (la Premier ministre) ! Très classe et très sobre ce bureau. Et une jolie photo avec Sarko devant l’Elysée ! En résumé, Maguie illustre parfaitement la gentillesse qui caractérise les Néo-zélandais et elle va beaucoup me manquer…
J’en profite pour remercier deux bienfaitrices qui, sans se passer le mot, nous ont gâté mercredi dernier pour nos anniversaires respectifs ! Merci Françoise pour les bouillottes (j’ai pris celle en peluche), les chocolats, les bouquins et les films. Merci Maureen pour les chaussettes, le champagne et les chocolats. Vous l’avez compris, Jibé adooore le chocolat et la chaleur, donc mille fois merci. Et ce n’est pas fini pour les cadeaux !
Vendredi fut notre dernière journée de boulot. J’y suis donc allée avec mon appareil photo, histoire de mitrailler tout le monde (vidéo à venir) et quand j’ai voulu prendre une photo des filles de l’office, Mary-Ann (compta) m’en a carrément donné une, et avec la boss en plus ! Juste après, Ben a débarqué avec un mini drapeau du pays pour moi et, le soir même, en arrivant au restau pour fêter notre départ, Trina me donnait sa jupe “pukeko” (vous savez la poule bleue) que j’avais trouvé géniale un jour où elle la portait ! Franchement, à ce moment-là, je ne voulais déjà plus partir ! Heureusement que Dennis m’a fait une « vacherie » avant de partir du taf pour me rappeler à quel point j’en avais marre de faire des cafés ! A 15h15, comme il trouvait que le temps ne passait pas assez vite, il a changé les horloges du Café pour les avancer d’un bon quart d’heure. Malin ! Mais, résultat, toute la cuisine est partie plus tôt et, comme je faisais la fermeture, et qu’un client m’a gentiment expliqué que ma pendule était cassée, j’ai dû me taper la plonge, avec Ben, avant de partir ! Merci Dennis… Bon, d’accord, c’était juste une blague et il s’est excusé quand nous sommes allés boire un coup en sortant de nos dernières heures de boulot à Bellamy’s…
On a ensuite rejoint Ha Youn (ma petite cuisto), son amoureux, Trina, Ben, Raymond (un autre cuisto), William, Laura et Claudette au restau coréen, parce qu’Ha Youn est Coréenne (bah, avec un nom comme ça, elle allait pas être Française… bon, d’accord, Claudette est Sud-africaine malgré son nom, et alors ?!) et qu’on lui a dit qu’on adorait les Bibimbap ! Un barbecue, des sushis végétariens, des bières coréennes et un vin à base de prune verte plus tard, direction le Karaoké (au fond du restau) où Jibé, entre autres, nous a fait part de ses talents de chanteur (Cf. le temps pourri qu’on se tape à Wellington…). Le plus drôle c’est quand Ha Youn met des chansons en coréen, connues ou non (comme par exemple, la version coréenne de I will Survive) ou quand Trina se marre très fort dans le micro ! Mais vous en saurez plus quand j’aurai fait le montage vidéo ! Bref, une super soirée qui s’est finie dans le bus de nuit (à $16 à 2h du mat’) et qui m’a serrée le cœur même si on les revoit lundi (remise des badges et des uniformes). Claudette était toute émue de voir partir Jibé, son collègue du Room service, et moi, je sais d’avance que Trina et Ha Youn vont beaucoup beaucoup me manquer… Mais, il ne nous reste qu’à peu près 3 mois pour faire tout le Sud et, après étude du budget et planification de pas mal de nos sorties, nous allons « devoir » reprendre la route à nouveau ! Traversée prévue mercredi (25), impressions au prochain épisode !
Et juste pour nos Bretons qui s’interrogent, on descend par l’Ouest sans passer trop de temps sur la côte (on n’a pas trouvé de Wwoofing). Ce qui donne : Picton, Takaka, Greymouth, Franz Glacier et l’autre, Queenstown, Manapouri (Doubtfull sound), Invercargill, les Catlins, Dunedin et Christchurch où nous réceptionnerons Alain et Sonia pour les visites sur Kaikoura, Akaroa, et les montagnes environnantes… Un bien beau programme en perspective.

Rencontre avec les Blacks

2008-06-08T23:32:00.001+12:00

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L’autre jour, Jibé a craqué et vous a fait part de son horreur du froid, plus que difficile à supporter dans cette ville, toujours (je re-re-précise) au cœur des 40e rugissants. C’est bien simple, mercredi matin, quand je suis allée bosser à 6 heures et demie du matin, bande de mauvaises langues qui disent qu’on ne f… rien de nos journées, j’avais l’impression d’être dans Twister, le film. Il y aurait pu y avoir un tremblement de terre au même moment, je n’aurais rien entendu tellement le vent me sifflait dans les oreilles et je n’aurais rien senti tellement je me pliai en deux pour être au plus près du sol, étant parfois limite poussée par le vent, sur la route ou dans le fossé ! Bref, on est très content quand vient le week-end car cela signifie que super Lulu va pouvoir allumer un feu (qui prend 2 heures à vraiment chauffer) et qu’on va enfin pouvoir vivre dans une autre pièce que notre chambre.
Au programme du week-end : sport et détente !
Mais avant toute chose, première info à noter, nous avons décidé de quitter l’île du Nord et Wellington le 25 juin, ce qui fait que nous ne serons plus à même de recevoir notre courrier et par conséquent toutes vos charmantes missives. A regret, nous vous demandons de vous arrêter (si, si) de nous écrire et, au passage, merci à nos mamies, à nos parents et à l’amicale chesnaysienne pour les cartes postales qui nous ont fait super plaisir! Jibé était d’ailleurs tout content de recevoir des lettres pour son anniversaire, parce que oui, oui, il a enfin atteint son quart de siècle.
On n’a pas énormément festoyé à l’occasion de ce grand évènement. On se réserve pour notre retour. Nous avons cependant passé une agréable soirée au Flying Burritos Brothers, un petit restau mexicain en ville, où nous avons dégusté des plats excellents tout en nous enivrant de cocktails exotiques et d’une musique originale puisque jouée et chantée par notre Carlos à nous, un collègue de fonction à la Beehive, musicien à ses heures perdues. L’occasion de voir un copain à l’extérieur du taf, de choisir ce qu’on va manger et de s’immerger, le temps d’une soirée, dans une culture autre que la culture kiwi. Pour rester dans l’ambiance sport et détente, maîtres mots de nos week-ends, j’ai gâté notre cher Jibé d’un Dvd de Catch (explication plus bas) et de deux billets pour aller voir les All Blacks au Westpac Stadium contre l’Irlande samedi soir prochain (le 07). Parce que, d’une, les Blacks sont à Wellington, on ne peut pas les manquer et que, de deux, Jibé a découvert la diffusion tous les vendredis à la télé néo-zélandaises de Raw, l’émission de catch que Jibé adore !!! Et le même genre d’émission, le dimanche en fin de journée (Smackdown, un paradis catchesque pour Jibé qui redécouvre une ancienne passion !). Avec les matchs de rugby le samedi soir, si je n’aime pas le sport, je fais avec !! J’me console parce que les catcheurs sont marrants et le rugby, ça commence à me passionner. Et puis, les Blacks, c’est une religion en Nouvelle-Zélande. Faut dire qu’ils sont impressionnants les gaillards ! On a eu l’occasion de s’en rendre compte, nous les petits chanceux bossant au Parlement.
Un cocktail au Banquet Hall (la grosse salle de réception) avec 450 invités, plein de fans, de ministres, de députés, nous serveurs de petits fours, l’équipe nationale d’Irlande et les Blacks, les vrais. Des visages familiers pour moi, So’oialo et Nonu, nos Hurricanes favoris et des remarques du genre, tiens je ne pensais pas Rodney So’oialo (pour les nuls – et je me la « pète » 5 minutes – le capitaine des ‘Canes’) si grand et Nonu, avec les dread locks jaunes, si petit. M’enfin, dans l’ensemble, ils sont tous immenses, beaux-gosses, et souriants. Bon, il n’y a strictement aucun mérite à avoir partagé avec eux des conversations telles que « encore un peu de saumon ? Non, moi non plus je n’aime pas ça » ! N’empêche qu’ils resteront au palmarès des gens les plus impressionnants qu’on n’ait jamais servi. Pour moi surtout et mon 1m63 ! C’est tout de même autre chose qu’à la télé ou sur le terrain. A vérifier demain soir pour nous et quelques lignes ou paragraphes plus bas pour vous.

Voilà, ça c’était pour la partie sport. Oui, pour ceux qui pensaient que nous faisions nous-même du sport intensif, c’est raté. Ca, on le laisse à Kate et Phil, nos flatmates, impressionnants dans leur détermination à préparer le marathon et l’« Iron Man » (pour les connaisseurs). Bref, nous, c’est plutôt bières et chips sur canapé ! Côté détente, ce week-end, je vais me reposer de notre soirée d’hier soir et Jibé de sa cuite. Quelle idée aussi de célébrer un départ avec des Kiwis ! Pas le notre, non, pas encore. Mais celui de Vassili, mon boss à Copperfields, plus sympa à l’extérieur qu’au boulot. La beuverie a commencé à environ 18 heures chez Vassili avec lui-même, Jibé, Trina, Dennis (mes deux autres collègues au Café), Ben (du Take-Away à juste 5 mètres du Café), Dan (le coloc’ de Vassili) et moi, quelques bouteilles de Shiraz, de Cabernet et de Sauvignon (plus communément appelé ‘Sav’ ici) et surtout d’un mélange de Jäggermeister et de Red Bull. Bien sûr, jouer à boire avec des Kiwis inclut l’interdiction formelle de manger même si, au début, ça partait d’une blague : « eating is cheating » (manger c’est tricher). Au final, je suis persuadée qu’ils ont tout simplement oublié… de manger ! Donc, automatiquement, à 22 heures, on était tous plus ou moins « fatigués », d’où une accumulation de bêtises faites et dites, et immortalisées par notre Trina, joyeuse, qui a joué avec nos appareils photos. Une bonne soirée et des fous rires au boulot le lendemain (levés 6 heures) parce qu’on était que vendredi. Les ¾ du Parlement savent qu’on a passé une bonne soirée au sein de l’équipe de Copperfields… S’il n’y avait pas eu le retour et les secousses du train qui ont rendu mon Jibé malade. Hum, quoique le Jäggermeister n’était pas tout blanc non plus dans cette affaire. Une heure avec Jibé sur le dos pour rentrer chez nous… Mais c’est pas grave, on a bien rigolé !

Pour en revenir aux Blacks, ça y est, on les a vu sur le terrain ! Au début, tout allait bien. On était dans les premiers rangs face à un des embuts, super vue sur le terrain, le froid pas trop glacial, des voisins de siège français (ils doivent le faire exprès à TicketMaster… mettre les français assis ensemble), nos sandwichs et nos boissons à dispo et là, le climat de Wellington nous joue encore un de ses fameux tours de passe-passe avec la météo et nous pourrit la soirée avec de la pluie !!! Une quinzaine de rangs plus haut – recherche d’un minimum de protection contre une pluie cinglante oblige – nous ne sommes plus si bien installés, il fait froid, manger les sandwichs froids devient une épreuve et prendre son courage à deux mains pour sortir ses petits doigts des gants afin de réaliser de belles photos relève de l’exploit ! Heureusement, l’ambiance mise par les supporters irlandais (très nombreux) et les manifestations qui précèdent le match nous font penser à autre chose. Outre la chanteuse classique un peu barbante et que personne ne connaît ni même n’écoute, on assiste à des chorégraphies maories, puis irlandaises sur fond de U2, quelques feux d’artifice, avant d’en venir aux hymnes nationaux des équipes respectives et, enfin, au célèbre Haka, trop rapidement exécuté à notre goût… Puis s’enchaînent 80 minutes de suspens et un déferlement de joie (où l’on a pu agiter fièrement les drapeaux publicitaires distribués à l’entrée du stade sur lesquels est écrit : « TRY ») quand la Nouvelle-Zélande remporte le match de 21 à 11, toujours sous la même pluie battante. On est vite rentré au chaud après avoir pris nos dernières photos au Westpac Stadium, dont celle d’un gars qui, en tout et pour tout, était simplement vêtu d’un short et de tongs… Ils sont fous ces Kiwis !!!

Bisous à tous, et allez les Bleus (Jibé va se lever à 4h du mat’ tous les jours pour suivre l’Euro 2008) !

J'ai froid...

2008-06-04T21:36:00.004+12:00

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... et ça ne va pas s'améliorer !

Tout à l'heure, Lulu et moi étions assis dans le salon, à regarder la télé, quand nous avons réalisé que de la fumée sortait de notre bouche rien qu'en expirant (comme ce très cher Sanka du film Rasta Rocket, pour ceux qui comprennent la référence)! Pourtant, nous étions à l'intérieur... Mais c'est sûr que sans chauffage, il ne fait pas meilleur dedans que dehors. Et on dira ce qu'on voudra : une maison pas chauffée reste une maison pas chauffée... et froide !

Alors bien sûr, la météo vous dira qu'il fait 11° à Wellington. Oui mais ça, c'est en pleine journée. Et encore, ils doivent mettre leur thermomètre au soleil chez Météo Nouvelle-Zélande parce que... Bref! Il fait froid ! Je l'ai déjà dit et je le répète : brrrrr !

Quand on en arrive à expirer de la fumée à l'intérieur, ça devient sévère. Alors quand je pense que dans une vingtaine de jours on traverse pour l'Ile du Sud et qu'il va y faire encore plus froid, mon esprit en reste congelé. Car ici, aller au sud, c'est se rapprocher du pôle et de sa banquise. Autant dire que les couvertures chauffantes sont bien gentilles mais ça va pas m'aider longtemps (surtout que, entre nous, une couverture chauffante, même bien chauffée, même très chauffante, ça vaut pas un bon vieux radiateur de derrière les fagots).

- Voilà, c'est dit -

Coucou, c'est nous

2008-05-25T11:32:00.000+12:00

Pour ceux que ça intéresse, et surtout pour ceux qui s’inquiètent, vos petits kiwis ont toujours aussi froid et mal aux pieds. Mais ils se portent bien !!
Pas de message depuis longtemps, c’est normal, on vous l’a dit, on fait des semaines de « ouf ». En moyenne, on arrive à plus de 40 heures quand le Parlement ne siège pas et nous consacrons nos heures de liberté à hiberner devant la télé, étant donné que le magasin de location de Dvds fait des prix plus qu’intéressants. A $1 la location d’un film pour la semaine, nous étoffons quantitativement notre culture cinématographique. Parfois, on s’autorise (enfin, c’est Lulu qui parle, je m’autorise) des sorties shopping dans le centre, renouvelant ma conquête du manteau parfait ! (J’ai prévenu, pour ceux que ça intéresse…) Que j’ai trouvé !! En résumé, un petit train-train qui ne nous ennuie pas trop. En parlant de ça, nous avons renoué avec les joies des transports en commun car nous n’avons pas toujours les mêmes horaires de boulot. D’ailleurs, je commence souvent plus tôt… Ce n’est pas juste mais ça nous rapporte des sous. Rencontre donc avec le « Meiling » qui relie notre petite commune de Petone à Wellington en 15 minutes et tout en longeant la mer, il y a sûrement plus dur comme voyage. Découverte du poinçonnage à la Kiwi, c'est-à-dire comme à la française mais avec 15 ans de retard. C’est le monsieur (ou parfois la madame) qui ouvre et ferme les portes du train à 2 wagons et qui poinçonne votre billet – des p’tits trous, des p’tits trous, toujours des p’tits trous !
Le boulot, ça ne change pas trop. On devient bon tous les deux à ce qu’on fait et Jibé a même été augmenté ! Mon chef est toujours casse-bonbons mais, quand il est bien luné, l’ambiance est agréable. Le VRAI chef (celui de la cuisine, l’allemand de 2 mètres qui sourit quand il se brûle) est presque devenu gentil avec nous. Du moins, il ne nous hurle plus dessus maintenant. Et PK est toujours génial. Au Café, j’ai repéré mes habitués et, pour certains, je me la pète en connaissant d’avance leurs commandes. Il y a aussi les gentils qui ont toujours un petit mot encourageant pour vous mettre de bonne humeur et, la plupart du temps, ils s’y essaient en français ! Il y a toujours Pascal, le security guy du Sud-Ouest qui me raconte ses diverses expériences dans le coin et qui a visité les Tokelau !!! Vous savez les îles du bout du monde avec un bateau tous les mois… Et toujours Maguie à qui j’ai donné un cours de français que j’ai voulu gratuit mais qui m’a valu une boîte de chocolats : mon Jibé était ravi !! De temps en temps (c’est beaucoup plus rare pour moi qui passe le plus clair de mon temps au Café), on fait des fonctions ensemble avec Jibé. Souvent, mais on l’a déjà dit, on s’occupe du bar. Et c’est une partie du boulot que j’aime beaucoup. D’une part, parce que je peux bosser avec ma moitié et parce que PK est avec nous et que c’est plus agréable qu’à Copperfields. D’autre part, parce l’équipe est cool, Laura, Phoebe, Rebecca, Ianna, Will, Carlos et Sonja sont des jeunes étudiants vraiment sympas.
Côté actualité, après avoir ressassé la routine, à nos heures perdues, on réfléchit à notre traversée vers l’île du Sud, le parcours qu’on envisage, c'est-à-dire une descente par l’Ouest, les différentes activités qui nous bottent, le ski, la venue d’Alain et Sonia, un passage par les îles et… le retour en France. Traversée prévue pour le 25 juin parce que c’est plus rigolo de prendre le bateau le jour de mon anniversaire. J’aurai mes 24 ans sur l’île du Nord et l’île du Sud !! Pour le vol vers la France, nous devions trouver une date avec la Singap’ et on s’est mit d’accord entre nous et avec eux pour un retour prévu à l’aéroport Charles de Gaulle, le vendredi 26 septembre 2008 (pour rassurer tout le monde) à 21 heures (heure de Paris). Et comme, c’est le début du week-end, je veux toute ma petite famille à l’aéroport !!!
L’actualité, ici, pas grand-chose. On croise les doigts pour voir les Hurricanes passer en demi-finale du Super 14, les chances s’étant considérablement réduites depuis leur défaite contre les fu**ing Blues d’Auckland 19 à 17. Nous étions deuxièmes et nous retrouvons finalement quatrième… Ouf, ça passe ! C’était chaud mais on fera les demi-finales ! Au passage, on notera que deux équipes Néo-zélandaises se qualifient, contre une Sud-africaine et une Australienne. Alors, c’est qui le petit pays maintenant ? Et petite réactualisation de ce message plutôt que le modifier, nous sommes à présent officiellement en deuil depuis que les Crusaders (connus pour vivre dans la petite ville pleine de brouillard qui est Christchurch dans le Sud) ont battu les « Cannes » 33 à 22 hier soir… Pas de finale pour nous cette année… Heureusement, les Blacks font leur grand retour le 7 juin au Westpac contre l’Irlande et qui c’est qui a trouvé des billets au premier rang ??? Et qui c’est qui va peut-être faire un fonction au Parlement avec les 2 équipes perdues quand même au sein de 450 invités ?????

Quant à elles, nos économies se portent bien. L’objectif était de 4000 dollars en trois mois de boulot, soit les dépenses occasionnées à Auckland et le Northland et nous en sommes actuellement à 4513,94 dollars en 10 semaines de taf, sachant que nous n’avons pas encore donné notre démission !!
Voilà pour les bonnes nouvelles !

De mon côté (c’est Jibé qui parle désormais), je ne viens pas pour donner les mauvaises nouvelles, car il n’y en a pas. Quoique… Si j’ai un conseil pour vous, ne me mettez pas dans une cuisine, ni nulle part où je pourrais entrer en contact avec des objets qui se brisent aisément. Je suis une véritable terreur pour les tasses et autres assiettes du boulot. Je casse tout ! Sans plaisanter, depuis mon embauche au room service, j’ai bien dû laisser choir une dizaine de tasses, autant de soucoupes et casser une ou deux carafes. Le pompon, c’était vendredi lorsque j’ai trouvé le moyen d’abîmer un thermos de thé et, par la même occasion, d’en répandre le contenu un peu partout dans le couloir que je traversais… Ah ces chariots du room service, ils ne sont vraiment pas stables !

Bref, à part ces quelques mésaventures, j’ai aussi réussi à esquinter un des murs extérieurs de la maison avec notre Titine. Impensable en France mais, ici, dans la lutte Maison versus Voiture, c’est bel et bien la voiture qui est sortie victorieuse ! Pourtant particulièrement doué pour effectuer créneaux et autres rangements en bataille, le mur était cette fois-ci un peu trop proche de mon pare-choc avant gauche… Mais comme notre Nissan est une bonne vieille voiture bien solide des années 1990 avec un VRAI pare-choc conçu pour parer les chocs et non pas pour se confondre avec la carrosserie, et comme les maisons néo-zélandaises sont faites de bois… ben… résultat… une « entaille » de 10cm dans la baguette qui couvrait le coin de mur  Côté voiture, rien à signaler…

La vie chez les Kiwis suit paisiblement son cours. A 100 à l’heure pendant la semaine, à 2 à l’heure le week-end. Comme l’a dit Lulu, on hiberne plus ou moins. Même si les températures restent automnales et ne descendent pas sous les 8° ou 9°, le froid ambiant ne pousse pas à l’activité. Autant vous dire que lorsqu’on allume un feu dans le poêle du salon, on y reste pour la journée. Enfin, je devrais dire lorsque Lulu en allume un, car je suis toujours aussi incapable de faire brûler bois, charbon, allume-feu ou quoi que ce soit qui puisse faire de la chaleur. Je suis un enfant de l’électricité, je l’avoue. S’il faut faire autre chose que brancher une prise murale ou tourner un bouton, je suis incapable. Et prendre sa douche à 6h du mat’ par 10° ambiants, c’est pas une sinécure, je vous jure !
Sinon, côté avenir, Lulu vous a presque tout dit. Nous préparons notre périple dans l’Ile de Jade (celle du Sud donc, là où on trouve la fameuse Greenstone Néo-zélandaise, celle du Nord étant surnommée Ile Fumante, pour son activité volcanique), la visite de mon Papa en août et, finalement, notre retour en France vers la fin septembre (date quasi-officielle désormais…). Plus personnellement, chacun de nous deux cherche sa voie et essaie de déceler de quoi son avenir sera fait. Lulu semble de plus en plus se tourner vers l’éducation des petits tandis que l’idée d’une carrière diplomatique fait son petit bonhomme de chemin dans ma tête, même si je n’oublie pas l’option journalistique ! Une chose est sûre, on n’a pas fini de s’interroger…

Auto, boulot, dodo, rugby?

2008-04-20T19:12:00.004+12:00

Pfff...
60 heures et demie de boulot pour Lulu la semaine dernière, qui dit mieux? Mais comme on est parfait, on a réussi à vous concocter une nouvelle vidéo, disponible sur Picasa. Un aperçu de notre ville d'adoption et de nos activités extra-parlementaires...
Régalez vous bien et réjouissez vous car on ne risque pas de trop faire grand chose ces prochaines semaines, il commence à faire trop froid pour le bout de nez de Jibé qui ne veut plus se risquer dehors... L'été ça ne dure pas toute l'année! Malheureusement...

Ci dessous, le lien vers la vidéo et les anciennes pour les nostalgiques...

Vidéos

Le Parlement et nous

2008-04-05T14:37:00.001+13:00

Alors, ici, la semaine de 35 heures… connaissent pas ! Et c’est rien de le dire !
Vous l’aurez compris, Lulu et moi avons débuté notre période de sédentarisation avec travail rémunéré en point de fixation.

Et histoire de se faire mousser quelques secondes de plus, je tiens à vous rappeler que nous travaillons tous les deux au Parlement, à l’endroit même où se débattent les lois et se prennent les plus grandes décisions en matière de politique néo-zélandaise. Le temple du pouvoir, de l’exécutif et du législatif réunis. Oui, car ici, point d’hôtel Matignon d’un côté, d’Elysée de l’autre et d’Assemblée Nationale au milieu. Tout est regroupé au même endroit, en trois bâtiments intitulés Parliament House, Executive Wing (plus connu sous le nom de Beehive, pour sa forme “ruche d’abeilles”) et Bowen House. Trois bâtiment où se mêlent les différents pouvoirs de cette monarchie constitutionnelle et dont je vais vous dévoiler les secrets. Enfin, rien de fracassant non plus car sachez que nous sommes tenus, par contrat, à une certaine discrétion, tant sur les informations relatives à la sécurité du lieu que sur les informations plus ou moins confidentielles qu’on pourrait potentiellement détenir… Sinon, viré !

Le Parlement

Un peu d’histoire tout d’abord. Vous le savez, la Nouvelle-Zélande est une monarchie parlementaire selon le modèle britannique et le chef de l’Etat n’est autre que cette chère Elizabeth II (d’ailleurs, selon un sondage récent, seulement 28% des Kiwis se prononcent en faveur d’une république). Elle est représentée par le Gouverneur de Nouvelle-Zélande et détient, symboliquement, le pouvoir exécutif. Comme Gordon Brown au Royaume-Uni, il y a ici un Premier ministre qui forme et dirige le gouvernement constitué des membres du parti majoritaire à l’Assemblée et de ses partis politiques alliés (là, on se rapproche d’un système que vous connaissez tous). En pays Kiwi, il s’agit d’une femme issue du Labour (centre-gauche) : Helen Clark, assurant son troisième mandat et ayant de sérieuses chances d’en accomplir un quatrième après les élections de fin 2008. Originalité locale, le plus haut mandat électoral néo-zélandais ne dure que trois ans. Ca veut dire, potentiellement, nouveau gouvernement et nouveau Premier ministre très régulièrement. Dans les faits, il est très rare qu’un parti ne reste au pouvoir que pour un temps aussi court et ils enchaînent bien souvent deux ou trois termes électoraux.

Autre originalité Kiwi, il n’existe qu’une seule et unique chambre des représentants (l’équivalent de la “House of Commons” britannique). Conçu originellement pour être un système bicaméral comme en France (où les deux chambres, l’Assemblée et le Sénat, forment le Parlement), la chambre haute néo-zélandaise (équivalent de la Chambre des Lords) a été dissoute dans les années 50. En effet, la Droite au pouvoir contrôlait totalement cette chambre grâce à un système de nominations qui en faisait un frein à la démocratie. Contrairement au sénateurs français, les membres de cette Chambre haute n’étaient pas élus mais nommés par le pouvoir (puisqu’il n’y a pas d’aristocratie héréditaire Néo-zélandaise) et ne pouvaient être destitués avant le terme de leur mandat (d’une longueur insultante de 7 ans il me semble). Et la Constitution NZ empêchait la dissolution pure et simple de cet organe du pouvoir. Seuls les propres membres de cette Chambre haute (qu’on appellera “sénateurs”) avaient ce pouvoir. Mais on imagine leur réflexion quand il leur a été suggéré de voter la disparition de leur propre mandat : c’est-à-dire la disparition d’un salaire substantiel et de nombreux privilèges… La Gauche (le Labour Party) a donc pris son mal en patience et a attendu sagement son heure. Une fois les élections remportées (dans les années 50 donc), elle a remplacé minutieusement et très consciencieusement chaque “sénateur” sortant par un fidèle opposant au système. Une fois la majorité atteinte dans cette Chambre, ces nouveaux sénateurs ont convoqué une réunion et, en moins de deux heures, le Sénat NZ faisait partie de l’Histoire. Ou comment dynamiter un système de l’intérieur !

Excusez cet interlude politico-historique mais mes amis historiens comprendront certainement ma fascination pour ce genre d’anecdotes… Tout comme mon intérêt pour le « folklore » qui entoure la cérémonie d’ouverture du Parlement, tous les trois ans, à chaque constitution d’un nouveau gouvernement. La reine (ou son représentant le gouverneur général) trône au centre de feu la Chambre haute et plein de gens très décorés défilent en procession en portant tout un tas d’objets symboliques (bah oui, il faut bien que la pièce où siégeait le sénat serve à quelque chose). D’ailleurs, pour ceux d’entre vous que l’architecture passionne, il est important de relever la forme très britannique de la pièce au siège le Parlement. Point d’amphithéâtre comme il en va de soi pour notre Assemblée Nationale bien-aimée. Ici comme à Londres, il s’agit d’une grande pièce rectangulaire où les deux partis politiques majoritaires se font face.

Pour ce qui est de l’organisation, au fond de la pièce, au centre face à l’entrée, trône le Speaker (« l’Orateur ») qui joue le rôle de Président de l’Assemblée. C’est une personnalité à part, dégagée des partis politiques, et d’une très haute stature (on ne plaisante pas, mais il porte quand même une très belle perruque blanche à bouclettes). De part et d’autre se répartissent les MPs (prononcé « ème-pise » pour « Members of Parliament ») : à sa droite, la Gauche, et à sa gauche, la Droite… …? … Le parti au pouvoir (le Labour actuellement) est surnommé les « Ayes » car ils votent en général yes (« oui ») et l’opposition les « Noes » puisqu’ils sont en général plutôt contre les proposition du Gouvernement.

D’autre part, plus un MP siège proche du Speaker, plus il est important au sein de son propre parti. Les membres du Gouvernement (obligatoirement tous MPs) occupent donc les sièges les plus proches du Speaker tandis que les membres du Shadow (le « gouvernement » fictif du parti d’opposition) leurs font face. Autant dire que les « petits » partis (le parti Maori, les Verts, le parti républicain, etc.) sont plutôt éloignés du Speaker et proches de la sortie (qui est aussi l’entrée). Tout un symbole !

Au centre de la pièce, face au Speaker (décidément central, comme vous pouvez le constater), est astucieusement disposée une grande table de travail, elle aussi très symbolique. En plus d’être une séparation effective entre les deux grands partis qui s’opposent, elle est un objet de première utilité. Au milieu de cette table sont disposés un certain nombre de casiers de bois dans lesquels reposent les dossiers les plus importants du moment et qui vont être débattu à l’ordre du jour. Symboliquement, un MP ou ministre qui s’exprime sur l’un de ces dossiers « descend » à la table et peut, si le besoin s’en fait sentir, matériellement s’en saisir. Ceux qui ont déjà vu Tony Blair, à la télévision, dans une de ses envolées lyriques au Parlement britannique, comprendront de quoi il en retourne.

Enfin, il y a les Whips (« fouets » en anglais) qui occupent les sièges proches de l’allée centrale et qui sont en fait les portes-parole de chaque parti. Cela leur permet une circulation plus facile dans la pièce et ils portent leur nom, il me semble, du fait que leur bras s’élève rapidement (ou « fouette » l’air) à chaque fois que le parti souhaite s’exprimer. Enfin, sauf pour les Verts qui ont décidé unilatéralement d’être représenté par un Shepard (« berger »), le fouet étant un symbole trop violent pour ces promoteurs de la paix. Seul le nom change…

Nous

Mais trêve de blabla. Assez parlé de notre environnement. Passons donc à notre quotidien et aux personnes que nous côtoyons fréquemment et, surtout, directement (bien qu’il nous arrive parfois de croiser des membres du gouvernement et autres MPs). Je parlerai surtout en mon nom et je laisserai à Lulu le soin de vous raconter ses propres expériences. Car travailler au Parlement, c’est la classe, mais c’est pas de tout repos.

Comme je l’évoquais en tout début de ce post (si, je vous jure, il y a une heure ou deux), nos semaines ne sont pas de tout repos. On travaille au catering (autrement dit la restauration) du Parlement, Lulu au café « Copperfield’s » et moi au Room service. La société qui nous emploie s’appelle Bellamy’s, membre du groupe mondial Compass. Voici pour le contexte. Pour la forme, notre contrat de travail est de 40 heures chacun, la durée légale en Nouvelle-Zélande. Dans les faits, par contre, il n’est pas rare que nous faisions de 5 à 10 heures d’extras par semaine. Je détiens pour l’instant un record (entre nous deux), la semaine dernière, où j’ai travaillé samedi et dimanche pour un total de 56 heures (payées 64 grâce au lundi de Pâques). C’est long ! Pour compenser, j’ai un week-end de trois jours cette semaine et « seulement » 42 heures au compteur. De son côté, Lulu fait régulièrement des semaines qui oscillent autour des 50 heures. Résultat, en deux semaines, on avait déjà économisé l’équivalent du prix de notre voiture (pas bien chère, il est vrai, mais tout de même). En fait, le plus dur, c’est surtout de se lever à 6h ou 6h30 tous les matins de la semaine, et parfois même le week-end.

Mais, heureusement, on a un super patron. Son nom est P.K., c’est lui qui nous a recruté et, honnêtement, c’est un peu pour lui qu’on a accepté de travailler pour Bellamy’s. La photo du mec avec un ballon de rugby et un maillot des Hurricanes en tête de ce post, c’est lui ! Mais on y reviendra. En réalité, ce n’est pas exactement notre patron, puisqu’il a quelqu’un au dessus de lui : Nicola, notre vraie patronne, la manager générale, celle qui signe notre paye ! Mais c’est lui notre interlocuteur le plus fréquent et c’est notre supérieur direct. P.K. est maori, serveur devenu manager, travailleur acharné, joueur et fan de rugby, efficace, toujours aimable et, surtout, un super patron ! Oui, je l’ai déjà dit, mais il mérite que je le répète. Dès notre entretien d’embauche, il a été franc et direct. Il avait besoin de nous, nous avions besoin d’un boulot, le deal était conclu. Il nous avait promis un poste au café et un poste au room service, nous les avons. Il avait évoqué la possibilité de faire des extras pour gagner plus d’argent, il nous en propose régulièrement (c’est pourquoi on se retrouve à faire des semaines de 50 heures, voire plus d’ailleurs). Il essaye de nous procurer à manger à chaque fois qu’on termine tard et il nous a même déjà payé un coup. Et puis, honnêtement, vous connaissez beaucoup de patrons qui sautent de joie en apprenant que vous supportez son équipe de rugby favorite et qui va même chercher des tickets pour aller voir le match ensemble ? Avec P.K., c’est confiance, respect et efficacité dans le travail. Détente et intérêts communs en dehors. On ne va pas se plaindre ! Et, au travail, c’est agréable de savoir qu’on vous fait confiance. D’abord, face à notre relatif inexpérience dans le domaine de la restauration, il nous a laissé le temps de comprendre, de nous adapter et d’apprendre. Ensuite (et très vite), il n’a pas hésité à nous confier certaines responsabilités. Comme celles, pour ma part, de déjà former deux nouvelles ou de tenir et organiser le bar au cours d’un cocktail, en présence de personnalités sportives ! (Lulu rajoute qu’elle aussi elle a des responsabilités et qu’elle s’occupe avec Jibé des tables dîtes réservées, sous entendue celles où l’on trouve tous les emmerdeurs…)

Ceci me permet d’enchaîner directement avec nos activités quotidiennes. Je l’ai dit et elle y reviendra, Lulu travaille au café du Parlement. C’est un des endroits les plus visibles en ce qui concerne la restauration. Il y a aussi un restaurant, uniquement ouvert le soir et beaucoup plus formel, et un bar, réservé aux parlementaires et associés, qui fait ses nuits tous les vendredis soirs. Mais tout le monde passe au café, que ce soit pour une pause rapide ou un déjeuner un peu plus poussé, sur place ou à emporter. Résultat, elle voit passer l’essentiel des MPs, des parlementaires, des gars de la sécu et du personnel. Pas mal comme position.

Ajout perso de Lulu :

Comme vous l’a dit Jibé, tout le monde passe au Café. Ce qui fait son bon lot de clients très cons comme de clients vraiment extras. Mon boulot, à l’origine, devait être de tenir la salle et les tables propres, apporter les assiettes et les cafés et débarrasser avant de nettoyer encore et encore. Ca me convenait, parce que l’anglais ça va mieux mais je ne suis pas non plus bilingue. Et puis, faut croire que je leur ai plu à mon équipe. En trois semaines, je suis maintenant en mesure de tout faire, les cafés, la caisse et la prise des commandes, calculer la recette de fin de journée… Et c’est ça qui est génial dans ce taf c’est qu’on fonctionne vraiment comme une équipe, même si chacun a ses atouts et ses défauts.

Commençons par Dennis, 20 ans, la tête dans le c** jusqu’à 14 heures, qui dit «Sweetass » à chacune de ses commandes, qui appelle tout le monde, gars de la sécu comme MPs « Bro’ » et qui se marre tout le temps. Il est super bon à la caisse sauf qu’il oublie de mettre des numéros de table et que je dois faire toute la salle avant de trouver à qui appartient l’assiette de nachos. Il a donné sa dém’ donc je n’aurai pas l’honneur de le connaître davantage mais il me fait penser à Romain (qui se reconnaîtra, je pense, quoi que Dennis n’est pas trop souvent en retard, lui !) Et il aime pas faire les cafés. C’est Trina qui s’en charge ! 24 ans, maorie et artiste dans l’âme. Elle fait des cœurs, des poissons, des visages et des smileys avec la mousse de ses Cafés, les clients adorent !! Elle est adorable avec moi et m’appelle tout le temps « Sweetie » et je trouve ça mignon. Elle prend le temps de me réexpliquer 15 fois la même chose, me corrige mon anglais, se marre quand je fais des phrases qui ne veulent rien dire et quand je répond au téléphone. Elle est super pro et serviable et organisée ! Parfait, parfait. Enfin, il y a Vassili, échappé d’Athènes depuis 8 ans, mon supérieur direct au Café. Comme tous les boss, il est un peu chiant. Il est patient avec moi mais me fait des remarques qui me saoulent. En fait, il est lunatique et fait partie des boss pour lesquels on bosse et non avec lesquels on bosse. Tout le contraire de PK. Mais bon, quand il est dans son bon jour, ça va. Et là, il est en vacances ! Allez, j’arrête de balancer sur lui parce qu’il a voulu me faire plaisir cette semaine et m’a apporté un Cd de Gainsbourg père et un autre de Gainsbourg fille. Alors me faire engueuler en plein rush sur « des p’tits trous, des p’tits trous », ça me fait marrer. A la cuisine, on a aussi Uati, le plongeur maori, Ha Youn, une coréenne trop mimi qui me met des salades et des fruits de côté, Mipa, le tongien et le chef de notre cuisine et Ben, du petit Café à emporter de juste à côté. Ils sont tous cool et j’aime bien l’ambiance.

Du côté des clients c’est mitigé et si dans l’ensemble, ils sont plutôt souriants et compréhensifs quand je les fais répéter, il reste les très méchants qui me cassent le moral et les très gentils qui me le remontent ! Par exemple, l’une d’entre eux, une secrétaire blondasse pétasse radasse (elles sont 3 ou 4 comme ça) qui sous prétexte qu’elles sont secrétaires (je dénigre pas mais c’est pas violent comme fonction) te considèrent comme une moins que rien et te balancent des commandes pour 5 personnes sans articuler et en regardant dans l’autre direction. Ensuite, elles te disent de mettre ça sur le compte de comme d’habitude mais toi, t’es nouvelle et tu ne sais pas parce que bah, t’es pas devin !! Elles prennent des grands cafés avec du lait de soja et des shots de vanille et réclament les marshmallows supposés accompagnés les chocolats chauds et non pas grossir leurs derrières déjà proéminents, lèvent les yeux au ciel quand tu leur annonces que parce qu’elles ne sont pas toutes seules, elles devront patienter 5 minutes (on a qu’une machine à café et de toutes façons, comme elles passent 5 fois par jour au Café, à croire qu’elles ne font que cela de la journée, elles en ont du temps…) et sourient quand elles se brûlent ! Y a aussi la vieille peau qui sous prétexte que t’es Française, te répète toute la commande en articulant comme si t’étais complètement débile et joint le geste à la parole, « Three Latte » avec les doigts, pour un peu qu’elle me mime la traite de la vache des fois que j’ai vraiment pas compris… On a aussi la ministre de je sais plus quoi qui ne veut pas du pain qui reste parce qu’elle préfère sûrement le choisir dans un nouveau paquet tout neuf !?! D’ailleurs, celle-là elle est tellement conne et exigeante que Trina m’a expliqué que c’était la seule à la servir parce qu’elle non seulement elle est bête mais en plus elle se plaint ! Histoire de ne pas vous pourrir la lecture avec tous ces vilains pas beaux, je vais maintenant vous présenter ceux que quand je les vois j’ai mon p’tit cœur qui fait boom ! Les gars de la sécu sont particulièrement gentils. Ca y est, je vous vois venir, gars de la sécu, vous vous dîtes, ils doivent être grands, costauds et mignons, c’est pour ça qu’elle les trouve gentils ! Bah, non. Tino, il doit avoir dans les 55 ans, 100 kilos, les cheveux blancs, des lunettes, des dents en moins et quand il me voit il me dit Bonjour en français. Comme environ la moitié des clients ! Le mot est passé qu’il y avait maintenant une petite française au Café. Alors, ils y vont de vos « merci meudame » ou « Bonne journait » et me donnent pile poil la bonne monnaie ou alors m’annoncent clairement leur commande avec des grands sourires et laissent leurs tables propres… des amours ! Ils m’ont tous aussi parlé de Pascal, un autre gars de la sécu, expatrié de Lourdes et qui me raconte avec son accent du sud qu’il est ici depuis 5 ans, mariage avec une Kiwi oblige ! C’est bien de l’avoir sous la main, pour les questions pratiques (parking, etc…) et en plus il est vachement sympa. Ensuite, il y a Maguie, qui fait partie du Staff du Parlement et qui a appris le français à l’Alliance Française de Wellington et qui me ramène ses devoirs pour que je les corrige. Je vais même peut-être lui donner des cours parce que son prof repart à Paris pour quelques mois. Et sans citer tous les MPs qui ont appris le français à l’école dont un (un ministre je crois) qui parle super bien français avec un très léger accent, c’est quand même super agréable de servir des gens qui font autant d’efforts avec moi…

L’autre bon côté de mon travail au Café c’est de pouvoir régulièrement remplir le frigo ! Bien sûr, nous ne sommes pas autorisés mais bien sûr on s’autorise quand même. Parce que choisir entre la poubelle ou mon estomac en fin de journée, les pertes elles rentrent direct à la maison. Alors, c’est souvent des muffins, des scones, parfois des suchis, des sandwichs, des tourtes, parfois des parts de gâteaux cuisinés maison, de la salade fraîche, bref, je repère tous les moments où on jette et je me présente avec mes tupperwares ! Au moment, de quitter le Café, je planque tout dans un sac poubelle et je descends à mon casier ! Astucieux et économique ! Je m’autorise même à faire une sélection de ce que je choisis parfois. Vraiment des fois, certains plats sont bizarres, malgré qu’ils soient anglais, ces Kiwis, ils ont une façon pas très diététique de se nourrir. Au petit déjeuner, il y a le buffet froid, céréales (dont les Weet-bix dégueus, barres de céréales sans goût et qui ressemble à du papier quand on les mange), fruits et porridge (soupe de céréales sans goût non plus) et le buffet chaud, saucisses, bacon, œufs brouillés ou pochés, toasts avec marmite (pâte à tartiner noire et salée), hash browns (purée frite), bref, quelle hygiène alimentaire. Ah j’oubliais, un des plats du matin c’est le French toast autrement dit le pain perdu mais accompagné par du Bacon, comme ils font ici, beurk ! A midi, il y a pas mal de trucs frits et des salades. Mais on peut commander des omelettes, des burgers, des steaks, des nachos avec un pot de crème fraîche, pas mal de sandwichs… En fait, c’est assez difficile de garder la ligne avec ce qui est proposé au Café ! A cela s’ajoutent les multiples muffins, scones et parts de gâteaux comme le fameux Lolly Cake (pâte sablée sucrée mélangée à des bonbons…). Et on rince tout ça avec des boissons énergétiques comme la Red Bull ou la V ou la Powerade ou le Coca… Du coup, on comprend maintenant le rythme de vie de nos collocs’ qui se lèvent tous les matins à 5 heures pour aller à la salle de sport avant de bosser et qui passent leurs week-ends à regarder des cassettes de gymnastique ou de yoga ou de vélo (les vélos étant installés sur un système qui permet de faire du vélo d’appartement avec un vélo normal, mais quel bonheur !) Sur ce, je vous repasse Jibé !

De mon côté, j’ai intégré l’équipe du Room service, une équipe qui, avec moi, comporte… deux personnes ! Ma collègue, Claudette, est Sud-africaine (malgré son prénom à consonance française). Sympa mais parfois un peu tatillon. Disons que, en vertu de son ancienneté, elle se prend parfois un peu pour mon boss. Ca a pu être énervant quelques fois, mais rien de trop sérieux. Au final, on s’entend plutôt bien et je pense que personne n’a rien à reprocher à notre service. En gros, on fait du service d’étage, comme dans un hôtel, sauf que nos clients sont au top du pouvoir exécutif et législatif néo-zélandais. Ca fait très pompeux, dit comme ça, mais ce n’est pas si différent que de servir dans un hôtel je pense. Ca fait juste plaisir de savoir qu’on apporte à manger au ministre de ci, au député de là, etc. J’ai même eu le plaisir d’apporter, par deux fois, le déjeuner personnel de notre Premier Ministre Helen Clark. C’est d’ailleurs une des choses qui peuvent surprendre à propos de notre pays d’accueil. On oublie bien souvent que la Nouvelle-Zélande reste un petit pays en terme de population (4 millions d’habitants). Mais quand on remarque à quel point les détenteurs du pouvoir peuvent être accessibles (et parfois même particulièrement disponibles et agréables), on se dit qu’il y a vraiment quelque chose spécial ici. Ainsi, je me retrouve à apporter des plateaux-repas aux décideurs, servir du thé et du café au gouvernement et à saluer la Premier Ministre. En un mot : sympa ! Et même si la paye n’est pas mirobolante, c’est plutôt agréable, pour un simple job !

Et heureusement que la plupart des parlementaires sont agréables, car ce n’est pas le cas de tous nos « collègues ». Je vous ai parlé de P.K. Lui, il est super. J’ai évoqué Nicola, la big boss, elle est pas méchante, mais elle reste la big boss ! Il y a aussi Erika, qui est en charge de recevoir les commandes et d’organiser le Room service. Toujours joyeuse. Un petit coup de mou ? Je fais un tour dans le bureau et je dis bonjour à Erika. Et hop, le moral regonflé à bloc. Car du côté cuisine, ce n’est pas toujours la fête. En bon serveur d’étage, je traverse les bâtiments de long en large, de Bowen à la Beehive, du 20^e étage au sous-sol, avec ma cravate, mon gilet et mon talkie. Mais mon port d’attache demeure la cuisine centrale, digne d’un grand restaurant, celle qui abrite celui que tout le monde craint : le « Chef » ! Un Allemand avec un problème d’ego tellement démesuré que sa journée ne peut se dérouler sans qu’il ait passé ses nerfs sur quelqu’un. Du coup, toute son équipe, des commis tous plus agréables les uns que les autres (Joe, George, Wayne, Shannon…) au second chef (Shane), tout le monde en prend pour son grade. Il trouve toujours une bonne raison de faire une remarque désobligeante, son cheval de bataille étant le port de la toque hygiénique dans « sa » cuisine. Une cause tout à fait noble… sauf qu’il n’en porte jamais, lui ! Et il trouve même le moyen de venir nous importuner dans notre petite zone de Room service : et il y a trop de chariot par-ci, et pourquoi vous pliez les serviettes de cette façon par là, et laissez pas le frigo ouvert plus de 2 secondes par ci (heu pardon de l’ouvrir quand j’ai besoin !) et pourquoi tu marches dans ma cuisine par là (heu, j’y travaille !)… Bref, un cauchemar quand il est mal luné, un déplaisir quand tout va bien ! Et, en « fonction », c’est-à-dire lorsque Lulu et moi faisons des extras en tant que serveurs pour des banquets, des cocktails, des réceptions ou des dîners diplomatiques, le chef Manfred est encore plus imbuvable. L’autre jour, un repas de plus de 100 personnes pour seulement 5 serveurs (donc environ 20 personnes chacun, soit deux tablées) : la consigne était de prendre trois assiettes par trois assiettes, le plus vite possible, pour servir chacune des 10 personnes assises à chaque table. Et une fois toutes les assiettes servies, apporter les plats de légumes. La gueulante que je me suis pris parce que je ne prenais pas déjà les légumes, alors que j’en était uniquement à mes 3 premières assiettes ! Autre exemple : pendant les speechs, on doit sortir de la salle et attendre dans le couloir avant de recommencer à servir. Et le chef a trouvé le moyen d’engueuler la pauvre Phoebe (serveuse comme nous) parce qu’elle s’était assise !!! No comment !

A part ça, on n’a pas de vie… Sérieusement, le boulot nous prend beaucoup de temps. On se lève à 6h, on rentre, on mange, on dort. Le vendredi ou le samedi, on va voir notre petit match de rugby et tout va bien ! Si on ne fait pas carrière dans l’Histoire, le journalisme, la diplomatie ou la littérature, on sait désormais qu’on pourra en faire une dans la restauration ;-) Pour ceux qui pensaient que la Nouvelle-Zélande serait synonyme de vacances…

Un petit air de France…

2008-03-26T19:12:00.002+13:00

Ou de Françoise, qui nous a rejoint mardi 4 pour la découverte de Wellington pendant 10 jours. Mais, à notre grand malheur, le soleil nous avait lui quitté depuis un jour. C’est quand même pas de chance. Qu’à cela ne tienne, notre première visite avec la maman de Jibé sera celle du Pak’n Save ! Et oui, on vous l’a dit : on a la maison, la chambre, les colocs, mais un frigo vide !! Puis, nous sommes allés sur les hauteurs de Korokoro découvrir une vue encore plus chouette que celle du balcon (déjà splendide, le répétons nous assez ?). On finit notre première journée ensemble par un petit tour dans un restau asiatique où Françoise ressent les premiers effets de son décalage horaire…
Une bonne nuit de sommeil plus tard, nous partons à la découverte de la faune et de la flore néo-zélandaise au coeur de Wellington. Le Karori Wildlife Sanctuary regorge d’arbres fougère (de toute sorte et parmi elles, la célèbre Silver Fern), de Pohutukawas, de Kawakawas, de palmiers et de Rimus (pour les arbres) ; de tuis (l’oiseau chanteur), de pigeons « obèses » néo-zélandais, de wetas (l’insecte énorme qui heureusement pour nous dort dans une boîte avec une séparation de verre), de tuataras (un gros lézard), de kakas (des petits aigles), etc. Bref, de quoi se faire un bon aperçu de la nature Kiwi.

Pour connaître encore un peu plus le pays, rien de tel que la visite du Te Papa, considéré par la plupart comme LE musée du pays. On y apprend l’histoire des Maoris et des Pakehas à travers de nombreuses expositions d’artefacts et de reconstitutions de maraes. En sus, l’histoire géologique du pays situé sur une faille sismique (avec en prime la simulation d’un tremblement de terre dans une maison), de ses animaux mythiques (comme le moa, autruche géante chassée par l’aigle géant, disparus tous deux quasi en même temps), le fameux kiwi, les wetas, etc.
Mais le meilleur reste l’expo sur les baleines et assimilés. Il n’y avait qu’à voir l’entrée de l’expo pour savoir que l’intérieur serait à la hauteur : une porte de marae toute de bleue vêtue, ça vous met l’eau à la bouche. En quelques points, rien que pour vous, tout ce qu’on a pu apprendre sur ces impressionnants mammifères.

- Le terme « Whale » que nous traduisons par « baleine » a en fait une définition plus large que la notre. Les anglo-saxons distinguent deux types de whale, celles qui ont des dents et celles qui ont des fanons. Parmi les baleines à dents, nous retrouvons les orques et les cachalots qui, en réalité, ne se servent de leurs dents que pour se battre contre les autres males. Pour manger, ils avalent tout rond ! Les autres, vous les connaissez, ce sont les baleines, bleues, blanches, grises, à bosses…

- Les baleineaux naissent par la queue et sont poussés à la surface par leurs mères pour prendre leur première respiration. Ils sont ensuite allaités par leur maman ou toute autre femelle jusqu’à l’âge de 6 mois.

- Les baleines peuvent plonger jusqu’à 2000 mètres et rester sous l’eau 80 minutes sans respirer !

- La chasse à la baleine s’est arrêtée dans les années 70 en Nouvelle-Zélande et le pays est devenu l’un des plus fervents activistes dans la protection de ces animaux dont on ne connaît finalement que très peu de choses. Régulièrement, des protecteurs de ces géants escaladent les bateaux de pêche japonais pour protester contre les massacres qui perdurent…

- Les baleines sont en voie de disparition et récemment une variété de dauphins a encore disparu. Par exemple, les baleines s’échouent sur la plage quand elles se font piéger par les marées, quand elles avalent des sacs plastiques ou des produits toxiques dû à la pollution des mers, quand elles confondent les sonars des bateaux avec leur nourriture et finissent déchiquetées par les hélices de ces mêmes bateaux…

Bref, on a pu se rendre compte de la majesté de ces animaux et constater le manque d’éducation des entreprises occupées à faire du chiffre… Triste mais instructif !

Vendredi, en route pour le Botanic Garden et la rencontre avec les jardins à la néo-zélandaise ! Il n’y a rien à dire, ils ont la main verte ces Kiwis. Le jardin est très joli et présente des tonnes de plantes grasses qui poussent dans le gravier : c’est ça le jardin à la Kiwi. Tout en haut, nous avons un point de vue sympa sur la ville et le port. Juste avant de descendre au cœur de Wellington pour y faire un peu de shopping et prendre toutes les sculptures qui jalonnent les rues de la ville en photo. Pour ce faire, nous avons emprunté le Cable car, funiculaire en trois arrêts et à l’ambiance siècle passé. Une attraction à touristes dont on ne se passe pas.

Samedi, nous sommes allés à la rencontre de cet animal qui nous intrigue tant depuis notre arrivée en Nouvelle-Zélande, emblème croisé partout mais pour de vrai… jamais ! Alors, on s’est résigné et c’est au Zoo que nous avons fait la connaissance de Tahi le kiwi. Un kiwi, vous savez ce gros oiseau au plumage brun qui vit la nuit, ne vole pas et qui a un bec très long. Tahi fut non seulement notre premier « vrai » kiwi rencontré en Nouvelle-Zélande mais également le premier rencontré n’ayant qu’une seule jambe ! Tahi (« un » en maori) est unijambiste. Nous ne l’avons pas trop vu, tout le monde se pressant autour de la petite bête pour grappiller une photo mais c’était tout de même sympa d’en voir un, en vrai ! Au cours de notre balade, nous avons vu des kangourous (Australie voisine oblige), des Wallabies (des kangourous nains), des zèbres, des lions, des tigres, des oiseaux, des singes, des pélicans, des lynx, des reptiles, des araignées natives de NZ, brrr… des lémuriens (comme Timon de Timon et Pumba), un panda roux, des ours, des chauves-souris (roussettes, comme celles que tu avais mangé en Calédo papa), des girafes, des autruches… bref, de quoi s’extasier encore et encore ! Ah, et aussi des petites loutres particulièrement actives qui gigotaient dans tous les sens ! En rentrant, on s’arrête dans Petone, la petite ville située en bas de Korokoro, pour le festival annuel. De la musique, des enfants qui dessinent dans la rue, des artistes et des « Take-aways » partout ! Hum, les bonnes saucisses trempées dans le ketchup…

Mais revenons à nos moutons, euh nos Kiwis, euh… enfin, vous allez voir. La Nouvelle-Zélande, ses climats multiples et variés, ses côtes interminables, nous a donné l’envie de mettre le cap sur le détroit de Cook, entre les deux îles, pour un safari organisé afin d’aller voir des phoques se faire bronzer ! Trop bien ! On est parti en 4x4 vers les hauteurs de Wellington jusqu’au niveau de la seule éolienne de la ville, installée en exemple (il faut d’abord qu’ils s’habituent avant de trouver l’idée bonne). Wellington étant située au niveau des vents que l’on appelle les 40^e rugissants, on se dit que ça pourrait amener un peu d’énergie tout ça… Ensuite, on change les pneus, ou du moins on met la Titine en 4 roues motrices et on descend vers le cap. La route, directement creusée à flanc de colline, est faite de graviers et plonge dans les eaux troubles du Pacifique, mêlant ses vagues à celle de la mer de Tasman (je deviens poète). Ce qui nous donne, d’un côté, la montagne et ses filets empêchant les pierres de tomber et, de l’autre, le vide. Au loin, la mer et, plus loin encore, la vue sur les côtes de l’île du Sud ! Le soleil est de la partie et les pierres qui roulent (« I can’t get no… ») font de notre trajet en 4x4 un sacré tour de manège. Le chauffeur l’a bien compris et, une fois arrivé sur la plage, il prend toutes les bosses qui se présentent à lui. Mais trêve de rigolades, nous sommes là pour voir des phoques et quand le guide/chauffeur/serveur de cafés nous explique la procédure à respecter pour approcher un phoque, on écoute attentivement. Pas à moins de 20 mètres et on ne fait pas trop de bruit. C’est donc avec douceur que nous les observons se prélasser, ne bougeant que de quelques centimètres pour changer l’orientation de leurs corps face à la course du soleil, plongeant parfois « lentement » pour se rafraîchir et jouer dans l’eau. Ils sont mignons, et surtout très gros. Bien loin du petit et tout mignon Bibifoc que nous connaissons bien. Ils sont gros, gris, moustachus et lents. Mais c’est génial de pouvoir les approcher en pleine nature. On ne les dérange pas, on ne leur fait aucun mal, c’est à peine s’ils nous remarquent. Et si c’est le cas, ils ont l’air de s’en f… complètement.

Lundi, jour d’essai pour nous deux au Parlement, donc peu d’activités prévues, si ce n’est l’ascension vers le Mont Victoria (en voiture) pour un aperçu panoramique de la ville. On s’amuse à « trouve la maison de » et Jibé y perd son sens de l’orientation… et découvre que Wellington n’est en fait pas vraiment sur la mer mais dans une baie. On s’aperçoit aussi que les avions sont gros, euh… non, ils sont juste très près de nous lorsqu’ils survolent la ville avant d’atterrir sur l’aéroport situé à 5 minutes du centre en voiture.

Mardi, on est déjà en mal du Parlement ! Non, j’rigole. Mais ce n’est pas parce qu’on y a bossé 4 heures qu’on le connaît par cœur ! Petit détour en trois immeubles et une visite guidée d’une heure pour nous aider à mieux nous repérer dans cet immeuble et donne l’occasion à Françoise de connaître notre QG pour les prochains mois… Le bâtiment principal, surnommé la « Beehive » car l’immeuble fut conçu en forme de ruche, en jette pas mal. Non seulement par le nombre de gars de la sécurité mais par la classe qui se dégage de cet immeuble très aéré et éclairé, sans pour autant être tape-à-l’œil. Ce premier immeuble héberge l’exécutif, donc le gouvernement dans son intégralité, ainsi que leurs staffs et le staff de Bellamys, la société qui nous emploie… Egalement deux salles de réception, les cuisines et mon petit Café. L’immeuble d’à côté (le bâtiment historique) abrite le Parlement à proprement parler, c’est-à-dire l’ensemble des députés (et leurs bureaux) ainsi que l’hémicycle (qui n’en est pas un puisque la salle est rectangulaire, à l’anglaise). Nous avons pu visiter, en fin de session, rien de spectaculaire. Il y a aussi l’ancienne chambre haute, l’équivalent du Sénat ou de la Chambre des Lords en Angleterre… sauf qu’elle n’existe plus depuis une cinquantaine d’année ici. Les Kiwis avaient bien compris que le Sénat ne servait plus vraiment à rien (surtout que leurs sénateurs étaient nommés, non pas élus) et ils s’en sont donc tout simplement débarrassé ! La salle ne sert plus qu’une fois tous les trois ans lors de la cérémonie de formation de chaque nouveau gouvernement (eh oui, tous les trois ans les élections ici). Et en présence de la Reine (ou de son représentant le Gouverneur général de Nouvelle-Zélande)… Mais pas d’Elizabeth pour nous. Par contre, sans le savoir, nous venions de croiser une bonne partie des ministres et députés qui quittaient la salle de l’assemblée. Mais c’est trop bête parce que, nous, les politiques Kiwis, on ne les connaît pas ! Enfin, pas encore ! Dernier bâtiment à visiter, la Bibliothèque du Parlement. Pas vraiment partie intégrante du complexe mais rattaché à celui-ci. D’autant plus que c’est certainement le plus joli, avec ses allures d’église ! Le troisième véritable bâtiment s’appelle Bowen House est regroupe tout l’administratif… Mais, comme vous pouvez l’imaginer, rien de bien intéressant à visiter par là-bas ! Enfin, rien que pour vous, en exclusivité (car ça n’est pas montré au public), il faut savoir que le Parlement possède une salle de gym, une piscine et une garderie. Parmi les petites cocasseries, il y a aussi une poste et une salle réservée aux partenaires, époux et épouses des parlementaires… (NB : cette section sur le Parlement vient d’être entièrement réécrite par Jibé, Lulu ayant encore un peu de mal à se repérer et à bien savoir quel bâtiment abrite quoi…)

Afin de compléter notre culture générale sur l’histoire de cette ville désormais nôtre, nous nous sommes rendus au musée de Wellington. Il retrace, entre autres, l’histoire de la ville et de ses habitants en 100 anecdotes, une pour chaque année de 1900 à nos jours.

Exemple n°1 : Nous vous avions déjà parlé du fameux dessert Kiwi : le Pavlova. Les Néo-zélandais et les Australiens se battent depuis des années quant à l’origine géographique de ce gâteau plein de sucre. Le musée nous apprend que le cuisinier Jack Stevens fut tellement époustouflé par la performance de la ballerine russe Anna Pavlova en 1926 qu’il conçut un dessert évoquant la légèreté et les froufrous du tutu de la danseuse. La recette fut inscrite en 1929 dans le livre de cuisine kiwi de référence The Mother’s Union Cookery Book et 6 ans plus tard, en 1935, les Australiens présentèrent le Pavlova comme invention originale Aussie.

Exemple n°2 : Wellington, qui compte (banlieue comprise) environ 250 000 habitants, regroupe 50 000 habitants originaires des îles du Pacifique selon la répartition suivante : environ 20 000 Samoans, 9000 Fidjiens, 6500 des îles Cook, 6000 des Tokelau (rappelez-vous les destinations tendances…), 2000 des îles Tonga et 1300 Nuieans.

Exemple n°3 : Le musée raconte l’histoire du naufrage du Wahine, une catastrophe récente et douloureuse pour les Wellingtoniens. Le ferry qui faisait le lien entre l’île du Nord et l’île du Sud rencontra un orage en arrivant dans le port de Wellington le 10 avril 1968 (Bon anniversaire tata Valérie). Il perdit d’abord son radar puis se dirigea vers une barrière de récifs, ce qui détruisit le moteur et le gouvernail. De plus, 4 des 8 bateaux de sauvetage étaient usés et donc inutilisables. En totalité, 51 personnes perdirent la vie.

Rassasiés par tant de connaissance mais affamés, nous nous sommes dirigés vers un formidable petit restau Maori où nous avons passé une chouette soirée. Dégustation de bières artisanales maoris (la Tuatara et la Taa Kawa), de morceaux de pain maison à tremper dans des dips (pesto, crème, huile), suivis par un plat de poisson (Tarahiki) et d’une galette de kumara le tout cuit à l’hangi, c'est-à-dire à l’étouffé. Ce qui nous donne un bon mélange de tradition et de modernité. En dessert, rien que pour vous faire saliver, un gâteau au chocolat pour Jibé, une crème au citron pour Françoise et une tarte à la kumara pour moi, l’ensemble accompagné de glace et de cacao saupoudré pour former le dessin d’une fougère, trop bien !!

Mercredi, on prend la voiture direction la Kapiti coast par une route de montagne bien pourrie avec quelques opossums écrasés pour l’ambiance. Pique-nique sur la plage avec la vue sur l’île de Kapiti, ramassage de coquillages et dégustation d’une glace de notre glacier préféré à Paraparaumu. Vous savez, nous vous l’avions raconté, nous étions allés déguster une formidable glace avec Justin, la terreur et sa famille !! On s’installe, on choisit nos parfums, Françoise découvre avec bonheur la glace au cheesecake et surtout quelqu’un qu’on aurait bien choisi d’éviter… Justin !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! Il fait son grand retour ! En même temps, on l’a cherché. On va chez son glacier préféré, un mercredi après-midi, alors forcément tomber sur lui et sa maman, c’était déjà une grosse erreur tactique. Mais au fou rire que ça provoque chez Françoise, finalement c’était bien sympa. Assez sage mais rattrapant sa mère en pleine discussion avec nous, d’un « bon, une glace ! », on se dit qu’il ne nous manque pas, qu’il ne nous a jamais manqué et qu’il ne nous manquera jamais ! Pour le retour, on laisse le volant à Françoise, ce qui repose Jibé sachant que Lulu n’a franchi qu’une fois le grand pas… sur la plage !!! On est rentré sains et sauf : conduite à gauche, priorité à droite, on ne l’a lui fait pas à Fançoise, elle a maîtrisé la Titine !

Jeudi, on ne fait rien de spécial, on fait un petit tour de l’autre côté de la baie de Wellington, sur le front de mer de Petone et on rencontre ce qu’on pensait être des petits pingouins bleus… qui n’en étaient pas mais qui, pour nous consoler, étaient très beaux ! Comme oiseaux ! Mais bon, des kiwis, des phoques, des oiseaux… On ne peut pas tout avoir et ça nous remplit déjà bien la tête de souvenirs sympas. Et si vous ne nous croyez pas, faites un tour sur le site des photos !!

Ps : Un p’tit bisou à ma Delphine et ma Karine, fidèles lectrices ! Z‘avez vu, je m’installe enfin !

Pps : A nos collègues globe-trotter ! Les chiens ont effectivement déserté notre vue depuis que nous sommes à Wellington mais on ne va pas s’en plaindre… Vous dîtes êtes passés par les mêmes hôtes que nous ? Mais lesquels ?? Et pour l’île du Sud, si on se tue au travail c’est pour y passer du bon temps. Message reçu pour la côte ouest, on a deux Woofeuses hollandaises en éclaireuses mais c’est sympa d’avoir des conseils. Thanks mates !

Wellington

2008-03-16T15:09:00.003+13:00

Calme et sérénité…

Nous avons enfin quitté les hurlements incessants de Justin pour rencontrer la chouette famille des Darwin, dans un quartier de la capitale nommé : Karori. Penny, David et leurs trois enfants (Harry, Louise et John) vivent dans une maison sympa et toute en hauteur, dans ce petit quartier excentré du centre mais très résidentiel. Et donc très calme. Ah, le calme, le silence ou, du moins, des conversations à un niveau de décibels cohérent. On n’entendrait même presque pas suffisamment Penny, avec sa voix toute douce qui soulage nos oreilles meurtries… Vous l’avez compris, les Darwin sont sympas, simples et posés. Ils sont, en plus de cela, très accueillants, ce qui nous vaut la rencontre d’un couple d’allemands, Stéphanie et Jullius et leur petit Jonathan (2 ans) et de Gemma, l’hollandaise, tous Wwoofeurs de leur statut. Comme cela fait beaucoup de monde, nous squatterons la chambre du dernier qui a un deal avec sa mère : 5 dollars par jour en échange de sa chambre et 5 dollars pour le grand qui, du coup, partage la sienne avec son frère. C’est rigolo et on comprend vite que ces gens-là ne s’ignorent ni ne se hurlent dessus : ils discutent. Formidable !

En plus de cela, le travail se révèle assez simple. On repeint le toit de la maison voisine qui appartient à la famille et qu’ils louent à des étudiants. Ce n’est pas trop haut et la vue est sympathique… Un petit coup de « sanding » (on harmonise à la gratte-gratte pour que la vieille peinture se décolle), une couche de protection là où ça commence à rouiller, une première couche puis une seconde… Mais Penny trouve qu’on bosse beaucoup : 3 heures, c’est déjà trop pour elle et surtout nous allons devoir prendre 2 days-off parce qu’on en fait beaucoup !! C’est super gentil de sa part, on se sent vraiment choyé et, en même temps, on a l’impression de ne pas en faire suffisamment. Tant pis, on fera la vaisselle !

Du coup, ça nous laisse beaucoup de temps libre tout ça ! Alors, on se regarde des Dvds avec Gemma, on se familiarise avec la ville qui, comme toutes les grandes villes, nous embête le premier jour avec tous ses sens uniques. On s’aperçoit aussi que ça souffle quand même pas mal dans la City of Wind (on s’envolerait presque sur notre toit) et on va se faire un petit match de Rugby au Westpak Stadium !

Hurricanes, Hurricanes, Hurricanes !

On n’allait quand même pas rester quelques mois à Wellington sans voir un match de rugby au Westpac Stadium ! Et tant qu’à supporter une équipe, on choisit… l’équipe de Wellington : les Hurricanes ! En effet, en ce moment a lieu le Super 14 où s’affrontent 14 équipes de Nouvelle-Zélande, Australie et Afrique du Sud. Depuis notre arrivée, nous cherchions à tout prix une équipe à soutenir et, au cours de nos Wwoofings, nous interrogions la populace à ce sujet. Finalement, comme nous allons vivre un moment à Wellington et qu’on adore Maureen, nous avons choisi de supporter son équipe préférée, qui est aussi celle de notre nouvelle ville d’adoption. Pour ce faire, nous sommes bien sûr passés à la boutique officielle des vendeurs de tee-shirts et produits dérivés où nous sommes devenus propriétaires, pour Jibé, d’un maillot à leur effigie et d’une écharpe pour moi. Bon d’accord, on s’est donné un match d’essai avant de devenir complètement fan et de faire la razzia des produits. Mais quel match !! Ils ont catapulté les Chiefs d’Hamilton (autre ville de l’île du Nord) d’un 39 à 19. Je laisse Jibé revenir sur les points majeurs du jeu qui, même si je n’y comprends pas encore tout, m’a beaucoup plu !

Explications de Jibé :Alors, pour remettre dans le contexte, le Super 14 (prononcé Sou-peur-for-tine) est une sorte de ligue des champions, à la différence près qu’elle s’inspire du modèle américain de la NBA ou de la NFL. En gros, les trois grandes nations du rugby de l’hémisphère sud se sont mises d’accord pour créer une ligue avec 12, puis très rapidement 14 franchises qui joueraient un championnat se terminant sur des play-offs. Les 6 équipes Australiennes, les 3 Sud Africaines et les 5 Néo-zélandaises jouent chacune un match contre chaque autre équipe. A la fin, les quatre premiers jouent les demi-finales. Il n’y a pas de relégation puisque ce sont des franchises. Des « clubs » créés de toutes pièces qui font leur « recrutement » parmi les équipes locales. Autant dire que quasiment tous les internationaux de ces trois pays (sauf ceux qui jouent en Europe), auxquels s’ajoutent les internationaux venus des Tonga, des Samoas, etc., jouent dans le Super 14. Et comme la saison est assez courte, les joueurs font en général partie d’une équipe locale et d’une franchise du Super 14 (pour les meilleures en tout cas).

Donc, nous, notre équipe, ce sont les Hurricanes de Wellington. En réalité, ils représentent tout le sud de l’île du Nord. Par exemple, l’équipe locale de Wellington (celle qui joue uniquement des matchs du championnat de Nouvelle-Zélande) s’appelle les Lions. Et comme c’est une des meilleures, beaucoup de joueurs de notre équipe des Hurricanes en font aussi partie. Et font aussi partie des All Blacks. Tiens, deux noms pour vous faire saliver : le très populaire Jonah Lomu était un joueur des Hurricanes, tout comme l’emblématique Tana Umaga qui vient de prendre sa retraite. Autant vous dire qu’on n’a pas choisi un mauvais cheval ;-)

Pour parler du jeu maintenant, c’est… différent. Tout comme en Europe, ils jouent un rugby moderne. Mais ça ne les empêche pas de développer du beau jeu, pas comme ces Anglais qui balancent des coups de pied dans tous les sens ! Non, ici, on est adepte du rush, la course dans le tas et le jeu d’impact. La spécialité, c’est : je mets la balle sous le bras (ou dans la main, vu le gabarit de certains !) et je fonce, je crée le décalage et je défonce et, enfin, je passe la balle et il enfonce. Du vrai beau jeu de main en main, virile mais pas méchant, brutal mais pas dangereux… Enfin, en général. Et surtout, des magiciens de la balle. Surtout nos petits Hurricanes ! Si ce ne sont pas les meilleurs plaqueurs du monde (et une cravate par ci, et une prise de judo par là), les joueurs Néo-zélandais sont certainement les plus doués balle en main ! Au final, un très beau match de rugby avec pas mal d’essais et beaucoup de moments forts ! Une très belle introduction à ce sport pour ma Lulu…

Seule ombre au tableau, les Hurricanes n’ont jamais gagné le Super 14, atteignant les demi-finales ou la finale à 5 reprises déjà. Cette année peut-être… On espère en tout cas !

Suite et fin des allers-retours chez le médecin

Comme la douleur de Jibé refaisait surface et lui collait des maux de dos (en l’occurrence de reins), nous sommes retournés chez le docteur. Mais, comme le docteur à Hastings nous avait dit que nous devions aller direct à l’hôpital faire un scanner si la douleur persistait, nous sommes allés à l’hôpital de Wellington. Première nouvelle : on se perd dans l’hôpital. Deuxième nouvelle : ça coûte trèèèèès cher l’hôpital, même avec l’assurance. Dans le sens où la somme à allonger est énoooorme ! Dans les 1.000 et quelques dollars. Bref, la gentille madame de l’accueil nous renvoie vers un autre hôpital qui, a priori, serait moins cher. Bonne pioche, c’est effectivement moins cher mais cela ne va pas pour autant être gratuit, ni facile. Nous devons revoir un médecin avant de pouvoir faire quoi que ce soit. Bon d’accord, on prend rendez-vous lundi matin avec Monsieur Sarfati. Il refait des tests à Jibé et, cette fois, nous avons le sésame pour une urographie. Au final (et après le fameux scanner), rien de méchant, une petite infection et des antibios. Jibé est réparé ! Du coup, on va pouvoir bosser !

Notre futur boulot

Le plan, c’était d’abord un peu de Wwoofing au début pour se faire une bonne idée générale du pays et découvrir l’île du Nord. Ensuite, on s’était dit que ça pourrait être pas mal de bosser un peu sur Wellington de façon à économiser un peu d’argent pour l’île du Sud et de se poser un peu quelque part ! Donc, pendant que nous étions sur la Kapiti Coast, on s’est amusé à chercher du boulot sur Internet dans pas mal de domaines et, un jour, alors que nous déjeunions avec Penny, un coup de téléphone. Rendez-vous pris pour nous deux au Parlement pour un entretien. Mais, attention, si le gars du nom de P.K est prêt à nous engager, ce n’est pas pour faire avancer la carrière diplomatique de Jibé. Nous signons un contrat avec la société Bellamys chargée de la « cantine » des députés !! Plus précisément, nous allons travailler au room service pour Jibé et, pour moi, au café. En extra, soit en plus de notre travail soit en même temps, nous pourrons aider au service pendant des cocktails, des conférences et même des mariages. Donc, pour résumer, on va faire de la restauration mais en plus classe, avec de beaux uniformes et dans un cadre plus qu’agréable ! On y gagne le parking, le repas du midi et des sous en plus grâce aux extras. Et, pour le fun, l’accès à la piscine et à la salle de gym du Parlement… Aller faire quelques brasses avec les députés, ça peut le faire, non ? Pour ceux que ça étonne qu’on soit embauché aussi facilement, Jibé avec sa non expérience dans la restauration et, moi, mon niveau d’anglais, notre boss P.K répond : « Oui, mais vous êtes français » ! Et, pour vérifier, on y a bossé au cours d’un service qui, au lieu d’être une formation pour nos futurs tafs respectifs, fut le service d’un repas organisé par le Rotary Club, soit un job normalement en extra. Et on a bien géré la situation : les trois assiettes pour Jibé, les consignes et les requêtes des gens servis en anglais pour moi. On commence donc lundi prochain, 9 heures ! Cool !

Korokoro, Kate, Phil, LB, Tyr et Zeus.

Et, qui dit boulot dit appart’, ou plutôt maison ! Nous avons emménagé dans la maison de Maureen, qu’elle loue à son fils Robbie, qu’il loue à ses amis Kate et Phil, que l’on partage à présent avec eux et les trois minous : LB et Tyr, les siamois, ainsi que Zeus, le petit chat tout timide aux grands yeux. On vous en reparlera plus tard mais on peut déjà vous dire que nous avons une vue superbe sur le port de Wellington, deux salles de bain, le Wireless et notre chambre toute mimi, surtout depuis que nous avons placé des photos, le drapeau Maori de la Nouvelle-Zélande, nos couvertures toutes chaudes et mon encens tant adoré ! On s’est trouvé un petit radiateur pour avoir chaud et nos colocs ont une collection de Dvds et de jeux vidéos sympas. Affaire à suivre…

Résultats du Jb’s Quizz n°2 et nouvelles vidéos

2008-03-02T17:38:00.004+13:00

Salut tout le monde ! Aujourd’hui, on répond enfin au quizz n°2, on vous en met plein la vue avec des vidéos pleines de peps et on se ressert une tranche de photos du bout du monde.

Mais sans plus tarder, les réponses tant réclamées du quizz (malgré une participation relativement faible). Et, plus important, le classement final !!

Première position : Simon (aka Sims), toutes nos félicitations ! Une fois de plus, c’est la rapidité qui prime (et une certaine efficacité bien sûr). Encore bravo !
Deuxième position : Patrice. Un bel effort, mais pourquoi ne pas avoir répondu à toutes les questions ?
Troisième position : Karine, pas mal pour une première.
Et pour l’effort et la pertinence de leurs quelques bonnes réponses : nos Papas respectifs qui, malgré un score relativement faible, nous ont bien fait rire…

Mais que fallait-il répondre ??

Partie I : Les slogans publicitaires.
1 – « The domino’s effect » >> Domino’s Pizza, bien sûr… Ca semblait pourtant facile.
2 – « Keep mozzies away » >> Raid (pour info, « mozzies » remplace ici « mosquitoes », autrement dit les moustiques. Et rien de tel qu’un bon Raid pour s’en débarrasser… non?).
3 – « Where everyone gets a bargain » >> The Warehouse, une sorte de grand entrepôt/supermarché pas cher où on trouve de tout sauf à manger. En chantant, ça fait : « Warehouse, Warehouse, where everyone gets a bargain! »
4 – « You’ll never buy better » >> Là, c’est Briscoes, le Castorama local.
5 – « Shake. Shoot. Kill » >> C’est Mortein, un produit anti-insecte en vaporisateur. D’où la devise : « Secouer. Tirer. Tuer. ». « More smart, more safe, Mortein! » Mais nous avons beaucoup apprécié la suggestion de Simon. Non, « Shake, shoot, kill », ce n’est pas Air New Zealand ! Qui sont très bons, eux, il paraît! Enfin, il paraît…

Partie II : La vie courante ou les réponses qu’on donne au pif!
6 – La mascotte de Titine : C’est un porte-clé représentant… notre Marianne nationale bien sûr ! Gentiment offert à Jibé par une de ses ex-collègues du Printemps et en provenance de la boutique de souvenirs de l’Assemblée Nationale. Tout de même !
7 – Qu’avait donc cuisiné Lulu chez Alistair ? Un brownie, Jibé étant en manque de chocolat ! Mais, pas de bol, Alistair ne lui avait pas donné du chocolat noir classique mais du chocolat aromatisé au café ! Rien de grave, si ce n’est que moi, Lulu, je ne m’en suis aperçue qu’en le mélangeant à tout ce que j’avais déjà préparé. Et que s’il y a un truc que Jibé n’aime pas, c’est les desserts aromatisés au café… La boulette !
8 – Notre fameux gain au Keno ! Comme quoi, la poisse, ça peut parfois aider ! Nous avons gagné pas moins de $6 au Keno… sans trouver le moindre numéro ! On avait misé $2 et coché 10 numéros. Et, au Keno, si aucun des 10 numéros cochés ne sort au tirage en question, ben… vous gagnez quand même $3 par dollar de mise !!! Oui, on sait, le Keno, c’est compliqué. On n’a d’ailleurs toujours pas tout compris. Même la fille qui valide les tickets gagnants ne savait pas qu’on pouvait gagner en perdant. C’est vrai qu’on s’était déjà entraîné en regardant le tirage à la TV et Jibé a vite compris que Lulu ne trouvait jamais les bons numéros… Visiblement un atout dans ce pays !
9 – Quel légume n’aimons-nous pas ici ? Le céleri frais en branches… beurk ! Ça vous gâche une salade… En rémoulade, oui, d’accord. Mais, comme ça, désolé, ça ne passe pas. Sorry Philou, ce n’est pas les brocolis, dont Lulu et Jibé raffolent, aussi bien chauds que froids.
10 – Distance parcourue avec Titine : à Hastings, nous en étions à 4400 kilomètres ! Depuis, il convient d’en rajouter quelques centaines.

Partie III : Le QCM.
11 – L’ascension du Te Mata Peak c’est faite : en voiture. A pied, l’ascension du Te Mata, faut pas déconner ! 399 mètres quand même…
12 – A combien la dizaine d’avocats à $1,50 l’unité : alors, hum ? $1,50 l’un donc… $15 les 10 !!! Non, non, ce n’est pas une blague, c’est juste le marché le plus snob de NZ ! Pour rappel, on les trouve généralement à environ $3 les 5, que ça soit au bord de la route ou au supermarché. Mais bon, ça n’a pas trop dérangé Lulu : « parce qu’on pouvait goûter à tout les stands…Hum » !
13 – Ici, certaines araignées peuvent : sauter comme des puces. Eh oui, nous avons rencontré des araignées qui sautent ! Super simple à écraser…
14 – Que se passe-t-il donc à 17h ? Les magasins ferment ! Et, à 18 heures, c’est le journal du soir. Ensuite, zou, tout le monde à table ! Et on enchaîne sur le film du prime-time à 19h30… (NB : il reste quand même des exceptions.)
15 – Un nouvel ado fan de : World of Warcraft bien évidemment, le seul et l’unique ! Bah oui, ils sont pas très foot ici, alors pas de Pro Evolution Soccer…

Voilà pour les nouvelles du front,
Pensez aussi à suivre le lien vidéo pour déguster deux nouveaux montages de notre cru. Le premier est une grande première pour Lulu, une vidéo qui vous donnera certainement envie de faire du Wwoofing en Nouvelle-Zélande. La seconde vidéo est un hommage de Jibé à tous les bikers de la planète (rien que ça !).

Au passage, on en a aussi profité pour vous remettre une couche de photos, notamment un superbe couché de soleil sur la Kapiti Island qui devrait sérieusement vous faire saliver. Toujours en préparation, une vidéo que Jibé vous promet depuis des lustres et qu’on espère terminée très prochainement. Un petit aperçu de notre premier Wwoofing et c’est vrai qu’il valait bien une vidéo dédiée… Mais pour quand ?!

Les liens, c’est par là : (vous l’aurez compris, c’est toujours la même chose)
Les vidéos >
http://picasaweb.google.fr/Jibozusa/VidOs/photo#5172722496502386354
http://picasaweb.google.fr/Jibozusa/VidOs/photo#5172726465052167874

Les photos >
http://picasaweb.google.fr/Jibozusa

Des enfants terribles !

2008-02-27T16:03:00.002+13:00

Nous avons passé une superbe semaine à Paekakariki, sur la Kapiti Coast, en compagnie de Marianna, Gabriel et Brinco. Notre hôtesse est une Californienne (de San Francisco) exilée en Nouvelle-Zélande depuis 5 ans pour rejoindre sa sœur mariée à un Kiwi et quitter les Etats-Unis qui ne correspondent pas toujours à ses idéaux (la vente des armes sans aucun contrôle, la non ratification du protocole de Kyoto, le président actuel…). C’est donc avec son ex-mari (Mexicain) et son fils de 14 ans (aujourd’hui) qu’elle s’est installée dans une jolie maison à 5 minutes de marche de la plage.

A la maison, on parle anglais ou espagnol (un régal pour Jibé), on parle politique, écologie (nous avons enfin vu le film d’Al Gore), adolescence (son fils est le cobaye parfait pour qui veut étudier la complexité de la puberté)… et on déguste des plats mexicains, indiens, italiens, etc. Super quoi ! Même le chien est adorable. Probablement le plus gentil chien que je connaisse et, comme je n’aime pas les chiens, vous pouvez vous en faire une idée. Brinco est tout jeune, moins d’un an je crois, et il est super bien dressé. Il fait des câlins (pour jouer ou manger – mais ça reste agréable) et ne mord jamais, même pas pour chahuter. Parfait, parfait.

Gabriel, le fil, est différent. Bien sûr, il fait souvent la tête, parce qu’à son âge personne ne vous aime. Il écoute Eminem et se défoule sur son punching-ball accroché dans le garage (pour les adeptes du détail, il s’agirait plutôt d’un bon vieux sac de frappe digne de Rocky Balboa, mais passons…). Peu importe s’il est 7 heures du mat’ et que vous dormez encore, juste à côté ! Il mange aussi le nez dans l’assiette, en met partout et finit en 2 minutes (vous avez juste eu le temps de remplir votre verre d’eau, il a quitté la table). Naturellement, il ne range rien et, comme le dit si bien Jibé : il ne prend même pas la peine de reboucher la bouteille de lait, il « pose » le bouchon dessus… Visser ? Trop long ! Marianna s’excuse souvent pour son comportement alors que ça nous fait rire. On sait bien, la plupart du temps, que ça ne durera pas. Et quand il invite ses potes, on fait des débriefings avec elle pour savoir si les copains sont fréquentables ou non. Or on a beau la rassurer, elle reste parfois perplexe face au comportement vide de sens de deux ados mâles dont les hormones sont en pleine agitation…

Ceci dit, on s’est senti vraiment bien chez elle et avec elle. Le premier soir ; elle nous a posé des tonnes de questions, nous invitant à raconter nos vies, j’adore ! On est allé louer des Dvds chez United Video, on a pu en choisir (City of God, Finding Neverland) et elle nous a prêté des Cds. Cool ! Elle nous a également fait confiance en nous laissant la maison et la garde du chien pendant qu’elle finissait son « mémoire » de psycho. Car après avoir été graphiste pendant une vingtaine d’années, elle a décidé de devenir psychothérapeute. Pour le moment, elle « s’exerce » en tant qu’assistante sociale (Manu, si tu nous regardes…). C’est quelqu’un qui aime beaucoup discuter, qui reste très ouverte et adoooooooooore ses Wwoofers. Et nous, on l’a adoré.

Le travail n’était pas trop violent non plus et surtout utile. Donc parfait pour nous. Nous avons dû construire une sorte de « lit », une boîte géante, destiné à accueillir un potager surélevé (contre les bébêtes et les mauvaises herbes) avec des planches. Nous sommes de vrais charpentiers ! Ensuite, comme nous avions creusé une tranchée pour – toujours – éviter ces p*** de mauvaises herbes, on l’a remplie de bois mort collecté sur la plage. Il y a pire comme boulot… On a ensuite un peu jardiné, ce qui se résume à couper, couper et recouper des plantes qui se meurent… Un carnage de lavande à mon actif ! En fait, le plus difficile a été de continuer la mini démarcation, une sorte de bordure entre sa pelouse et ses massifs floraux, avec de petits rondins de bois qu’on plante dans la terre (qui est essentiellement composée de sable, ce qui ne contribue pas à la solidité de l’édifice). D’autant plus que la scie électrique, si pratique pour tailler tout ce bois mort en rondins de tailles plus ou moins équivalentes, nous a lâché en route ! Obligés de s’en remettre aux bonnes vieilles méthodes de la scie manuelle et de l’huile de coude. On a aussi cuisiné notre hebdomadaire repas (si possible français) : tarte à la tomate et moutarde à l’ancienne avec salade (noter une petite amélioration de la tarte puisque de la feta fraîche et du basilic du jardin ont côtoyé une courgette finement coupée). Et comme on avait plus ou moins zappé le dessert, on lui a fait un petit brownie au chocolat et aux noisettes le jour de notre départ !!!

ATTENTION, attention ! Nous avons une importante nouvelle mes enfants : notre appart’ (ou plutôt devrais-je dire « notre » maison) est trop bien. La vue est magnifique mais pas de photos, surprise pour Françoise. Nos futurs colloc’ sont sympas et nous serons donc dans le quartier de Petone, à 10 minutes de Wellington avec station de train et de bus tout près. Il ne nous reste plus qu’à nous trouver du boulot. On a marché le long de la rue principale à Petone et démarché un premier restau. Ensuite, on a cherché sur Internet et je dois rappeler un restau début mars : ça va marcher !!!

Nous passons les 10 prochains jours à Paraparaumu, là où il y a eu, la semaine précédente, deux évènements de plus ou moins grande ampleur à l’échelle de l’île du Nord : un carambolage aérien entre un hélicoptère et un avion, et une mini tornade. Rien que ça ! Mais ce n’est rien comparé à la tempête que nous avons rencontrée dans cette nouvelle famille…

Bienvenue chez les Larking !

Grande baraque, grand terrain, jardin potager, sympa ! Arbres fruitiers, un chat (Harry) et deux lapins. Mais surtout, une famille !

Paul (le bavard, doté d’une exceptionnelle cadence d’environ 3 mots…par heure – rebaptisé le flan par Jibé), Christine (la maman… on y reviendra) et leurs trois enfants. Matthew, le grand, est à l’université de Dunedin, tandis que les deux autres vivent encore ici : Marie (une autre ado) et Justin, LA terreur. Mais pas une terreur comme les autres, non ! Plutôt celle qui aurait tous les privilèges d’être le petit dernier. Super Nanny pourrait certainement y faire quelque chose mais ça reste différent. Car Justin a 8 ans, des capacités extraordinaires de bricoleur d’engins de guerre à base de carton et de scotch, et des parents laxistes… Lorsque nous sommes arrivés, très tôt, nous avons surpris une « bagarre » entre Marie et Justin, comme il y en a chaque jour des centaines entre frère et sœur. Rien de très marquant, c’est souvent la même rengaine (hein dit mon frère ?). Puis, alors que je discutais avec Hisae (une Wwoofeuse japonaise de Tokyo – je peux me la péter avec mon japonais made in Sophie), Justin me demande si je parle bien anglais, parce que les Wwoofeurs ne comprennent souvent rien et c’est nul… Sympa ! Mais il se rattrape en me faisant une leçon d’histoire des guerres du monde et en me présentant toutes les maquettes qu’il a fabriqué tout seul. C’est impressionnant (je vous mets au défi de réaliser, entre autres, un bombardier allemand de 1940, un biplan anglais de 1917, un char d’assaut russe de 1943, un abris anti-atomique, un vaisseau de guerre britannique du 18^e siècle ou encore un drakkar de Vikings avec seulement, je vous le rappelle, trois bouts de carton, des ciseaux, un rouleau de scotch et du papier). Il a vraiment quelque chose ce gamin ! Il est juste un peu… capricieux. Ok, complètement capricieux. Le mieux c’était à table. Tableau !

Acte I : le père, toujours aussi affable, rentre du boulot. Nous sommes en plein dîner, qu’il prend en court de route. Marie, sa fille (la pauvre), lui explique que son frère l’a frappé avec un livre sur l’épaule un peu plus tôt et que ça lui fait mal. Réplique (laconique) du père : « Peut-être l’avais-tu mérité ! »

Acte II : Justin ne veut pas manger ses carottes râpées (parce qu’elles sont râpées) mais il veut une carotte entière. Son père dit « non, tu as la même chose dans ton assiette », mais personne – même pas lui – ne l’entend vraiment. Quant à elle, sa mère lui répond : « Oui, bien sûr (oh mon bien aimé seigneur !). Tu peux aller en prendre une dans le frigo ». Et repasse les carottes râpées à son infortuné mari qui, au passage, vient de subir une double castration fatale à sa crédibilité de père…

Acte III : Justin fait des bulles dans son verre en buvant son eau. Son père, rapide comme le vent du Sahel qui se serait égaré en Antarctique (donc au bout de 5 très looooongues minutes), lui demande mollement : « as-tu vraiment besoin de faire ça ? ». Ce que son fils n’entend évidemment pas puisqu’il préfère roter bruyamment, histoire de remettre de l’ambiance à table. Moi, j’ai envie de me marrer et de pleurer. Ce n’est pas vraiment drôle et je ne suis pas sûre de pouvoir la mettre en veilleuse toute la semaine s’il refait cela à chaque repas. Bref.

Acte IV : Dessert ! Justin ne veut plus de son « pudding » car le coulis de fruits rouges s’est mélangé à sa crème anglaise. Son père tranche (!) : « Donne-le moi et tu prendras une autre assiette ». – Wouahou – Et c’est encore le même qui mange (au propre comme au figuré), sans oublier de ravaler les dernières traces persistantes d’autorité parentale, au passage !

Acte V : Justin n’a plus faim. Mais deux minutes plus tard, il demande à sa mère s’il peut manger des petits gâteaux salés après le repas. Bien entendu, c’est presque ravie qu’elle lui accorde cette faveur. Pourtant, elle a précédemment défendu à sa fille adolescente– en pleine croissance, plutôt athlétique et dépassant déjà largement le mètre soixante-dix – de prendre un malheureux bout de pain supplémentaire. Hum ?

Acte VI : Le lendemain matin. Nous prenons notre petit-déjeuner pendant que Justin demande à sa mère de ne pas aller à l’école aujourd’hui. Il supplie, il gémit, il ne veut vraiment pas. La maman explique alors toutes les raisons pour lesquelles elle n’acceptera pas (faut quand même pas pousser Mémé dans les orties !). Or, parmi toutes ces bonnes raisons : « Tu vas t’ennuyer avec moi tu sais. Et puis, aujourd’hui, on doit aller à l’école parce que j’ai une réunion avec les professeurs ». Expliquer à Justin qu’il faut aller à l‘école pour apprendre des choses importantes qui contribuent à l’éduquer et l’épanouir ? Pas question. Ni même que de lui expliquer que les parents décident, pas les enfants. Leur rôle à eux est d’écouter (tout à leur honneur, mais est-ce vraiment suffisant ?). Maman prend tout de même le soin de préciser sa réponse et, là, quelle surprise !! Si Justin est gentil, il n’ira peut-être pas à l’école jeudi… Peut-être parce qu’il sera gentil… Peut-être parce que, deux minutes avant, il hurlait à la mort : « Noooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooon », à tous les temps et à tous les modes !

Acte VII : Nous sommes jeudi et devinez quoi ??? Justin était fatigué ce matin. Il n’est donc pas allé à l’école. C’est vrai qu’il a été gentil hier, il m’a jeté des cailloux ! Et, surtout, il a hurlé à la mort depuis que, hier soir, sa mère (la malheureuse) lui a mis dans son assiette une tomate qui était un peu pourrie. Justin a posé la question : « pourquoi est-elle un peu foncée ? » Et si sa mère lui avait juste retiré, il n’y aurait pas eu de scandale. Mais en disant : « Oh mon Dieu, je suis désolée mon amour, elle est pourrie », quelle erreur ! Justin s’est relancé dans une imitation du cochon qu’on va éventrer et sa mère n’a pu que se précipiter pour lui faire un câlin. Le pauvre, c’était quand même dur de voir une tomate pourrie dans son assiette !

L’acte VIII est un entremêlement de rengaines plus ou moins continues qui me collent un mal de crâne comme jamais, des démangeaisons de plus en plus intenses dans ma main droite et mon pied droit et une succession de repas en famille pourris.

Justin hurle comme un cochon quand sa mère regarde son show préféré. Et se justifie en prétextant une douleur soudaine au pied droit ou gauche, enfin on a tous compris que lui-même ne savait pas.

Justin pense que sa mère est dévouée à son service. Cela s’applique à sa sœur. La grand-mère (qu’on adore) Wendy lui demande s’il va petit-déjeuner ce matin ce à quoi il répond c’est le job de maman. En même temps, le gamin n’ayant aucune limite, peut à loisir faire ce qu’il veut. Et à défaut d’appeler dans le vide pour une même très faible autorité, il impose la sienne à ses parents…

Justin fait : « Hummmheinnnhummm » quand il a soif et quand on lui demande de le dire poliment il répond « need water ! » ce que je me plais à traduire par « soif !». Enfin, vous avez tous compris que lorsque Justin veut quelque chose, il crie d’abord et se force à faire semblant de pleurer avant de reformuler la question dramatiquement en tapant des pieds ou en riant au nez de ses parents qui ne semblent parfois ne pas vraiment comprendre et qui à défaut de chercher, rigolent eux aussi…

Justin renverse son verre avec lequel il jouait depuis ¼ d’heure et pleurniche en attendant que sa mère et sa sœur épongent à ses côtés, lui-même ne bougeant pas d’un millimètre comme un pacha…

Justin met la table en jetant les couverts sur la table approximativement autour des assiettes, acte tellement généreux que nous aurons sûrement droit à une autre démonstration de stupidité de l’ordre de « Qu’est ce qu’il est gentil ! C’est bien tu n’iras pas à l’école. »

Justin ne sait pas se servir à boire, ne sait pas se servir à manger, ne sait pas s’occuper de lui-même… On le soupçonne de pisser au lit et en moi-même je pense que sa mère lui torche encore le cul. Je rappelle que Justin a 8 ans et que même ma sœur chérie adorée que j’aime se sert de l’eau toute seule alors qu’elle est maladroite.

Justin aime toujours autant roter à table et faire des bulles. Samedi soir, il a même pété.

Justin fait comme un grand : il claque la porte quand il n’est pas content. Alors, je me demande s’il a toujours été comme ça, s’il est toujours comme ça ou si la présence des Woofers l’incite plus ou moins à faire son intéressant. Et en grande curieuse et soucieuse de la santé psychologique de Christine et Marie, comment sera-t-il adolescent ? Non, en fait, j’ose même pas y penser…

Mais le pire reste l’acte IX :

Dimanche soir, pour faire plaisir à nos hôtes, nous faire plaisir et soulager Christine (qui me déprime par la fatigue qu’on peut lire sur son visage dès 8 heures du mat’), nous avons préparé un repas français. Au menu, hachis Parmentier et île flottante. Au final plus de 2 heures à cuisiner l’après-midi. La crème anglaise n’était pas parfaite mais on se rapprochait quand même pas mal. Et Jibé a préparé un caramel qu’on a pu faire couler dessus ! Bref, on se serait cru au restau et c’est sans aucune prétention. Mais il y eu Justin, toujours au rendez-vous pour nous dissuader d’avoir un jour des enfants. Il avait commencé par nous faire des réflexions pendant la préparation du repas, du genre : « Oh vous faites de la cuisine française, beurk ! » de façon à clairement annoncer la couleur. Et pendant le repas ce fut pire. « Beurk, je vais vomir, ça a un goût bizarre, j’aime pas, je vais mourir, Mouahiennnn » tout en se forçant presque à vomir sur la table, en tremblant de tous ses membres et en se roulant sur le canapé. Réaction des parents : Ils rient ! J’ai envie de leur dire que moi aussi je trouve ça navrant mais je préférais en pleurer qu’en rire. Justin a l’air satisfait de sa crise puis qu’il se rassied 2 secondes plus tard pour le dessert. J’aurais préféré qu’il aille vraiment vomir. Le dessert ne lui plait pas, il n’aime pas. Le caramel, il est bizarre ! Evidemment, ce n’est pas chimique ! Ces enfants… Sa mère conclut d’un : « Plus tard, il sera acteur ! ». Non, non, c’est juste un sale gosse. Bref, il mangera au final une boîte de thon à la tomate et un kilo de pain…

Car le pain chez les Larking, c’est à la vie à la mort ! En bon Français, on aime le pain. Et on ne va pas faire nos difficiles car ils ne savent pas faire notre sacro-sainte baguette. Le pain maison est tout aussi excellent. C’est juste qu’à tous les repas, ça bourre un peu.

Explications.

- Le matin, toasts au beurre, à la confiture ou/et au miel : yummy.

- Morning tea : gâteau ou scone (pain sucré).

- Lunch : Scones ou pain au beurre, à la confiture ou/et au miel. Parfois, des tomates et de la Vegemite.

- Dîner : Pain au fromage et gâteau en dessert. J’exagère parfois on a autre chose mais ça reste rare…

Bref, je ne suis pas allée aux toilettes depuis vendredi et nous sommes lundi ! (Intéressant)

En même temps, nous étions au courant que tous les Wwoofings sont différents. Chez Paddy, on tournait aux conserves, chez Lesley c’était à la bière, chez Naomi au riz et chez Lyn à la viande. Ici, ce sera pain. Il faut juste qu’on s’adapte à chaque fois. Il y a quand même certaines habitudes qui restent, comme celle de ne faire que des lunchs légers (sandwichs) et des repas du soir bien lourds ! Tout est à l’envers et pas seulement l’eau qui s’écoule dans l’évier…

On balance beaucoup depuis le début de notre récit chez les Larking. Il y a eu des bons moments en leur compagnie. Pour commencer, on a bien bossé même si c’était super ingrat comme taf. Il a fallu faire du sable doux sur toute la longueur de la barrière (de chaque côté) devant la maison (40 mètres de long, 4 de large) ce qui revient à ratisser les pierres parsemées dans le sable, les tamiser et se traîner les pierres de l’autre côté de la propriété parce qu’il veulent tondre et que les pierres abîment les lames de la tondeuse. Et tamiser du sable et de la terre (les deux se mélangeant) pendant trois jours, sous le soleil, c’est dur ! C’est crade aussi et on avait bien l’air de deux cheminots à la fin de nos 4 heures quotidiennes. C’est là que Christine nous a donné une bonne idée : aller se rincer dans la mer à 5 minutes de voiture ! A nous les petits bains de mer juste après le travail : un bien fou ! Et le must, on s’est aperçu que depuis la plage de Paraparaumu on distinguait, par beau temps (en gros tous les jours), les prémisses de l’île du Sud. Que de frissons…

On a aussi eu un peu de jardinage à notre actif et le droit de couper les fleurs de basilic (nécessaire pour laisser s’épanouir les feuilles et leur donner leur parfum si intense !) pour ensuite les disperser dans notre chambre : ça sent bon !!

Et nous avons participé au « Garage Sale » des Larking samedi matin. Ce qui me permet de parler des brocantes kiwies. Et d’en remettre une couche sur Justin qui réclamait déjà l’argent de ses jouets vendus (voire, même pas ses jouets à lui) avant même l’installation de tout le stand. Ici, les brocantes à centaines ou dizaines d’exposants ne sont pas très répandu, a priori. Mais il est commun de mettre une pancarte devant sa maison pour annoncer qu’on vide son grenier, ou son garage. Le stand, rien de particulier, pas mal de bordel mais, là où ça diffère, ce sont les prix élevés et des gens qui ne négocient pas (ou alors très peu). Et Christine fut catégorique (et un peu trop optimiste) : par exemple, elle vendait un brasier (un tambour de machine à laver surélevé par une armature de roue qu’on peut faire soi-même pour environ 15 dollars) au prix de 70 dollars. Les gens ne cherchaient même pas à négocier et trouvaient ça horriblement cher. Mais elle n’a pas voulu changer le prix. Bref, ça n’a pas beaucoup vendu et les pèlerins ne s’arrêtaient même pas ! A 11 heures, elle voulait tout ranger mais, nous, ça nous saoulait un peu d’avoir tout installé quasiment pour rien. On a donc tout déplacé sur le trottoir, ce qui était largement plus visible. Car, avant, c’était dans l’allée de la maison. On a refait des pancartes pour prévenir les gens et j’ai même surpris Jibé à faire du racolage en faisant des signes aux voitures qui passent (ce qui marche quand même presque une fois sur dix !). On n’a pas vendu beaucoup plus mais c’était quand même sympa. Tout ça pour dire que les broc’ en NZ : c’est pas encore ça !

Et pour conclure, les deux points forts du séjour furent :

1 – La glace au cheesecake pour moi, au cookies pour Jibé, énormes et dégustées sur la plage avec tout le monde (une glace une boule ici, franchement, c’est encore mieux que la truelle de chez Ben&Jerry’s !).

2 – Les hamacs dans le jardin… Rien à redire !

Sur ce, je vais peut-être aller y faire un tour…

A la prochaine, à Wellington !!

Jibé se permet de reprendre la plume pour un final qui se veut mémorable, un Acte X que vous n’oublierez pas de si tôt. Eh oui, parce qu’on part demain de ce Wwoofing si particulier et notre dernière journée (aujourd’hui mardi) vaut la peine de s’y attarder… une dernière fois.

Mais avant d’enchaîner, voici quelques remarques complémentaires qui valent leur pesant de cacahuètes :

- ici, chez les Larking, on ne rince pas la vaisselle ! Comme le lave-vaisselle est cassé et qu’ils semblent tout sauf pressés de le réparer, nous (les Wwoofeurs) étions de corvée (c’est quand même bien pratique pour eux !). Bref. Ludivine au savonnage, Hisae et moi au rinçage et à l’essuyage. Une vaisselle manuelle classique. Jusqu’à ce que le père s’étonne, il y a de ça trois jours, qu’on « prenne la peine » de rincer la vaisselle. « Ici, on lave et on essuie direct, le liquide vaisselle part au torchon »… Hum ? Et aujourd’hui, c’est la fille qui en remet une couche : « pourquoi vous rincez la vaisselle ? C’est du gâchis d’eau ! ». Heu, ouais, vois avec ton père Flash Gordon, on a déjà eu la remarque ! Bon, ok pour le fait qu’on utilise un peu plus d’eau (mais je vous jure qu’on fait grave attention pourtant), mais de là à pas rincer ! Sauf à aimer le goût du liquide vaisselle, j’vois pas…

- le savon, miam miam, les mouches, danger de mort ! Eh non, les carottes ne rendent pas aimable, ça se saurait (il n’y a qu’à voir le petit Justin, qui pourtant en bouffe des carottes, il ne mange même presque que ça comme légume !). Par contre, la mère doit faire une phobie des mouches, qu’elle a transmise à son gamin. Ainsi, il y a deux jours, il m’explique le plus savamment du monde que si une mouche reste posée plus de 6 secondes (c’est précis) sur ta nourriture, il faut tout jeter (sauf l’assiette, ça se lave, je vous rappelle : le savon = miam miam). Et pourquoi donc on jette tout ? Parce que ça fait pourrir la nourriture et que ça l’intoxique instantanément avec danger de mort si ingestion… Pas de la mouche, de la nourriture supposée intoxiquée ! Alors je veux bien, ok, une mouche, ce n’est pas ce qu’il y a de plus propre. Mais de là à jeter une part de gâteau parce qu’une mouche tourne autour du nappage de crème anglaise, il y a un fossé ! C’est pas joli joli de mentir aux enfants…

- Ok, pardon, je critique tout le temps ! Mais il y aurait quand même presque de quoi… M’enfin, il paraît que tous les Wwoofings sont différents.

Bref, passons au fameux Acte X, où il va encore être question de cet enfant terrible :

Ce matin, le petit Justin se prépare à aller à l’école. En d’autres termes, il attend, comme tous les matins, que sa mère lui prépare son petit déj’. En attendant, il joue en criant (déjà à 7h30, c’est dur). « Petit déjeuner est prêt mon prince ! » Ce matin, grande originalité, il va manger son reste de pâtes d’hier avec du parmesan. Oui, parce que la veille il avait eu droit à un plat spécial, lui qui n’aime que les carottes, le pain et les pâtes. Donc pâtes au petit déj’… Ensuite, il tente de négocier une nouvelle fois pour ne pas aller à l’école. Pas de chance, ce matin, la maman a une réunion et ça lui fait une excuse pour obliger son fils à y aller… « Mais tu comprends, hier on y est allé en vélo et j’ai pris froid, maintenant je suis malade » (sauf pour jouer, soit dit en passant). « Ok, pas de vélo ce matin, en voiture ! » (Dommage, c’était pourtant une des seules bonnes habitudes qu’il avait adoptées). Résultat, ils partent ensemble à la réunion et ça ne sera école que l’après-midi. Ils semblent assez compréhensifs dans cette école.

Au passage, l’école du petit Justin mérite de s’y attarder. Nous avons appris qu’il s’agit d’une « Steiner school ». Apparemment, c’est un type d’école primaire qui vient d’Allemagne et qui applique des pratiques éducatives disons… différentes. Les gamins apprennent par exemple à tricoter pour développer leur coordination et n’ont pas le droit de dessiner au crayon noir parce que ça évoque des choses tristes. Marianna, notre hôte précédente, n’appréciait pas vraiment ce genre d’école, mais nous ne savons toujours pas quelle opinion nous en faire. D’un côté, il semble y avoir pas mal d’aspects positifs (ils font de nombreuses activités manuelles, ils apprennent l’allemand très tôt, ils n’ont pas le droit de regarder la télé ou très peu, ils développent des facultés mentales différentes…). Mais, de l’autre, le revers de la médaille semble bien négatif. Quand on lui demande ce qu’il a fait à l’école ce jour, le petit Justin répond à chaque fois quelque chose du type : « On a fait des bougies, ou de la peinture, ou des dessins aux pastels, etc. ». Ca donne carrément l’impression qu’il est encore à la maternelle… Résultat, à 8 ans, il a du mal à lire et je ne l’ai jamais vu écrire. Rien de très étonnant au fond car, si on l’écoute, leur seul atelier lecture se résume au maître qui lit un chapitre d’une histoire chaque jour. Autre point négatif (selon Marianna), les enfants de ces écoles se ressemblent tous et il n’y a aucune mixité sociale. C’est à peine s’ils savent que les Maoris existent… Des méthodes et un environnement qui nous paraissent, au final, bizarre.

Mais reprenons sur la journée typique du petit Justin. Dès le début, je lui ai donné le bénéfice du doute et, malgré ses nombreux caprices et ses crises à répétitions, j’ai souvent joué avec lui (le pauvre a beau être très imaginatif, il semble s’ennuyer assez régulièrement). Seulement voilà, avant-hier, dimanche, il était à la maison toute la journée et ses cris répétés ont fini par me coller une sérieuse migraine (je ne sais même pas si ce pauvre gosse connaît une autre forme de communication que le cri, la plainte, le gémissement ou le hurlement). Bref, mal de crâne et mauvaise humeur pour le jour suivant. Aujourd’hui, ce n’est pas une mais dix fois qu’il m’a demandé si je pouvais jouer avec lui. Evidemment, on ne lui dit jamais non, alors il ne comprend pas et il revient poser la même question toutes les dix minutes… Mentalement épuisant. Fin de journée ce mardi, c’est de nouveau l’heure du repas et Justin a une nouvelle fois droit à son plat à part. A quoi bon lui faire goûter quoi que ce soit ? Résultat, ce qui ne finit pas dans l’assiette du père finira par terre (forcément, quand on bouffe littéralement avec ses mains et qu’on a un genou sur la table, pas facile de viser l’assiette). Donc, en guise de repas (puisque n’ayant presque rien mangé, il avait encore faim, normal), il aura le droit à un grand bol… de crème anglaise !!! Résumé du régime alimentaire du gamin pendant la semaine : lait, pain, beurre, carottes, thon et crème anglaise. On a fait mieux. Même le hachis Parmentier, il a trouvé le moyen de ne pas aimer alors que je ne connais pas un seul gamin au monde qui n’aime pas la purée de pomme de terre et la viande hachée !

Au final, je crois que vous l’auriez compris, Justin ne mange rien… et nous non plus. Car, à moins d’aimer le pain au point d’en faire 80% de son alimentation totale, les portions sont… assez maigres. Le matin, toasts ou céréales, c’est nickel. Le midi, par contre, c’est re-pain avec du beurre ou de la confiture, parfois remplacé par des scones (pain sucré, Lulu vous en a déjà parlé) et c’est tout. Désolé mais après 4 heures de taf intensif, c’est un peu léger pour moins. Le soir, c’est en général un plat cuisiné mais j’ai souvent l’impression de sortir de table après n’avoir mangé qu’une entrée. Et comme les desserts ne sont pas légion non plus, j’ai faim ! J’ai faim à midi avant et après le « repas », j’ai faim à 16 heures parce que mes deux scones du midi sont digérés depuis des lustres et j’ai faim à 21h parce que ça fait déjà trois heures depuis le repas du soir et que j’ai pas voulu me gaver de pain.

Heureusement, ce soir, il y avait la glace sur le bord de la plage avec ma Lulu et ce superbe couché de soleil avec les côtes de l’île du Sud comme décor dont nous vous gratifions en préambule du présent post !

Hasta luego amigos,

Et bons commentaires à tous !